毛皮産業の闇、愛護団体が動物の窮状を極秘撮影　フィンランド

【ヘルシンキＡＦＰ＝時事】小さな鉄製の籠に押し込められ、異常に太ったり、感染症にかかったりしたキツネや、きょうだいの死骸を食べる姿も──。ＡＦＰは、動物愛護団体がフィンランドの毛皮農場を極秘に撮影した映像を入手した。映像は、毛皮産業の闇を映し出している。（写真は小さな籠の中で飼育されるキツネ）
　フィンランドは年間１００万枚近くの毛皮を生産しており、欧州では最大の生産国で、世界でも中国に次ぐ規模だ。映像は、禁止を求める圧力にさらされているフィンランドの毛皮産業の問題を浮き彫りにした。
　左翼同盟のマイ・キベラ議員はＡＦＰに対し、「フィンランドの毛皮農場は現時点までに禁止されているべきであり、実現していないことは恥ずべきことだ」と語った。
　昨年１２月には、欧州市民イニシアチブで欧州全域での毛皮産業の禁止を求める署名が１００万筆に達し、欧州連合（ＥＵ）の行政執行機関である欧州委員会に対して立法を提案できる状況になった。
　サンナ・マリン首相は２０２０年、左翼同盟などに追随して毛皮産業の禁止に賛同する意向を表明した。
　だが、フィンランド議会では、全面禁止を支持する議員は少数派だ。３億６０００万ユーロ（約５１０億円）の輸出額を誇る毛皮産業は、一部の農村部にとっては重要なものとされているためだ。
　■「ぞっとするほどひどい」状態
　ＡＦＰに映像を提供したフィンランドの動物愛護団体によると、映像は昨年、６か所の毛皮農場で極秘に撮影された。動物の健康管理を認証しているフィンランド毛皮生産組合はＡＦＰに対し、このうちの４か所に認証を与えていると認めた。
　ＡＦＰが公開したのは、認証済みのこれら４か所の映像だ。その中には、耳や尾に感染症が見られたり、目の病気を患ったりしているキツネが映っていた。また、異常に太っているため本来の姿が想像できない個体もいた。
　活動家のクリスト・ムーリマー氏は、「これらの農場の動物の状態はぞっとするほどひどい」と批判した。
　同氏は、フィンランドの動物保護に関する法律は「欧州の基準から大きく後れを取っている」のが現状で、「動物の観点からすれば、フィンランドのあらゆる毛皮農場が大なり小なり同じような状況だ」と指摘した。
　■「実態を反映していない」
　毛皮生産組合は「不法侵入」だと無許可撮影を非難し、映像は実態を反映していないと反論。広報担当者は「毛皮農場の完全に誤った姿、一方的な側面を捉えたにすぎない」と強調した。
　同組合は近く事実関係を確認するため農場に獣医師を派遣する予定。広報担当者は「これら四つの農場は、生産者が動物を適切に世話しており、管理運営が徹底され、認証されている」としている。
　担当者はその上で、「一般論として、農場に５０００匹、１万匹と動物がいれば、急に目や耳の感染症にかかった動物がいてもおかしくはない」と主張した。
　■全面禁止求める声も
　欧州諸国では、オーストリアや英国を含めて数か国が毛皮農場を禁止しており、新型コロナウイルス感染症の流行を受けてこの流れは加速している。フランスやオランダ、エストニアが追随したほか、デンマークはコロナ感染拡大後に、毛皮農場のミンク全頭の殺処分に踏み切った。
　オーストリアとオランダは２０２１年、ＥＵに対して毛皮農場を閉鎖するよう求め、ベルギーやドイツ、ルクセンブルク、スロバキアが賛同した。
　これに対し、フィンランドの毛皮生産組合は、ＥＵが基本理念として「人・物・資本・サービスの移動の自由」を掲げている以上、毛皮農場や毛皮取引を禁止すればこうした原則に反すると主張した。
　組合の広報担当者は、フィンランド農村部では毛皮産業は非常に重要で、約３０００人の雇用を創出しており、「動物を扱う農村部のその他の家畜産業と何ら変わらない」と語った。【翻訳編集ＡＦＰＢＢＮｅｗｓ】
〔ＡＦＰ＝時事〕（2023/01/30-15:48）

Obese, infection-ridden foxes trapped in small cages; cubs feeding on their dead siblings: footage filmed by an animal rights group paints a shocking picture of fur farming in Finland.
With nearly a million pelts produced annually, Finland is Europe's leading producer of certified fox fur, second in the world after China.
But the new footage highlights the controversy over the Nordic country's fur industry, which is fighting calls to have it outlawed.
Fur farming should have been banned in Finland by now and I think it is shameful that this has not yet been done, Left Alliance MP Mai Kivela told AFP.
In December, a European Citizens Initiative calling for an EU-wide ban on the fur industry reached one million signatures, the number required to trigger a response from the Commission.
The initiative urges the EU to follow a growing number of member states in outlawing the practice, which it considers inherently cruel.
Finnish Prime Minister Sanna Marin's Social Democratic Party decided in 2020 to support a ban, following in the footsteps of the Left Alliance and Greens.
But those favouring an outright ban are still in the minority in Finland's parliament, as the 360-million-euro export industry is considered vital to some rural areas.
- 'Downright appalling' -
Finnish animal rights group Oikeutta Elaimille (Justice for Animals) shared unpublished footage with AFP it said was filmed undercover inside six different Finnish fur farms in 2022.
The Finnish Fur Breeders' Association FIFUR, which certifies farms to ensure animal health, confirmed to AFP that they had approved four of the farms identified by the activists.
AFP has published videos and pictures from these four certified farms.
The footage reveals the conditions in which the foxes live, trapped inside small, wire mesh cages.
In the video, they can be seen suffering from eye disease and infections in ears and tails.
The conditions of the animals in these farms are downright appalling, activist Kristo Muurimaa told AFP.
The foxes are unable to fulfil their natural behavioural needs in the cramped cages, exposing them to various behavioural disorders such as compulsive pacing back and forth, Muurimaa said.
Oikeutta Elaimille also said the foxes were over-bred to huge sizes, leading to health issues such as warped skin and painful eye infections.
Some of the foxes in the footage are so fat they do not even resemble foxes.
The footage also shows young cubs eating their dead siblings.
Finland's animal protection law is lagging far behind European standards, Muurimaa argued, and the problems are widespread.
All Finnish fur farms are more or less the same from an animal point of view, Muurimaa said.
- 'False picture' -

FIFUR condemned unauthorised filming at the farms as illegal trespassing and told AFP the footage did not represent reality.
They give a completely false picture of fur farming, a one-sided sample, said Olli-Pekka Nissinen, a spokesman for the association that represents most fur producers in Finland.
FIFUR said they showed the footage to the producers but they cannot recognize their animals from it except maybe one silver fox.
However, to investigate the claims, FIFUR veterinarians will still be visiting farms in the coming days.
These four farms are well-managed, certified fur farms where the producers take care of their animals, Nissinen insisted.
The FIFUR certification process includes regular audit visits every year.
Animals are generally in good condition, Nissinen said.
In general, if a farm has five or ten thousand animals there may always be animals who have sudden eye infections or ear infections that the producers treat, said Nissinen.
But certification statistics show that injuries and mortality are quite low.
- Calls to ban -
Several European countries, including Austria and the UK, have already banned fur farming, and the Covid-19 pandemic has spurred more countries to follow suit.
During the pandemic, France, the Netherlands and Estonia introduced new bans, while Denmark ordered a cull of the country's entire farmed mink population after Covid outbreaks.
In 2021, Austria and the Netherlands urged the EU to end fur farming, a call supported by Belgium, Germany, Luxembourg and Slovakia.
But the breeders' association in Finland says any EU ban would be against the bloc's rules.
The ban on fur farming and fur trading is contrary to the EU treaties and the four freedoms, Nissinen said -- a reference to the free movement of goods, people, services and capital that form the bedrock of the EU's founding treaty.
The fur farming industry was very important for rural Finland, employing around 3,000 people, he noted.
We are just like any other countryside livestock sector that deals with farm animals.