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2025-01-22 16:38スポーツ

ＮＢＡの八村「日本人として尊敬」＝イチローさん米野球殿堂入りに

　【ロサンゼルス時事】米野球殿堂入りを果たしたイチローさんは、他競技のトップ選手にもファンが多い。米プロバスケットボール協会（ＮＢＡ）レーカーズの八村塁（２６）もその一人だ。小学生の時は野球少年。当時マリナーズで安打を量産していたイチローさんに憧れ、打席に立つとまずバットを投手に向ける構えをまねていたという。
　中学生になるとバスケットボールに転向。高校卒業後に米国のゴンザガ大に留学した。大学はマリナーズが本拠地とするワシントン州にあり、地元チームとしてテレビなどで見る機会があった。
　イチローさんは２０１９年３月に現役を退き、八村は同年６月にＮＢＡのドラフト会議でウィザーズに指名を受けた。入れ替わりでプロスポーツの世界に入る形だった。
　ＮＢＡドラフトで日本人が１巡目で指名されたのは初めて。イチローさんは「１人目が出ないと２人目は出てこない。１人目になるのは難しい。頑張ってほしい」とエールを送った。八村は「偉大な選手からそう声を掛けられて、すごくうれしかった」と振り返る。
　アスリートとしてのイチローさんの魅力を「ルーティンとか、プロフェッショナリズム（プロ意識）」と語る。大先輩へ、「日本人として（米国の）スポーツで活躍したということで、すごく尊敬している」と敬意を表した。　
［時事通信社］

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