ノーベル化学賞バウェンディ氏、大学時代の落第から巻き返し

【ワシントンＡＦＰ＝時事】２０２３年のノーベル化学賞の共同受賞が決まった米マサチューセッツ工科大学のムンジ・バウェンディ教授（６２）は大学時代、最初に受けた化学の試験に落第した過去を持つ。（写真は２０２３年ノーベル化学賞の受賞が決まり、自宅で撮影に応じたムンジ・バウェンディ氏。米マサチューセッツ工科大学提供）
　チュニジア人とフランス人の両親のもとに生まれたバウェンディ氏は、高校時代を通じて科学に秀で、苦労した経験がなかった。
　だが、１９７０年代後半に米ハーバード大学に入学後、最初の化学の試験に落第し、「立ち直れなくなる」寸前だったという。
　ノーベル賞受賞決定を受けた会見で、バウェンディ氏はこの経験について「試験勉強をする必要がないことに慣れていた」と回想した。
　だが、広い会場と厳格そうな試験監督を見ておじけづいた。「最初の問題を読んだが分からず、２問目も分からなかった」
　結果は１００点満点中２０点で、クラスで最低の成績だったという。「これで自分はおしまいだ、いったいここで何をしているんだろうと思った」
　それでも化学への情熱に満ちていたバウェンディ氏は、試験には準備が必要だと知らなかったことに気づき早速、巻き返しを図った。「それまで知らなかった試験勉強のやり方を理解した。それからは、どの試験も１００点満点だった」
　若者たちへ贈りたいメッセージはシンプルで、「粘り強さ」と「挫折に打ちのめされないこと」だと語った。この二つがなければ、「クラスで断トツ最下位のＦ判定（落第）を初めて経験した時、たやすく立ち直れなくなっていたかもしれない」
　バウェンディ氏は４日、「量子ドット」の研究の功績により、米国人のルイス・ブルス氏、ロシア出身のアレクセイ・エキモフと共に今年のノーベル化学賞を贈られることが発表された。
　量子ドットは、量子力学に従う独特の光学特性を持つ極小の半導体の微粒子。
　バウェンディ氏はすでに発見されていた量子ドットを、正確かつ大量に作り出す技術に革命を起こした。現在では次世代テレビのディスプレーから腫瘍除去手術に使われる蛍光マーカーまで、さまざまな技術に量子ドットが応用されている。【翻訳編集ＡＦＰＢＢＮｅｗｓ】
〔ＡＦＰ＝時事〕（2023/10/05-16:28）

Talk about bouncing back.
MIT professor Moungi Bawendi is a co-winner of this year's Nobel chemistry prize for helping develop quantum dots -- nanoparticles that are now found in next generation TV screens and help illuminate tumors within the body.
But as an undergraduate, he flunked his very first chemistry exam, recalling that the experience nearly destroyed him.
The 62-year-old of Tunisian and French heritage excelled at science throughout high school, without ever having to break a sweat.
But when he arrived at Harvard University as an undergraduate in the late 1970s, he was in for a rude awakening.
I was used to not having to study for exams, he told reporters Wednesday, adding that he was intimidated both by the enormous size of the hall and the stern presence of a proctor.
I looked at the first question and I couldn't figure it out, and the second question I couldn't figure it out, he remembered.
In the end, he scored 20 out of a 100, the lowest grade in his entire class.
And I thought, 'Oh my god, this is the end of me, what am I doing here?'
Though Bawendi loved chemistry, he realized he hadn't learned the art of preparing for exams, something he quickly set about rectifying.
I figured out how to study, which I didn't know how to do before he said, and after that it was 100s on every exam, pretty much.
His message for young people is simple: Persevere, and don't let setbacks destroy you.
It could easily have destroyed me, my first experience with an F, the lowest grade in my class by far, he added.
Quantum dots are nanoparticles so tiny their properties, including color, are governed by quantum mechanics.
Though he didn't discover them, Bawendi revolutionized the techniques to manufacture them with precision and at scale, paving the way for their applications today.