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2025-03-22 14:10スポーツ

早稲田実、１０１年経て雪辱＝中村、伝統校対決の主役に―高校野球

５回表早稲田実２死二塁、適時打を放ち笑顔の中村＝２２日、甲子園
５回表早稲田実２死二塁、適時打を放ち笑顔の中村＝２２日、甲子園

　１０１年の時を越え、選抜第１回大会の決勝と同じカードが実現。当時敗れた早稲田実は、エースで主将の中村が伝統校対決の主役を演じた。８回１失点、８奪三振の好投を見せ、打っては４安打３打点の大暴れ。初戦突破の立役者となった。
　２死三塁のピンチを切り抜けた直後の二回。１死一塁で「狙いを絞って、甘い球だけを打てれば」。逆方向へはじき返した球はぐんぐん伸び、左越え二塁打で先制。チームを勢いづけた。
　投げては１４０キロ前後の直球を主体に、高松商打線を手玉に取った。だが、八回に３連打を浴びて１点を失い、なお無死一、三塁のピンチ。「ストレートに自信を持てなくて、変化球を打たれた。しっかり開き直れた」。力で押す本来の投球を取り戻し、後続を投飛と見逃し三振、中飛に仕留めた。
　昨夏の甲子園３回戦の大社（島根）戦にも先発。チームは自身が降板した後に追い付かれ、延長タイブレークの末に敗れた。悔しさを糧に鍛錬して成長したエース左腕を、捕手の山中は「安定感が増した」と信頼する。その中村は「緩急が少しずつ使えてきている」とさらに手応えを得た。
　頼れる主将は「目標は日本一。一戦必勝で、全力でやっていきたい」。王貞治投手を擁した１９５７年以来の春制覇へ、力強く踏み出した。　
［時事通信社］

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