現金化なら韓国に対抗措置　ビザ制限、大使召還検討―元徴用工訴訟

　韓国最高裁が新日鉄住金（現日本製鉄）に賠償を命じた元徴用工訴訟で、原告側が差し押さえた同社資産を現金化する司法手続きが４日、進展したことを受け、日本政府は対抗措置の検討を本格化させた。外務省幹部は「資産現金化は日韓関係を決定的に終わらせる事態になる」と韓国側を強くけん制。政府内ではビザ（査証）の発給制限や大使召還が検討されている。
　一連の司法手続きは、韓国地裁の差し押さえ通知が同社に届いたと見なす「公示送達」の効力が４日発生した。実際の資産売却にはなお時間がかかる見通しだが、茂木敏充外相は同日の記者会見で「現金化は深刻な状態を招く」と韓国側に改めて警告した。
　元徴用工問題について、日本政府は１９６５年の日韓請求権協定で「完全かつ最終的に解決済み」との立場。韓国側に「国際法違反状態の是正」を繰り返し要求している。だが、文在寅政権は「司法判断を尊重する」との立場を崩しておらず、日本側が納得できる解決策は見込めない状況だ。
　現在、政府内で検討の俎上（そじょう）に上がっている主な対抗措置は、韓国人へのビザ発給制限と駐韓日本大使の召還だ。ただ、ビザの制限は、新型コロナウイルス感染対策で韓国からの入国が事実上止まっている現状から、効果は薄いとみられている。大使召還も「政治的な意味はあるが、事態を打開する力は乏しい」（政府関係者）との指摘がある。
　韓国に対しては、島根県の竹島（韓国名・独島）の領有権をめぐり２０１２年８月、国際司法裁判所（ＩＣＪ）への提訴を提案した経緯がある。だが、提訴に必要な韓国側の同意は得られず、不発に終わった。
　このため、韓国経済に打撃となる報復関税や韓国側の日本国内資産の差し押さえも選択肢として浮上してきた。政府はこうした強硬措置も視野に韓国側の善処を促したい考え。ただ、安全保障上の問題を理由に昨年７月に打ち出した対韓輸出管理の強化は、韓国側の激しい反発を招いた。厳しい対抗措置に踏み切っても問題解決に寄与せず、日韓関係悪化に拍車を掛ける恐れもはらむ。（2020/08/04-20:33）

Japan has started considering measures against Seoul, such as limiting the issuance of visas to South Koreans and recalling its ambassador to South Korea, as a bilateral wartime labor feud entered a new phase on Tuesday to raise tensions between the two East Asian neighbors.
   The service by publication regarding documents of a South Korean court ordering the seizure of Nippon Steel Corp. assets in South Korea by plaintiffs in a wartime labor suit took effect on the day, prompting the Japanese side to launch full-fledged discussions on the countermeasures.
   The latest development in South Korea set the stage for the sale of the assets for cash by the plaintiffs' side. "If the assets are converted into cash, that will spell the definitive end of Japan-South Korea relations," a senior Japanese Foreign Ministry official said.
   In the lawsuit, South Korea's Supreme Court in October 2018 ordered Nippon Steel, then called Nippon Steel & Sumitomo Metal Corp., to pay compensation to South Koreans requisitioned to work for the company during World War II.
   It is expected to take some time until the seized assets are actually sold off, but Japanese Foreign Minister Toshimitsu Motegi at a press conference Tuesday slammed Seoul, saying, "The conversion of the assets into cash will trigger a severe situation."