２年半ぶり閣僚参拝復活か＝１７日から靖国例大祭

　靖国神社の秋季例大祭が１７日から始まる。先の内閣改造で、高市早苗総務相ら安倍晋三首相に近い保守派が入閣。閣僚の参拝は２０１７年春から途絶えているが、２年半ぶりに復活する可能性が取り沙汰されている。参拝すれば中韓両国の反発が予想され、影響を懸念する声が出ている。
　西村明宏官房副長官は８日の記者会見で、靖国参拝について「個人の信教の自由に関する問題で、政府として立ち入るべきでない」と述べるにとどめた。首相は１２年の政権復帰後、１３年１２月の参拝を除き、年２回の例大祭では参拝せず、祭具の真榊（まさかき）を奉納してきた。閣僚の参拝も１７年春の高市総務相（当時）を最後に確認されていない。
　高市氏は前回在任時、春秋の例大祭や終戦記念日に欠かさず参拝。９月に再び総務相に就任した際のインタビューでは、参拝するかは「個人のスケジュールの問題だ」として明言を避けた。
　衛藤晟一沖縄・北方担当相も前任の首相補佐官時代に参拝を続けてきた。初入閣後のインタビューでは「まだ決めていないが、慎重に検討したい」と述べた。
　例大祭は２０日まで。２２日の「即位礼正殿の儀」には中韓両国を含む各国要人が参列し、来春には中国の習近平国家主席の来日も控えている。与党内からは「せっかく好転してきた日中関係に水を差さないでほしい」（公明党幹部）と自制を求める声が上がっている。（2019/10/09-07:07）

Since conservatives close to Japanese Prime Minister Shinzo Abe joined his cabinet in a reshuffle last month, speculation has spread that visits to war-related Yasukuni Shrine in Tokyo by cabinet ministers may resume after a halt of two and a half years.
   Before an autumn festival starts at the shrine, which honors Class-A war criminals along with the war dead, on Oct. 17, some within the Japanese political world are voicing concerns that any ministerial Yasukuni visit on the occasion may trigger backlashes from China and South Korea. The two Asian neighbors regard the shrine as a symbol of Japan's past militarism.
   Whether cabinet ministers should visit Yasukuni "is an issue about an individual's freedom of religion, something the government should not dig into," Deputy Chief Cabinet Secretary Akihiro Nishimura told a press conference on Tuesday.
   After his comeback as prime minister in 2012, Abe visited Yasukuni Shrine in December 2013. He has not visited the shrine since then and has instead made "masakaki" ritual offerings for spring and autumn festivals.
   No cabinet minister has visited the shrine since Sanae Takaichi, then internal affairs minister, did so in spring 2017.