「親世代存命中に解決を」　拉致家族会の横田拓也代表―１７日に日朝首脳会談２０年

　北朝鮮が日本人の拉致を認めた２００２年の日朝首脳会談から１７日で２０年を迎える。拉致被害者の横田めぐみさん＝拉致当時（１３）＝の弟で、被害者家族らでつくる「家族会」代表の拓也さん（５４）は長い歳月を経ても問題解決に向けた動きが見えない現状に不満を抱く。「親世代が存命のうちに解決させない限り意味がない」と言い切る。
　めぐみさんが新潟市内で失踪した１９７７年１１月、双子の弟拓也さんと哲也さんは９歳だった。北朝鮮によって拉致された疑いが浮上した９７年まで手掛かりは一切なく、「生きているのか死んでいるのか分からず、家族全員が苦しい状況の中にいた」と振り返る。
　父滋さんら親世代は同年に家族会を結成し、救出を求めて国内外を巡り、署名活動や講演を重ねた。昨年１２月に拓也さんが３代目代表に就任した後も、家族会としての主張は滋さんが初代代表だった頃と変わらない。家族の救出を求めるとともに、「日本政府に真剣に動いてほしい」と訴え続けている。
　この２０年間で、救出を待ち続けてきた家族の高齢化が進み、滋さんは２０年６月に８７歳で死去。昨年１２月には田口八重子さん＝拉致当時（２２）＝の兄で家族会前代表の飯塚繁雄さんも８３歳で亡くなった。
　現在、拉致被害者の親世代で存命なのは、めぐみさんの母早紀江さん（８６）と有本恵子さん＝同（２３）＝の父明弘さん（９４）だけになってしまった。拓也さんは「２人が生きているうちに問題が解決しなければ全く喜べない」と強調する。
　０２年１０月に拉致被害者５人が帰国して以来、現在まで救出された人はいない。拓也さんはこの間の政府の対応を、「水面下の交渉内容は私たちには見えないが、何一つ前進していない」と批判する。
　家族会は「全拉致被害者の即時一括帰国」の要求を掲げ、譲歩するつもりはない。「家族には時間がない。岸田文雄首相は自らの熱い言葉で、金正恩氏に解決を迫ってほしい」と訴える。（2022/09/16-07:03）

Takuya Yokota, head of a group of families of Japanese nationals abducted by North Korea decades ago, has called for an early resolution of the abduction issue, ahead of the 20th anniversary on Saturday of a landmark summit between Japan and North Korea.
   On Sept. 17, 2002, then Japanese Prime Minister Junichiro Koizumi and then North Korean leader Kim Jong Il met in Pyongyang. The following month, five Japanese abductees returned home.
   But no other abductee has since been brought back home. "We don't know details of behind-the-scenes negotiations, but apparently no progress has been made," said Yokota, criticizing the government's handling of the issue in the past 20 years.
   Yokota, 54, is a younger brother of Megumi, who went missing in the city of Niigata, central Japan, in 1977 at the age of 13. He and his twin brother, Tetsuya, were 9 years old at the time.
   The family had no clue about the whereabouts of Megumi until the possibility of her having been kidnapped by North Korea surfaced in 1997.