内戦で分裂のシリア、地震被災者支援で国際社会に難題

【パリＡＦＰ＝時事】トルコとシリアに甚大な被害をもたらした地震をめぐり、シリアへの支援の手を差し伸べている欧米諸国や援助団体が難題に直面している。１０年以上続く内戦により、シリアが分裂状態に陥っているためだ。（写真はシリア・イドリブ県の地震被災地で行われる生存者や犠牲者の捜索活動）
　シリアは、バッシャール・アサド大統領率いる政権の支配地域、イスラム主義者や親トルコ派などによる反体制派支配地域、少数民族クルド人の「自治区」の三つに分かれている。アサド政権は、欧米諸国から国際社会の「のけ者」として扱われている。
　国際援助団体や欧米諸国は、シリアへの緊急援助に際して複雑な支援ルートという問題に対処しなければならず、特に反体制派支配地域に対する支援に苦慮している。
　医療援助団体「国境なき医師団」でシリアを担当するマルク・シャカル氏は「シリアは依然として法的、外交的な観点からはグレーゾーンだ」と指摘する。
　地震の被災者のほぼ半数が、欧米に制裁を科されているアサド政権の支配地域に居住している。残りは、反体制派の最後の本拠地であるイドリブ県や、トルコが支援する反体制派が支配するアレッポ県に住んでいる。
　両地域には、約４００万人が居住しており、内戦で避難民となった人々が大半で、多くが人道支援に依存している。フランスのＮＧＯに所属するラファエル・ピッティ医師は、震災が起きる前からイドリブ県の状況は劣悪であり、同県に対する支援は死活的に重要になっていると強調する。

■アサド政権経由で支援？

　イドリブ県に対する国際援助は現在、トルコとの国境に位置するバブアルハワ国境検問所を通じた１か所しかルートが存在しない。
　国連（ＵＮ）の援助は以前、こうした国境検問所４か所を経由してイドリブ県に届けられていたが、アサド政権を支援して内戦に介入したロシアは、１か所に制限した。
　毛布や豆類などイドリブ県が必要とする支援の８０％は、バブアルハワ検問所を経由して供給されているが、地震を受けて支援物資が増えることから、検問所の物流が停滞する恐れがあると援助団体は懸念している。
　シリアのバッサム・サッバーグ国連大使は６日、反体制派支配地域にある国境検問所の追加的な開放を容認しないとの考えを示唆し、「シリア（の政権側支配域）を通じて」全ての支援物資を届けるべきだとの意向を表明した。同大使は「シリアを支援したいならば、政権と調整すべきだ」と語った。
　前出のピッティ氏は、アサド政権側支配地域を経由した支援物資が反体制派支配地域に届く可能性は極めて低いとの認識を示し、「過去１０年間の状況と同じ結果になるだろう」と述べた。

■仏政府は二の足

　シリアの被災者への支援を表明しているドイツ、フランス両国はともに、アサド政権を経由した支援の提供には消極的だ。
　ドイツ政府筋によると、同国政府は現時点ではＮＧＯによる「従来のルート」を経由して被災者に支援を提供するという。こうした支援は、トルコ経由で届けられてきた。
　アナレーナ・ベーアボック独外相は７日、シリア北西部の国境検問所を追加的に開放するようロシアに求めた。同外相は「ロシアを含めた国際社会の関係当事者は、人道支援が被災者に届くようシリアの政権に対する影響力を行使しなければならない」と訴えた。
　欧米諸国は、アサド政権が２０１１年に始まった反体制運動を武力で弾圧したのを受け、シリアから外交官を引き揚げ、制裁を科している。このため、フランス政府は、正統性を認めていないアサド政権と調整して援助を提供することに、二の足を踏んでいるとの見方も出ている。【翻訳編集ＡＦＰＢＢＮｅｗｓ】
〔ＡＦＰ＝時事〕（2023/02/09-16:32）

An earthquake that has killed more than 5,000 people in Turkey and its southern neighbour Syria is proving a diplomatic headache for those seeking to channel aid to Syrians.
Still gripped by more than a decade of civil war, Syria is divided into areas controlled by the government under President Bashar al-Assad, for years a pariah for the West; rebel-held regions dominated by jihadists or pro-Turkish factions; and a swathe of land held by semi-autonomous Kurdish authorities.
France and Germany are among world powers that have rushed to pledge help after the massive 7.8-magnitude quake on early Monday.
While access to Turkey is not an issue, aid groups and Western nations are grappling with the complicated logistics of sending emergency assistance to Syria, especially the rebel areas outside government control.
Syria is still a grey zone from a legal and diplomatic standpoint, said Marc Schakal, in charge of Syria operations for the French charity Doctors Without Borders (MSF).
Around half of the Syrians affected by the earthquake live in areas controlled by the Damascus regime, which is under Western sanctions.
The other half live in the Idlib region, the country's last major bastion of opposition, and adjacent parts of Aleppo province held by Turkey-backed rebels on the Turkish border.
Both areas are home to some four million people, many dependant on humanitarian handouts after being displaced by the conflict.
Raphael Pitti, a doctor with the French non-governmental organisation Mehad, said aid for Idlib was now more crucial than ever as the situation of the population was already dramatic before the quake.
- Aid through Damascus? -
International assistance trickles into the Idlib region through a single Turkey-Syria border crossing called Bab al-Hawa, operated under a special UN authorisation that expires in July.
UN aid previously arrived through four such frontier posts earlier in the conflict, but Russia -- a major ally of the Damascus regime -- has managed to limit them to one.
Aid via Bab al-Hawa already supplies the Idlib region with 80 percent of its needs, from nappies and blankets to chickpeas, and aid groups now fear that it could fast become congested with extra shipments after the earthquake.
But Syria's envoy to the United Nations, Bassam Sabbagh, on Monday appeared to rule out reopening any other border crossings into rebel-held areas, insisting that all aid should instead transit from inside Syria.
If anyone would like to help Syria, they can coordinate with the government, he said.
Pitti, of the French charity, said he highly doubted that any aid passing through Damascus would make it to rebel-held territory -- just like it's been the case for the past ten years, he said.
- France 'embarrassed' -
Berlin and Paris do not seem enthralled by the option either.
Germany would for the moment use its usual channels of non-governmental organisations to reach those affected by the earthquake, a German governmental source said. Such aid has previously passed through Turkey.
Foreign Minister Annalena Baerbock on Tuesday urged Moscow to facilitate the opening of other border crossings into northwest Syria.
All international actors, including Russia, should use their influence on the Syrian regime to ensure humanitarian aid for victims arrives, she said.
Emmanuel Dupuy, head of the Paris-based Institute for European Perspective and Security, said France would likely be too embarrassed to be seen coordinating aid deliveries with a country whose government it does not recognise as legitimate.
Western nations withdrew their diplomats from Damascus and imposed sanctions on Assad's regime after he launched a brutal crackdown on anti-government protests in 2011, and the Arab League also suspended the country's membership.
But the United Arab Emirates has in recent years sought to ease the isolation of the Syrian regime, reopening its Damascus embassy in 2018 and welcoming Assad to Abu Dhabi last year.
The UAE on Monday pledged assistance worth around $13.6 million to Syria, aid which is likely to reach the country immediately.
Dupuy said the aid signalled a sort of normalisation at the Arab League level.
What was a foregone conclusion -- Syria returning to the fold of the Arab League after its suspension in 2011 -- seems now to have become reality through humanitarian aid, he said.
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