終わらない「カプセル戦争」　ネスプレッソに損害賠償請求

【チューリヒＡＦＰ＝時事】スイスで投資家グループが、食品大手ネスレ傘下でカプセルコーヒーやコーヒーマシンを手掛けるネスプレッソを相手取り、損害賠償を求める訴えを起こした。原告側の代理人弁護士が１６日、ＡＦＰに明らかにした。原告団は環境に配慮したコーヒーカプセルの提供を目指す企業に投資していたが、ネスプレッソ側に訴えられ、この企業の事業が頓挫していた。一連の法廷闘争は「カプセル戦争」とも呼ばれている。（写真はネスプレッソのコーヒーカプセル。ドイツで開かれた家電見本市で〈資料写真〉）
　ネスプレッソのコーヒーカプセルはアルミニウム製。原告団は、ネスプレッソのコーヒーメーカーで使用できる、より安価で生物分解されるカプセルを製造・販売するため、ネスプレッソの元幹部が２００８年に創業したエシカル・コーヒー・カンパニー（ＥＣＣ）に投資していた。
　しかしＥＣＣは、ネスプレッソから繰り返し訴訟を起こされた。１１年、裁判所はネスプレッソの訴えを認め、ＥＣＣに対して販売禁止命令を出した。ＥＣＣのカプセルが家電チェーン店で販売開始されてから数日後のことだった。この裁判所命令は３年後に解除されたものの、その時にはすでに競合他社が市場参入していた。
　ＥＣＣは１７年に事業を停止し、１８年に破産。今回提訴した投資家グループの代理人弁護士によると、一連の裁判は何年も続き、原告側はネスプレッソに対し、２億８０００万スイス・フラン（約４８０億円）の損害賠償の支払いなどを求めている。
　ネスプレッソの２２年収益は６４億フラン（約１兆１０００億円）に上る。１８年に米カフェチェーンのスターバックスの名を冠したカプセルをスーパーマーケットで販売する契約を締結して以降、市場をほぼ独占している。【翻訳編集ＡＦＰＢＢＮｅｗｓ】
〔ＡＦＰ＝時事〕（2024/01/18-16:49）

A French television star and a group of investors are demanding 280 million Swiss francs ($330 million) from Nespresso after the failure of a company that tried to offer a more sustainable alternative to the aluminium capsules sold by the coffee-pod maker.
Show host Jacques Essebag, who goes by the name Arthur, is leading the suit against the Nestle subsidiary, the group's lawyer Francois Besse told AFP on Tuesday, confirming a report in the Swiss daily 24 heures.
The suit groups 11 creditors of Ethical Coffee Company (ECC), which was founded in 2008 by a former Nespresso executive to make cheaper biodegradable capsules that were compatible with Nespresso machines.
ECC ceased activity in 2017 and went into bankruptcy in 2018 after facing repeated legal complaints from Nespresso, in what came to be known as the capsule war.
Nespresso won a blocking order on ECC just days after it began offering its capsules at an appliance chain store in 2011, and it was three years before it was lifted. By that time, other competitors had entered the market.
Legal struggles continued for years after that, according to Besse. The investor group is seeking damages and interest.
Nespresso, when contacted by AFP, acknowledged the lawsuit filed by ECC but said it did not comment on ongoing legal proceedings.
Besse wouldn't reveal Arthur's stake in ECC, but 24 heures said he'd spent 8 million euros between 2009 and 2010 for a five percent holding.
Nespresso had revenue of 6.4 billion Swiss francs in 2022, and dominates the market, especially after reaching an agreement with American coffee chain Starbucks in 2018 to sell capsules under its name in supermarkets.