ウズラ農家苦境、支援を　給食事故で使用中止広がる―全国６割超生産・愛知

　中華丼や釜飯、串揚げの具などに欠かせないウズラの卵。福岡県の小学校で２月、水煮を喉に詰まらせたとみられる死亡事故が起き、学校給食での使用を見合わせる動きが広がった。全国の６割以上を生産する愛知県では、加工メーカーの在庫が山積みになり、親鳥の飼育を減らす農家も出てきた。地元自治体は支援を呼び掛けている。
　「新型コロナの一斉休校も苦しかったが、今回はトンネルの出口が見えない」。大手加工メーカー「天狗缶詰」（名古屋市）の担当者は深刻そうに話す。同社によると、ウズラの卵の水煮の給食向け出荷数は事故後、大幅に減少し、６月は昨年の約６割にとどまった。愛知県豊川市の工場倉庫には、出荷が滞った商品の在庫が積み上がり、同月末時点で昨年の約１．８倍に達した。
　国内唯一のウズラ専門農協「豊橋養鶉農業協同組合」（同県豊橋市）では、卵の水煮約３００万個を保管できる倉庫が満杯になり、組合員に５月、生産調整を要請。親鳥を間引いて卵の量を減らしてもらった。職員は「賞味期限が近い商品を４割引きで売ってスペースを空けたが、追い付かなかった」と悔やむ。
　約８０万羽を飼育していた「高林ファーム」（同市）も、加工メーカーの求めで約４万羽減らした。高林勝弘専務（４５）は「飼料価格の高騰や輸入品の増加で、業界は以前から苦しい状況が続いている。廃業する農家も出てくるのではないか」と懸念する。
　愛知県によると、県内では昨年、２３農場でウズラ約２６５万羽を飼育。卵の生産量は全国の６割以上を占め、豊橋市など東三河地域で大半が作られている。
　地元の特産品を「食べて応援」しようと、豊橋市では職員有志と市議が６月、養鶉農協から賞味期限の迫った水煮約５０００パックを購入。県も今月始まった大相撲名古屋場所の優勝力士に、知事賞の副賞として水煮１万個を贈ると決めた。
　他の自治体や企業にも支援の動きが広がっているといい、同市の担当者は「ウズラの卵は栄養価も高く、よくかんで食べれば問題ない。全国の学校給食で再び使われるようになるまで、できる限りのことをしたい」と話した。（2024/07/22-07:05）

Japanese quail egg farmers have been dealt a blow by a fatal choking incident apparently caused by a boiled egg of the bird at an elementary school in Fukuoka Prefecture, southwestern Japan, in February, which led to growing moves to suspend quail egg use in school meals.
   In the central Japan prefecture of Aichi, which accounts for over 60 pct of quail egg production in the country, processing companies have seen their inventories pile up while quail farmers have reduced their bird numbers. Local governments are calling for help to the sector.
   "Mass school closures caused by the COVID-19 outbreak were tough, but we can't see any light at the end of the tunnel in the current case," an official at major food-processing firm Tengu Canning Co., based in the Aichi capital of Nagoya, said.
   The company said its quail egg shipments for school meals have declined sharply since the February incident, with the figure in June only around 60 pct of the year-before level. Unshipped products have piled up at the company's warehouse in the city of Toyokawa, Aichi, resulting in a roughly 1.8-fold year-on-year increase in end-June inventories.
   The Toyohashi Quail Agricultural Cooperative, Japan's only specialized cooperative for quail farmers, urged members in May to reduce production after its warehouse, capable of storing around three million boiled quail eggs, reached full capacity.