台湾エバー航空、２５３日ぶり市中感染につながったパイロットを解雇

【台北ＡＦＰ＝時事】台湾で253日ぶりに確認された新型コロナウイルスの市中感染をめぐり、台湾航空大手エバー航空は、感染経路とされるニュージーランド人男性パイロットを23日に解雇したと発表した。このパイロットと接触した台湾人女性1人と同僚2人に感染が確認されている。（写真は台湾桃園国際空港で、乗客に消毒液をかける職員）
　台湾では４月１２日以降、この女性の感染が２２日に確認されるまで帰国者と外国人ビジネス旅行者の一部に検査で陽性反応が出たのみで、市中感染は抑え込んでいた。
　エバー航空はパイロットの解雇理由について、感染防止規定違反と「会社の評判と印象に深刻な悪影響を及ぼした」ためだと説明している。
　このパイロットの男性は検査で陽性と診断されたことを知った後、自身の行動と接触者の情報を保健当局に「正直に申告」しなかったとして、罰金３０万台湾ドル（約１１０万円）の支払いを命じられている。また、今月に入ってから勤務中にマスクを着用せず、同僚の台湾人パイロットから注意を受けていた。今月１２日の米国行きフライト中に、せきをしていたとの報道もある。
　注意をした台湾人パイロットと日本人の同僚の計２人に陽性反応が出ている。
　陳時中衛生相は２３日、感染が確認された台湾人女性と接触した１７３人中、１７０人は検査で陰性が確認されたと発表した。残る３人の検査結果はまだ判明していない。
　当局によると、パイロットは百貨店２か所など複数の場所を訪れていたが、感染発覚後の追跡調査ではどこに行ったか覚えていないと主張し、女性と接触したことも報告していなかった。台湾では、海外からの渡航者に２週間の隔離が義務付けられているが、到着便パイロットに課せられる隔離期間は３日間のみと短い。当局は規制強化を検討している。【翻訳編集ＡＦＰＢＢＮｅｗｓ】
〔ＡＦＰ＝時事〕（2020/12/25-12:45）

A pilot blamed for infecting two colleagues and causing Taiwan's first local coronavirus transmission since April was fired on Wednesday, his airline said.
The island's clean streak of 253 days without local Covid-19 infections ended on Tuesday after a local woman who had contact with the pilot, a New Zealander, tested positive.
The man -- who worked for Taiwan's EVA Airways -- was slapped with a fine of Tw$300,000 ($10,600) for failing to truthfully declare his contacts and activities to health authorities once he learned he was infected.
The airline in a statement said he had violated pandemic prevention regulations and caused serious damage to the company's reputation and image.
The New Zealander did not wear a mask while on duty earlier this month despite being reminded by a Taiwanese pilot, who along with a Japanese colleague also tested positive, according to EVA Airways.
He was reported to have been coughing during a flight to the United States on December 12.
Health minister Chen Shih-chung said Wednesday that 170 out of 173 people who had contact with the infected local woman had tested negative for the virus, with three results pending.
Authorities said the pilot visited several locations, including two department stores, but had claimed he could not recall where he had been. He also failed to disclose his contact with the woman.
Pilots arriving in Taiwan currently undergo only three days of quarantine after each overseas trip, compared with the stricter two-week requirement for other international travellers. Authorities now plan to tighten those rules.
The infection is a blow for an island that has been lauded for its pandemic response, having recorded just 776 coronavirus cases and seven deaths after closing its borders early and implementing strict quarantine rules.
Since April 12 all positive cases have been from a small number of locals returning to the island, as well as the few foreigners allowed in for business reasons.