トルコ・シリア地震、エネルギー蓄積や不十分な耐震化で被害拡大 専門家

【パリＡＦＰ＝時事】トルコ南部で６日発生したマグニチュード（Ｍ）７．８の地震で死者数が拡大したのは、未明という発生時間帯や場所、断層の活動が比較的静かだったこと、脆弱（ぜいじゃく）な建物といった複数の要因が重なったためだったと専門家は分析している。（写真はシリア北西部イドリブ県での救助作業の様子）
　まず指摘できるのは、トルコで１９３９年以降、最大規模の地震だったという点だ。さらに、約２００万人が住む南部の都市ガジアンテプなど人口が比較的多い地域を地震が襲ったことも、被害が広がる要因になった。
　地震が起きたのは午前４時１７分だった。睡眠中の人々が「倒壊した建物の下敷きになった」ケースが多かったと、英地質調査所（ＢＧＳ）のロジャー・ミュッソン名誉研究員は指摘する。
　ミュッソン氏は「（建物の強度も）大きな地震が起きる可能性がある地域にしては極めて不十分だった」と分析。これには、地震が発生した断層が近年、比較的静かだったことも影響したという。
　トルコは、世界で最も地震の活発な地域の一つで、１９９９年には北アナトリア断層で起きた地震で１万７０００人以上が死亡している。今回の地震は、トルコ南東部に延びる東アナトリア断層に沿って発生した。
　ミュッソン氏は、東アナトリア断層ではＭ７を超えるような地震は２００年以上起きていなかったため、人々は「危険性を軽視していた」とし、地震への不十分な備えも犠牲者拡大の要因になったと話す。さらに、長期にわたって大地震が起きていなかったことから、「巨大なエネルギーが蓄積されていた」可能性もあるという。

■１８２２年の「再来」

　今回の地震は、１８２２年に同じ地域で起きたＭ７．４の地震が「再来したようなものだ」とミュッソン氏は解説する。同年の地震では、複数の町が壊滅状態となり、数万人が犠牲になるなど甚大な被害を出した。余震は、翌年６月まで続いたという。
　今回の地震の震源はガジアンテプ付近で、深さは１７．９キロと比較的浅かった。同氏によると、地震は「アラビアプレート」が北に動いたことで発生。断層がスムーズに動かなかったため、蓄積されたエネルギーが放出されて大地震が引き起こされたと分析する。
　ミュッソン氏は、重要なのは震源ではなく、どの程度の範囲で断層が動いたかだとし、今回は約１００キロにわたって断層がずれ動いたと話す。
　同氏は「つまり断層に沿った１００キロ圏内のすべての場所が、震源の真上に位置した形になる」との見方を示した。

■地震に脆弱な建物

　英ポーツマス大学の火山学者カルメン・ソラナ氏は、地震の発生は予測できず、今回地震が襲った地域では耐震設計に基づいた建物だったかどうかが極めて重要だったと指摘する。
　ソラナ氏は「耐震建物はトルコ南部や特にシリアでは数が少なく、（救助隊の活動に）人命救助を依存せざるを得ない」という。
　トルコ政府は１９９９年の地震を受けて、すべての新築の建物に最新の耐震基準を満たすよう義務化する法案を２００４年に可決した。
　レジェプ・タイップ・エルドアン大統領は、１１４人が死亡したエーゲ海沿岸での２０２０年の地震を受け、耐震建物の推進を政治的な優先課題とした。
　英ロンドン大学ユニバーシティー・カレッジのリスク防災研究所のジョアンナ・ウォーカー所長は、２００４年の法律が順守されているか調査する必要があるとトルコ政府に呼び掛けている。
　さらに、ウォーカー所長は、「古い建物の安全性を改善できる可能性があるかどうか」も見直す必要があると訴えている。
　一方、シリアでは１０年以上に及ぶ戦争で多くの建物が脆弱な状態になっていたとの指摘もある。【翻訳編集ＡＦＰＢＢＮｅｗｓ】
〔ＡＦＰ＝時事〕（2023/02/08-13:10）

A combination of factors made the powerful earthquake that struck Turkey and Syria early Monday particularly deadly, including its timing, location, relatively quiet fault line and the weak construction of the collapsed buildings, experts said.
More than 2,300 people have been killed by the 7.8-magnitude quake near Turkey's Syrian border, with the toll expected to grow as aftershocks reverberate throughout the day.
The earthquake caused such devastation partly because of its power -- it is the strongest earthquake to hit Turkey since 1939 -- and because it hit a populated region.
Another reason is that it occurred at 04:17 am (0117 GMT), which meant that sleeping people were trapped when their houses collapsed, Roger Musson, honorary research associate at the British Geological Survey, told AFP.
The construction of buildings was also not really adequate for an area that's susceptible to large earthquakes, said the author of the book The Million Death Quake.
That could partly be due to the fact that the fault line on which the earthquake struck has been relatively quiet recently.
Turkey is in one of the world's most active earthquake zones. A quake along the North Anatolian fault line in the northern Turkish region of Duzce killed more than 17,000 people in 1999.
But Monday's earthquake occurred on the other side of the country, along the East Anatolian fault.
The East Anatolian fault has not had a magnitude-7 quake for over two centuries, which could mean people were neglecting how dangerous it is, Musson said.
Because it had been so long since the last big quake, quite a lot of energy may have built up, Musson theorised.
The strength of the aftershocks on Monday, including a huge 7.5-magnitude tremor, supported this theory, he added.
- 'Rerun' of 1822 -
This earthquake was almost a rerun of a 7.4 magnitude one in the same area on August 13, 1822, Musson said.
It caused an enormous amount of damage, whole towns in ruins, and casualties in the tens of thousands, he said.
Aftershocks from that quake continued to rumble until June the following year.
The epicentre of Monday's earthquake was at a relatively shallow depth of about 17.9 kilometres (11 miles) near the Turkish city of Gaziantep, which is home to around two million people.
It was caused by the Arabian tectonic plate moving northward, scraping past Turkey, Musson said.
Because it cannot move smoothly, it sticks, he said.
The release of that movement along the fault is what produces a major earthquake like the one we've had today.
Musson emphasised that the epicentre of such an earthquake was less important than how far the rupture extended along the fault line -- in this case, around 100 kilometres (62 miles).
This means that anywhere within the 100 kilometres along the trend of the fault is effectively right on top of the earthquake, he said.
- 'Patchy' infrastructure -
Carmen Solana, a volcanologist at the UK's Portsmouth University, said that because earthquakes cannot be predicted, tremor-resistant buildings were crucial in affected areas.
The resistant infrastructure is unfortunately patchy in South Turkey and especially Syria, so saving lives now mostly relies on efforts to rescue survivors, she added.
In response to the 1999 earthquake, Turkey's government passed legislation in 2004 mandating that all new construction met modern earthquake-proof standards.
Turkish President Recep Tayyip Erdogan made strong construction into a political priority after another quake struck the Aegean coast in 2020, killing 114 people.
Joanna Faure Walker, head of the University College London's Institute for Risk and Disaster Reduction, called for Turkey to check whether the legislation had been adhered to in light of the latest disaster.
She also urged Turkey to review whether there is possibility to improve the safety of older buildings.
Bill McGuire, a volcanologist at University College London, said that in Syria many structures have already been weakened by more than a decade of war.