世界１位シフィオンテク、セレーナへの畏敬の念は今も変わらず

【シンシナティＡＦＰ＝時事】女子テニスのイガ・シフィオンテク（ポーランド）は１５日、自身が世界ランキング１位に上り詰めた今でも、四大大会（グランドスラム）通算２３勝のレジェンド、セレーナ・ウィリアムス（米国）への畏敬の念は変わらないと明かした。（女子テニスのイガ・シフィオンテク。資料写真）
　米シンシナティで開幕したウェスタン＆サザンオープンで、２１歳のシフィオンテクが大会第１シードにつけているのに対し、４０歳のセレーナは引退へのカウントダウンを続けている中で、全米オープン女王のエマ・ラドゥカヌ（英国）と１回戦で激突する。
　シフィオンテクはこの日、これまでセレーナとじっくり話をする勇気が持てなかったと報道陣に告白。「セレーナと目を合わせるのは難しい。彼女の周囲にはいつも大勢の人がいるから」とした上で、「自分はすごく恥ずかしがり屋なので、彼女の近くにいると幼稚園児のようになってしまう」と話した。
　今や世界ランキングでは自分の方がはるかに上であるものの、セレーナと話すのになぜこれほど緊張してしまうのか説明できないというシフィオンテクだが、全米オープンの１回戦でセレーナと激突することには慎重ながらも興味がある様子で、「彼女とプレーする最後のチャンスになる」とし、「ネットの反対側の彼女と戦うのはどんなものか確認するだけでも、ぜひともしたい」と話した。
　通算２度の全仏オープン制覇を誇り、今季はマッチ３７連勝を記録するなどして計６大会で優勝しているシフィオンテクは、シンシナティ大会ではこれまで計４試合プレーしているが、白星を挙げたのは予選から勝ち上がった２０１９年の１回戦だけとなっている。
　一方、セレーナは今年の全米オープン終了後に引退する意向を示しており、今大会は現役生活で最後から２番目のトーナメントとなる。【翻訳編集ＡＦＰＢＢＮｅｗｓ】
〔ＡＦＰ＝時事〕（2022/08/16-13:54）

Iga Swiatek confessed on Monday that even as the current WTA world number one she remains socially intimidated by Serena Williams.
The top-ranked Pole heads the field this week at the ATP/WTA Cincinnati Masters where the 40-year-Wiliams will continue the countdown to the end of her career with an opener against US Open winner Emma Raducanu on Tuesday.
Swiatek told reporters on Monday that she had never worked up the nerve to speak with Williams in depth.
It's hard for me to make eye contact with Serena, there are always so many people surrounding her, Swiatek said.
I'm quite shy so around her I'm like a kid in kindergarten.
The double Roland Garros champion who rode a 37-match win streak to six titles this season has played four career matches in Cincinnati - earning her only win as a qualifier in the 2019 first round.
With her profile now considerably higher, the 21-year-old can't explain why she views speaking with Williams with such trepidation.
The American is due to retire sometime after the US Open, with Cincinnati set now as her penultimate tournament.
Swiatek did seem cautiously interested in a theoretical chance to play the legend with 23 Grand Slam titles should they somehow be drawn into the Open first round.
It would be the last chance to play her, Swiatek said.
I'd love to, if only to see how it is to face her on the other side of the net.