ジャガイモは野菜か　米政府の分類変更めぐり物議

【ワシントンＡＦＰ＝時事】野菜の線引きはどこにあるのか。でんぷん質が主体のジャガイモの分類を野菜から穀物に変更しようという米政府案が、生産が盛んな州選出の議員たちを激怒させている。（写真は資料写真）
　根菜類とされているジャガイモの分類を穀物に変更する案の撤回を求める最先鋒は、ジャガイモ産地として知られるメーン州選出のスーザン・コリンズ上院議員（共和党）とコロラド州選出のマイケル・ベネット上院議員（民主党）。農業への打撃を懸念して声を上げた。
　両議員は、農務省と保健福祉省に宛てた書簡を公表。「米農務省は創設以来、ジャガイモを野菜として正しく分類してきた」と述べた。
　そのジャガイモから「野菜」としての地位を剥奪する提案は、両省が共同で作成する「米国人のための食生活指針」２０２５～２０３０年版に掲載される。
　農務省によれば、米国人のジャガイモ消費量は１人当たり年間約２２．５キロで、野菜の中では最も多く食べている。ただし、その約半分はフライドポテトなどの冷凍されたものを摂取している。
　ジャガイモは炭水化物を多く含むため、血糖値の上昇を引き起こす可能性があり、野菜の摂取量にジャガイモを含めるかどうかをめぐっては、専門家の間でも意見が分かれている。
　だが、２人の上院議員は「ジャガイモの外見的特徴や園芸学的分類について議論の余地はない。白い皮のジャガイモは穀物とは異なり、カリウム、カルシウム、ビタミンＣ、ビタミンＢ６、食物繊維を豊富に含んでいる」と主張した。
　また、分類の変更は消費者から小売業者、飲食店経営者、生産者までを混乱させると述べている。【翻訳編集ＡＦＰＢＢＮｅｗｓ】
〔ＡＦＰ＝時事〕（2024/03/29-18:19）

When is a vegetable not a vegetable? When it's a potato, according to a new US government proposal to reclassify the starchy staple that has infuriated lawmakers in rural districts.
US senators Susan Collins and Michael Bennet -- a Maine Republican and a Colorado Democrat -- are spearheading a bid to convince government officials to back away from plans to call the root vegetable a grain, a move they fear would hurt farming.
Since the inception of the US Department of Agriculture, it has classified potatoes correctly as a vegetable, Collins and Bennet said in a letter to both the USDA and the Department of Health and Human Services.
The proposals for stripping the potato of its vegetable status appear in the forthcoming Dietary Guidelines for Americans 2025?2030, produced jointly by the two departments.
Americans eat more potatoes than any other vegetable -- 50 pounds per person per year, according to USDA figures -- although almost half of those come in frozen form, for example as fries.
Nutritionists painted a grim picture of the country's consumption habits in a 2019 government study, estimating that just a tenth of adults eat enough vegetables.
And experts disagree on whether potatoes should count toward an individual's vegetable intake, as they are high in carbohydrates, which can cause spikes in blood sugar levels.
The senators pointed to a 2013 National Library of Medicine study that asserted that potatoes should be included in the vegetable group because they contribute critical nutrients.
There is no debate about the physical characteristics of the potato and its horticultural scientific classification. Unlike grains, white potatoes are strong contributors of potassium, calcium, vitamin C, vitamin B6, and fiber, they argued.
The senators said a change in the classification would confuse consumers, retailers, restaurateurs and growers.
Potato farming contributes $540 million in annual sales to the economy of Collins's state, according to online publication The Maine Wire, with 6,100 jobs linked to the industry.