有名人や当局も閉口？　注目集めるフライト追跡情報

【ワシントンＡＦＰ＝時事】ロシアの航空貨物輸送企業、富豪のイーロン・マスク氏、中国当局、モデルのカイリー・ジェンナーさん。皆まとめて閉口させるにはどうすればいいか。「航空機を追跡すればいい」というのが答えだ。（写真は資料写真）
　航空交通状況は、フライト追跡サイトやツイッター上でリアルタイムで提供されている。時には、米国のナンシー・ペロシ下院議長の台湾訪問のような重大ニュースも生まれる。だがこのような情報公開は反発も招き、苦情が出たり、機器が押収されたりすることもある。
　米国に拠点を置くフライト追跡サイト「ＡＤＳ－Ｂエクスチェンジ」を立ち上げたダン・ストゥルファート氏によると、同サイトはロシアの空輸企業やサウジアラビアの航空機所有者からのものを含め、航空機の所在に関する情報掲載をやめるよう、年に何十件もの「要請」を受けるという。
　それでも同氏は「これまでのところ削除した情報はない。全て公の情報だ」と話す。
　制限が適用されるケースも一部あるとはいえ、ライト追跡を行う事業者などは、核となる情報源は合法的にアクセス可能で、適切な機器さえあれば誰でも利用できると指摘している。
　米国では規則により、指定地域内を飛行する航空機に対し、位置情報を送信するＡＤＳ－Ｂ（放送型自動従属監視）技術を用いた機器の搭載が義務付けられている。ＡＤＳ－Ｂ信号は、比較的簡易な装置で受信することができる。
　スウェーデンの航路追跡サイト「フライトレーダー２４」は、世界中に受信機３万４０００台を設置し、信号を受信しているが、その大半はボランティアが運用している。これが重要な情報源となり、データは中央のネットワークに集められ、フライトスケジュールや航空機情報と合わせて処理される。
　ジェット機を追跡するジャック・スウィーニー氏によると、航空機の所有者の特定にはある程度の調査が必要になる。同氏はある航空機の所有者を確認するため米政府に公文書請求を行い、米電気自動車（ＥＶ）大手テスラの最高経営責任者（ＣＥＯ）であるマスク氏の署名入り文書を入手した。
　スウィーニー氏は、マスク氏の航空機を追跡するツイッターアカウントで大きな注目を集め、フォロワーは４８万人超に上る。マスク氏本人から、このアカウントを停止すれば５０００ドル（約７０万円）を提供するという申し出があったが、これを拒否したという。
　「ここまで注目されるということは、自分は何か正しいことをしているのだと思う」と語るスウィーニー氏。注目される理由については、人々のセレブへの興味に加え、航空機の温室効果ガス排出量に対する関心の高さを挙げている。
■セレブの「１７分間フライト」も追跡
　スウィーニー氏は、ＡＤＳ－Ｂエクスチェンジのデータを用いたツイッターアカウントを複数持っている。あるアカウントでは、米モデルのカイリー・ジェンナーさんの飛行機が、７月にカリフォルニア州を飛び立ち、わずか１７分間飛行したという情報が公開された。
　これを受けてジェンナーさんに対し、気候変動問題に絡めた批判が殺到。あるツイッターユーザーは「私たち労働者階級は、休暇で年に一度飛行機を使うのにも罪悪感を覚えるよう仕向けられているというのに、セレブはまるで（配車サービスの）ウーバーを利用するかのように、一日おきにプライベートジェットに乗っている」と投稿した。
　最近では、ペロシ下院議長が中国の警告を無視して訪台するかどうか、何十万人もの人々が注視していたことにも表れているように、フライト追跡サービスの情報は、セレブや富豪をへきえきさせるだけにとどまらず、はるかに大きな影響を与える可能性を秘めている。
　例えば、ＡＤＳ－Ｂエクスチェンジのデータは、欧州対外国境管理協力機関（フロンテックス）が移民の地中海横断を阻止したと主張するＮＰＯの報告書に記載された。
　また米メディアは、２０２０年に首都ワシントンで人種差別への抗議デモが行われた際、偵察機が上空を飛行していた証拠として、フライト情報を引用した。
　この報道がきっかけで、米議会の議員数十人が、連邦捜査局（ＦＢＩ）や州兵などの政府関連機関に対し「平和的な抗議活動の監視を即刻、永久に中止する」よう要求する書簡に署名することにつながった。
　さらには、この追跡技術と情報を歓迎しない姿勢を明示している政府もある。中国国営メディアは昨年、政府が「スパイ行為」の危険性を理由に、フライト追跡に用いられた受信機数百台を押収したと報じた。
　ストゥルファート氏は、「こういった情報の開示を好まないのは、多くの場合、独裁政権だ」と述べている。【翻訳編集ＡＦＰＢＢＮｅｗｓ】
〔ＡＦＰ＝時事〕（2022/08/19-11:24）

How to upset Russian freight companies, Elon Musk, Chinese authorities and Kylie Jenner in one go? Track their jets.
Flight following websites and Twitter accounts offer real-time views of air traffic ?- and sometimes major news like Nancy Pelosi's Taiwan trip ?- but that exposure draws pushback ranging from complaints to gear seizures.
Whether Russian air freight firms, Saudi Arabian plane owners or others, Dan Streufert said his group gets dozens of requests each year to stop posting aircrafts' whereabouts.
We have not removed anything so far. This is all public information. And I don't want to be the arbiter of who's right and who's wrong, added Streufert, founder of the US-based flight tracking site ADS-B Exchange.
Limits do apply in some cases, but groups that piece together the flight paths note that the core information source is legally available and open to anyone with the right gear.
US rules require planes in designated areas be equipped with ADS-B technology that broadcasts aircraft positions using signals that relatively simple equipment can pick up.
A service like Sweden-based Flightradar24 has 34,000, mostly volunteer-operated receivers around the world to pick up the signals, a key source of information that's routed back to a central network and combined with data on flight schedules and aircraft information.
Figuring out or confirming to whom a plane actually belongs can require some sleuthing, said jet tracker Jack Sweeney, who filed a public records request with the US government that yielded a form bearing the signature of a particular plane's owner: Tesla boss Elon Musk.
Sweeney has gotten quite a bit of attention with his Twitter account that tracks the movements of the billionaire's plane and even rejected Musk's offer of $5,000 to shut down @ElonJet, which has over 480,000 followers.
There's so much traction, I'm doing something right. The celebrity thing ?- people like seeing what celebrities are doing, that and the whole emissions thing, he told AFP, referring to concerns over the planes' greenhouse gas impact.
Putting it on Twitter makes it easier for people to access and understand, Sweeney added.
- 'We will track anything' -
Another of Sweeney's Twitter accounts, powered by data from ADS-B Exchange, showed in July that US model and celebrity Kylie Jenner's plane took a flight in California that lasted just 17 minutes.
The internet was not pleased and she faced a torrent of criticism on social media over concerns about the message it sent regarding climate change.
They tell us working class people to feel bad about our once a year flight to a much needed vacation while these celebs take private jets every other day as if it's an Uber, tweeted @juliphoria, in an example of the outrage.
Neither Sweeney nor Streufert evoked a distinct redline they were concerned could be crossed by publishing the flight data.
We will track anything because honestly, if somebody really was a bad actor, and they wanted to know where this stuff is, you can build the electronics for $100 and just deploy receivers to pick up the same signals yourself, said Streufert from ADS-B Exchange.
Sweeney said the data is already out there. I'm just redistributing it.
There is also money to be made, but it's not clear how much ?- Streufert acknowledged he makes a living but declined to provide specifics and Sweeney said his flight tracking work brought in about $100 a month. Flightradar24 didn't provide its revenue.
The services' information -? as recently shown by the hundreds of thousands watching whether Pelosi would defy China's warnings ?- has significant potential for impact far beyond embarrassment of celebrities or the rankling of billionaires.
For example, ADS-B Exchange's data was cited in a non-profit group's report alleging Europe's border agency Frontex worked to prevent migrants from crossing the Mediterranean, while US media used it to show surveillance planes flew over racial justice protests in Washington in 2020.
In fact, dozens of US Congress members responded to the revelations by signing on to a letter urging the FBI and other government entities like the National Guard to cease surveilling peaceful protests immediately and permanently.
In some parts of the world, governments have made clear the technology and resulting information is not welcome.
Chinese state media reported in 2021 that the government had recently confiscated hundreds of receivers used in crowd-sourced flight tracking, citing the risk of espionage.
In many cases, it's authoritarian regimes that don't like this exposure, Streufert said.