「米国に神の祝福あれ！」　イスラエル市民、ブリンケン氏大歓迎

【テルアビブＡＦＰ＝時事】パレスチナ自治区ガザ地区を実効支配するイスラム主義組織ハマスによる攻撃後、初めてイスラエルを訪問した米国のアントニー・ブリンケン国務長官は１２日、市民から熱烈な歓迎を受けた。（写真はイスラエル・テルアビブで、ハマスによる攻撃の被害者のための支援物資仕分け施設を訪れ歓迎を受ける米国のアントニー・ブリンケン国務長官〈右〉）
　ブリンケン氏は１２時間にわたりテルアビブを訪問。ベンヤミン・ネタニヤフ首相らと会談し、「米国はイスラエルを支持する」と表明した。
　同氏は滞在の最後に、攻撃後に地下駐車場に仮設された支援物資の仕分け拠点を訪問し、持参した乳児用の物資を寄付した。
　駐車場にいた数百人はスマートフォンで同氏を撮影しながら、「ＵＳＡ！ ＵＳＡ！」と繰り返し、イスラエル国歌を歌った。
　見るからに感極まった様子の男性は、市民と交流し握手を交わすブリンケン氏に向かって、「米国に神の祝福あれ！」と叫んだ。
　別の女性はヘブライ語なまりの強い英語で「支援に感謝します！」と叫んだ。
　ハマスはイスラエルで民間人を中心に約１２００人を殺害。一方、イスラエルはガザ地区に空爆や砲撃など報復攻撃を行い、パレスチナ側では１４００人以上が死亡している。
　ガザ地区から５キロ未満の場所で開催されていた音楽祭にボーイフレンドと参加し、ハマスの攻撃に遭ったリオル・ゲルバウムさんは涙をこらえながらブリンケン氏に体験を語った。
　米国とイスラエルの二重国籍を持つゲルバウムさんは「私は２４歳で、こんなことが音楽祭で起きるとは想像もしていなかった」と話した。
　「私たちは愛をたたえ、踊っていた。素晴らしい時間だった。そこにロケットが飛んできて、銃声が鳴り響いた」と続けた。
　音楽祭の会場だけでも約２７０人が殺害された。
　ジョー・バイデン米大統領はこれまで、イスラエルが占領するパレスチナ自治区ヨルダン川西岸への入植など極右的な政策を進めてきたネタニヤフ首相に対して批判的だった。
　だが今回は、「悪の所業」に対抗するイスラエルの権利を断固として支持すると表明している。
　自身も世俗的なユダヤ人であるブリンケン氏は、祖父がロシアでのポグロム（ユダヤ人大虐殺）を生き延びたことや、養父がナチス・ドイツの強制収容所から生還したことなど、これまでになく自身の個人的な歴史に触れた。
　また、銃弾を浴びた赤ちゃんや首を切り落とされた兵士、車の中で生きたまま焼かれた若者など、被害者の写真をネタニヤフ氏に見せられたと話した。
　ブリンケン氏は「（今回の攻撃に対し）嫌悪、反感を抱き、これをこれ以上許してはならないという決意があるということを皆がはっきりと示さなければならない」と訴えた。
　一方でブリンケン氏はイスラエル高官に対し、ガザ地区に人道的懸念があることを認めめ、パレスチナ人たちの「正当な願望」を理解する必要があると伝えたとしている。
　この後、同氏はアラブ諸国を訪問するが、市民から今回のような親米的歓迎を受ける可能性は低い。【翻訳編集ＡＦＰＢＢＮｅｗｓ】
〔ＡＦＰ＝時事〕（2023/10/13-17:19）

Hearing firsthand from Israeli survivors of the massive Hamas assault, US Secretary of State Antony Blinken experienced a rare scene for a diplomat: a cheering crowd.
During his 12-hour visit to Tel Aviv, Blinken declared, The United States has Israel's back, a sentiment ordinary Israelis demonstrated was mutual, showing gratitude to their country's main ally.
Blinken's motorcade made a last-minute stop at the underground parking lot that has been turned into a makeshift donation hub after Israel's deadliest day in decades.
As Blinken brought baby supplies to add to the unruly collection of donated boxes, a crowd of hundreds, many with smartphone cameras, chanted, USA! USA! and sang the Israeli national anthem.
God bless America! one visibly emotional man shouted, as Blinken -- a veteran foreign policy aide not known for seeking the limelight -- worked the crowd and shook hands, much like his boss President Joe Biden would do on a campaign stop.
Thank you very much for your support! shouted another woman in a thick Hebrew accent.
Hamas gunmen killed 1,200 people in Israel, mostly civilians, in a surprise onslaught on October 7, attacking homes, kibbutzim and an electronic music festival, and taking about 150 hostages into Gaza.
Israel has retaliated by raining air and artillery strikes on the blockaded strip, claiming more than 1,400 lives and cutting off food, water and electricity supplies to the enclave.
Fighting back tears, Lior Gelbaum told Blinken how she and her boyfriend survived Hamas's raid on a desert rave less than five kilometres (three miles) from the Gaza Strip.
I'm 24 and I never imagined something like this would happen at a dance, at a music festival, said Gelbaum, a US-Israeli dual citizen.
We celebrated love, and we danced, and it was amazing. And then the rockets started and then gunshots everywhere, she said.
Wrapping her arms around Blinken, she asked for help in rescuing friends snatched into Gaza by Hamas, which has threatened to kill the hostages.
We escaped by a miracle, but there are friends we love, she said, her voice trailing off.
Around 270 people were killed at the rave alone as Hamas militants stormed in on motorcycles, vans and paramotors, shocking Israelis inured to living so close to the impoverished Gaza Strip.
- 'Your moral support means everything' -
Israel, often isolated on the international stage, has for decades relied on US support.
Biden has been critical in the past of Israeli Prime Minister Benjamin Netanyahu -- himself an often unpopular figure in liberal Tel Aviv -- for hard-right policies, including defiantly pursuing settlements in the occupied West Bank.
But Biden has closed ranks and resolutely backed Israel's right to respond to what he branded sheer evil, a stance that Israelis told Blinken they appreciated.
You don't know how much it means to us to have you here, Miri Polachek, who is volunteering to send medical supplies to soldiers, told Blinken.
Your moral support means everything.
Blinken, a secular Jew, spoke in unusually personal terms during his visit, recalling how his grandfather escaped Russian pogroms and his stepfather survived Nazi concentration camps.
He said Netanyahu showed graphic photographs from the Hamas attacks, including of a bullet-riddled baby, beheaded soldiers and young people burned alive in their cars.
This is a moment where everyone needs to make clear that there is revulsion, disgust and a determination not to allow this to go forward, Blinken said.
Blinken heads onward on a tour of Arab countries where he is unlikely to see such public pro-US sentiment.
But he said he also spoke to Israeli officials about the need to address humanitarian concerns in Gaza and to accept the legitimate aspirations of the Palestinian people.