「夢」の残骸、キーウ攻防の激しさ物語る 世界最大の航空機も損壊

【ＡＦＰ＝時事】ウクライナの首都キーウ近郊のホストーメリ空港に駐機していた世界最大の航空機「アントノフＡＮ２２５ムリーヤ」。屋根が吹き飛ばされた整備場の中、機首は崩れ落ち、大破している。その姿は、同空港を首都攻略の足掛かりにしようと試みたロシア軍との戦いの激しさを象徴している。（写真はホストーメリ空港で破壊された「アントノフＡＮ２２５ムリーヤ」）
　ＡＮ２２５は、現役の航空機では世界最長となる翼幅８８メートルの貨物機。ウクライナ語で「夢」を意味する「ムリーヤ」の愛称で親しまれ、国の誇りとされていた。だが、キーウ攻防戦の巻き添えとなった。侵攻４日目だったとされる。
　ムリーヤの文字は、かつて機首にペイントされていた。焼け焦げた金属や打ち捨てられた弾薬の中に埋もれ、もはや確認できない。
　「私たちは今、破壊された『夢』を背にして話している」。迷彩服に身を包んだデニス・モナスティルスキー内相が、記者団を案内してくれた。「とてもつらい。私は侵攻開始の２日前、ここにいた。その時は無傷だった」

■首都の玄関口

　ホストーメリ空港はキーウの玄関口に位置する。ロシアは同空港を押さえ、決定的勝利への足掛かりにしようともくろんだ。
　侵攻開始翌日の２月２５日、ロシア政府は、ホストーメリ空港を制圧したとするとともに、装備の空輸が可能になったと発表した。
しかし、ウクライナ軍は空港周辺を含む首都郊外で激しく抵抗。ロシアの首都攻略は失敗に終わった。
　モナスティルスキー氏は、ロシア軍の当初計画について「ここ（ホストーメリ）に貨物機で空挺（くうてい）部隊や車両を送り込み、キーウ攻略の拠点とするはずだった」と説明。まず空港周辺に「数千人規模」の空挺部隊を続々と展開し、滑走路を確保する予定だったと推察した。
　「しかし、任務は完遂できなかった」

■激戦の痕跡

　空港の各所に、先月の激戦の痕跡が残っていた。
　すすけたぼろぼろの軍服や戦車から外れた走行用ベルト、車両部品とおぼしき物などが散乱している。不発の手りゅう弾もあった。南側の舗装路の上には不発ミサイルが転がり、くしゃくしゃの「危険」標識の傍らには未使用の砲弾が山積みになっていた。
　小銃を背負った兵士２人が、ほうきを手にがれきの上を歩いていた。混とんの中にも、ある種の滑稽さと、楽観的な雰囲気を醸し出していた。【翻訳編集ＡＦＰＢＢＮｅｗｓ】
〔ＡＦＰ＝時事〕（2022/04/12-12:58）

Under a shattered crescent hanger at Ukraine's Gostomel Airport the world's largest plane lies buckled and broken, an immovable monument to the battle Russia waged to take this foothold towards the capital of Kyiv.
The Antonov An-225 Mriya -- a cargo-lift plane with an 88 metre (290 feet) wingspan that is the largest wingspan of any aircraft in operational service -- has been mauled by blasts.
Mriya -- meaning dream in Ukrainian -- was once printed on the nose. The name is now lost in a mass of scalded metal scraps and abandoned ammunition.
The plane was once a source of national pride but it was sacrificed in the fight to keep Russian troops outside the city gates.
We are talking with a destroyed 'Dream' as a backdrop, said Interior Minister Denys Monastyrsky, standing before the crippled giant striped with the yellow and blue of the Ukrainian flag.
It's emotionally difficult because I was here with my team two days before the war started, he said.
It was intact then.
- Doorstep of Kyiv -
On the doorstep of Kyiv, Gostomel Airport was where Russia hoped to stage a decisive victory over Ukraine.
One day after President Vladimir Putin ordered the invasion on 24 February, the Kremlin claimed to have seized the hub, allowing them to airlift armaments to the cusp of the capital.
However Ukrainian forces fiercely contested the area. It was in Gostomel and the surrounding Kyiv suburbs where Russia's advance from the north faltered then failed.
The initial idea was that cargo planes with paratroopers and vehicles would land here and it should've been an entrance point to Kyiv, said Monastyrsky.
He estimates that thousands of paratroopers were deployed to Gostomel in wave after wave, commanded to bring the landing strip under Russian control.
They didn't manage to accomplish this task, he said, touring the complex in pixellated camouflage uniform.
We are confident that it won't be possible to achieve now too.
Last week Putin cancelled his Kyiv offensive, pulling troops back into Belarus. It is anticipated they are regrouping for a fresh assault on Ukraine's eastern flank.
It has been reported the Dream was destroyed on the fourth day of combat.
- Remains of war -
All around the airport is evidence of the deadly contest which took place here over the last month.
There are tatters of drab clothing, dislocated tank tracks and other unrecognisable oddments of vehicle parts.
At least one undetonated grenade is visible, concealed among the desiccated remnants of military hardware which jangles like a wind chime underfoot.
Daggered into the tarmac of one road approaching from the south is the body of an unexploded missile.
Other unspent rounds of heavy ammunition the size of fireplace logs are piled in one spot next to a crumpled road sign reading: Danger.
Two soldiers pick across the debris towards the open taxiway.
They carry rifles slung across their backs and brooms in their hands -- a comic image and an optimistic gesture amongst all this debris of chaos.