天安門に中指立てた写真は「誇り」　失われる香港の自由嘆く　艾未未氏

【香港ＡＦＰ＝時事】２６年前、中国の反体制派アーティスト、艾未未（アイ・ウェイウェイ）氏は、北京の天安門広場に向けて中指を立てた写真をひそかに撮影しながら、それが挑発的なことを自覚していた。（写真は中国の反体制派アーティスト、艾未未＜アイ・ウェイウェイ＞氏）
　だが、今になってこの写真が、香港で高まりつつある検閲への不安という問題の中心になるとは思ってもいなかった。
　英国の旧植民地である香港は、中国共産党の干渉や検閲から自由な、中国への文化的玄関として名高かった。だが、中央政府が民主化運動を抑え込もうとしたこの１年で、その評判は傷ついた。
　このような中、今年にオープン予定の美術館「Ｍ＋　Ｍｕｓｅｕｍ」が香港アート界で注目を集めている。Ｍ＋は、スイス人の美術品収集家ウリ・シグ氏の大規模な寄贈を中心とする、世界で最も充実した中国現代美術コレクションになると期待されている。
　美術館のオンラインカタログによると、艾氏の作品だけでも２４９点を所蔵。フォトジャーナリストの劉香成氏が撮影した、１９８９年の天安門事件の写真も含まれている。
　だが、香港の法的・政治的雰囲気が不安定になった中で、挑発的な作品を展示できるのか疑問符が付いている。
　中央政府寄りの香港政治家は既に、昨年施行された香港国家安全維持法（国安法）にＭ＋が違反し「中国に対する憎悪を広めている」と非難している。特に標的となっているのが、艾氏による天安門での写真だ。
　政府関係者は３月末、開館時に艾氏の写真が展示されないことを確認したと発表。Ｍ＋のコレクションが国安法に違反していないか、治安当局による調査を歓迎すると述べた。
　艾氏は今、オープニングで展示予定の二つの巨大インスタレーションを含め、自らの作品が果たして展示されるのか疑問に思っていると述べ、「香港のより自由で、民主的な社会が消えつつある」と嘆いた。

■「中指を立てられるだろうか？」
　艾氏はかつて、中国当局からもてはやされた。２００８年の北京五輪で、メイン会場となったスタジアム「鳥の巣」の設計にも携わった。
　だが、８万７０００人以上の死者を出した０８年の四川大地震で当局の対応を批判したことで、中国政府の怒りを買った。１１年には８１日間拘束され、４年後にドイツに渡った。
　艾氏は、２６年前の１９９５年に天安門広場で撮影した写真が再び中国当局を刺激しているという事実を歓迎している。「誇りに思う気持ちは否定できない」
　この写真は「Ｓｔｕｄｙ　ｏｆ　Ｐｅｒｓｐｅｃｔｉｖｅ（遠近法の研究）」シリーズの発端となったもので、艾氏は米ホワイトハウスなど１００か所以上で中指を立てた写真を撮っている。
　天安門広場で中指を立てたジェスチャーに中国当局が今も激怒していることこそ重要だと艾氏は言う。「個人のちょっとしたしぐさが国家の問題となり、権威主義の根幹を揺るがすことができる」
　また、艾氏は、フランスのポンピドーセンターや英国のテート・モダンなど欧米の美術館が、中国本土で取引していることを批判した。
　「多くの文化機関が中国に殺到しているが、芸術において最も重要で意味のある表現の自由を気にかけているのだろうか？」と疑問を投げかける。
　さらに艾氏は、「自分たちが喜ばせようとしている政府から、Ｍ＋のようなプロフェッショナルな美術館が考えられないほどの圧力を受けているのを、黙って見ているのか」と続けた。
　「彼らは、中指を立ててみせることができるだろうか」【翻訳編集ＡＦＰＢＢＮｅｗｓ】
〔ＡＦＰ＝時事〕（2021/04/12-12:44）

When dissident Chinese artist Ai Weiwei secretly snapped a picture of himself showing a middle finger in Beijing's Tiananmen Square, he knew it was provocative.
But he never thought that picture would be at the heart of rising censorship fears in Hong Kong 26 years later.
The former British colony?s reputation as a cultural gateway to China that is free of Communist Party interference and censorship has diminished over the past year as Beijing moved to silence the city?s democracy movement.
Once a place where artists never had to fear a knock on the door from China's police, it is now a city where dissent is being expunged.
Beijing's crackdown following huge and often violent democracy protests nearly two years ago has focused on protest leaders and the pro-democracy opposition.
But it has started to bleed into the art world thanks to a sweeping new security law that criminalises much dissent and an official campaign to ensure only staunch patriots run the city.
Watching from his home in Berlin, China's best known modern artist around the world says the arrival of mainland style censorship in Hong Kong is all but guaranteed.
Any sign of freedom of speech, any sign of free expression can be... declared unlawful or subversive to state power, Ai told AFP by phone.
That law was applied in mainland China but it is also being applied in Hong Kong, there's no question, the 63-year-old added.
- 'Fast changing world' -
For Hong Kong's art community, all eyes are currently focused on the M+ Museum.
A 60,000 square-metre venue set to open later this year, it boasts perhaps the finest collection of contemporary Chinese art in the world thanks in part to a massive donation by Swiss collector Uli Sigg.
The museum's online catalogue lists 249 works by Ai Weiwei alone. It also has photographs by Liu Heung-shing of Beijing's deadly 1989 crackdown in Tiananmen, an event scrubbed by censors on the mainland.
But there are question marks over whether it can display its more provocative pieces given the precarious new legal and political atmosphere in Hong Kong.
Pro-Beijing politicians there have already accused the museum of breaking the new security law and spreading hatred against the country with their collection, singling out Ai's Tiananmen picture.
On Monday, a government official confirmed Ai's photo would not be displayed when the museum opens and he said he would welcome national security police to vet its collection for any possible breaches.
Ai described the curators behind M+ as very professional people with creative integrity who are dealing with an extremely fast-changing world.
But he said he now wonders whether any of his work will be displayed, including two large installations that are meant to be included in the opening.
Hong Kong's more liberal, more democratic society, is disappearing, he lamented.
- 'Proud' -
Ai was once feted by Chinese authorities and helped design Beijing's Bird's Nest Olympic stadium.
But he found himself on the receiving end of the state's wrath, especially when he criticised authorities over their handling of 2008 Sichuan earthquake, in which more than 87,000 people died.
He was detained for 81 days in 2011 and eventually left for Germany four years later.
The fact that his photo in Tiananmen Square is triggering Chinese authorities once more is something he welcomes.
I cannot refuse that feeling of being proud, he mused.
Ai took the picture back in 1995 and it kicked off a series now known as Studies in Perspective.
Wherever Ai went in the world he would take a similar photograph with a middle finger extended, usually towards something politically powerful or culturally important.
He has done it in more than 100 locations, including outside the White House, Germany's Reichstag and Russia's Kremlin.
The fact that Chinese authorities remain so outraged by his Tiananmen gesture is, he says, exactly the point.
An individual's little gesture can become a state matter and can really shake the foundations of authoritarianism, he said.
Ai was critical of western museums doing deals on the mainland.
He singled out recent collaborations by France's Centre Pompidou and Britain's Tate Modern.
So many cultural institutions rush to China but do they care about the most important meaning in art which is freedom of expression? he said.
Are they going to stay silent seeing professional museums like M+ under unthinkable pressure from the same government they are trying to please, he added.
Can they show their middle finger?