新型コロナ「第１１波」か　感染者増加、変異株も流行―厚労省「手洗いなど対策を」

　新型コロナウイルスの感染が拡大し、流行「第１１波」の様相を呈している。厚生労働省によると、新規感染者数は１０週連続で増加し、感染力の強い変異株への置き換わりが進む。新型コロナ以外の感染症も広がっており、厚労省は手洗いなど基本的な感染対策を呼び掛けている。
　同省によると、全国の定点医療機関から１４日までの１週間に報告された新型コロナの新規感染者数は５万５０７２人。患者数は５月上旬から増加しており、鹿児島（３１．７５人）や佐賀（２９．４６人）など九州・沖縄を中心に感染が広がる。全国の定点当たりの新規入院者数も、約５カ月ぶりに３０００人を超えた。
　２０２０年１月に国内で初確認された新型コロナは冬のほか、人と人の接触機会が増え、冷房で換気がしにくくなる夏にも猛威を振るってきた。２１年７月から始まった流行では、入院できず自宅で亡くなる人が続出。免疫を回避しやすいオミクロン株の「ＢＡ・５」が拡大した２２年８月は、１日当たりの新規感染者数が過去最多の２６万人を記録した。昨年は９月初旬に感染のピーク（２０．５０人）を迎えており、今年も同時期まで流行が続く可能性がある。
　感染拡大の背景として指摘されるのが、オミクロン株の一系統「ＪＮ・１」から派生した「ＫＰ・３」の出現だ。国立感染症研究所によると、民間検査機関が５月２７日～６月２３日に調べた感染者では、ＫＰ・３が最多の７５％を占めた。東大医科学研究所は、ＫＰ・３は従来の変異株と比べ、ワクチン接種や自然感染で得られた免疫を回避する能力が高まっていると分析している。
　厚労省は今月２２日、全国の感染状況や医療提供体制について、専門家からヒアリングを実施。医療逼迫（ひっぱく）は現時点で生じていないものの、感染警戒の呼び掛けを求める声が上がった。
　子どもが夏にかかりやすい手足口病が過去最多のペースで広がるなど、コロナ以外の感染症も流行している。同省は「高齢者や基礎疾患のある人が感染すれば重症化リスクも高まる」として、必要に応じたマスク着用や換気などを呼び掛けている。（2024/07/23-21:19）

Japan appears to be experiencing its 11th wave of COVID-19 infections, with new infections increasing for 10 consecutive weeks amid the rise of a highly transmissible new coronavirus variant.
   As other infectious diseases are also spreading, such as hand, foot and mouth disease, which is growing at a record pace, mostly among children, the health ministry is calling for people to thoroughly take basic infection control measures, such as washing hands and wearing face masks when necessary.
   COVID-19 cases have been increasing since early May. The total number of new cases in regularly monitored medical institutions across the country reached 55,072 in the week through July 14, according to the ministry.
   The number of new cases per institution was as high as 31.75 and 29.46 in Kagoshima and Saga prefectures, respectively, both in the Kyushu southwestern region. The number of newly hospitalized COVID-19 patients at regularly monitored institutions exceeded 3,000 for the first time in about five months.
   Since Japan's first COVID-19 case was confirmed in January 2020, infections have surged not only in winter but also in summer, when people stay in air-conditioned rooms that are difficult to ventilate. During an infection wave that started in July 2021, many people died at home because they could not be hospitalized.