奴隷制支持の米南軍リー将軍像を溶解、アート作品として再利用へ

【ワシントンＡＦＰ＝時事】米南北戦争（１８６１～６５年）中に奴隷制を支持する南部連合を率いた南軍司令官、ロバート・Ｅ・リー将軍の像が、ひそかに溶解されていたことが分かった。米紙ワシントン・ポストが先月末報じた。（写真は、撤去されるリー将軍像）
　南北戦争時、南部連合は合衆国から離脱し、国全体が廃止していた奴隷制度を維持しようと戦った。
　南部バージニア州シャーロッツビルの公園に設置されていたリー将軍の巨大な騎馬像は、２０２１年７月に撤去された。
　同紙によると、シャーロッツビル市内の黒人歴史博物館に引き渡されていた像は先月、ある鋳造所で溶かされた。
　リー将軍の像をめぐっては、シャーロッツビルで２０１７年８月、撤去推進派の集まりに白人至上主義者の車が突っ込み、女性１人が死亡する事件が発生した。
　ドナルド・トランプ大統領（当時）は、像撤去の推進派と反対派の「双方にとても立派な人たちがいる」と発言し、批判を浴びた。
　サウスカロライナ州チャールストンの黒人教会で白人至上主義者を自称する男が銃を乱射して９人を殺害した１５年の事件を機に、南部連合を象徴するモニュメントの撤去を求める声が起き、１７年の事件を受けて、その声がさらに高まった。
　ワシントン・ポスト紙によれば、リー将軍像を溶解して得られた青銅の塊は、「ソーズ・イントゥ・プローシェアーズ（剣からすきへ）」として知られるグループにより、シャーロッツビルで展示されるアート作品の材料として使われる予定。
　同紙によると、鋳造所のオーナーである黒人男性（氏名非公表）は、この銅像を溶かすことは「光栄」だと述べた。
　男性は「憎しみを持つ人々の標的になったり、事業が被害を受けたり、家族や友人に対する脅迫を受けたりするリスクがある」としながらも、「名誉ある仕事を持ち掛けられたなら、それが憎しみを破壊するためであればなおさら引き受けるべきだ」との考えを示した。
　その上で、「私たちの美しい国を苦しめてきた伝染病のような憎しみを取り除く時が来た」と話した。【翻訳編集ＡＦＰＢＢＮｅｗｓ】

〔ＡＦＰ＝時事〕（2023/11/10-17:51）

A statue of a US Civil War general for the pro-slavery Confederacy that became the focus of protests for racial justice has been melted down in secret, The Washington Post reported on Thursday.
The towering bronze statue of General Robert E. Lee, who commanded the Army of Northern Virginia during the bloody 1861-65 conflict, was removed in July 2021 from a public park in Charlottesville, Virginia.
The Post said the statue, which had been handed over to the city's Black history museum, was melted down on Saturday at a foundry whose location is being kept secret.
Tensions over the fate of the Lee statue led to violence in August 2017 when an avowed white nationalist drove his car into a crowd of demonstrators in Charlottesville.
The protesters had gathered in opposition to white supremacists who staged a Unite the Right rally against plans to remove the statue of Lee.
Then-president Donald Trump came under fire when he said afterward that there were very fine people on both sides of the protests.
The Charlottesville violence gave new life to a campaign to remove Confederate symbols which first gained momentum following the June 2015 murders in South Carolina of nine black churchgoers by another white supremacist.
The campaign picked up again following the May 25, 2020 death of George Floyd, an African American killed by a white police officer in Minneapolis, Minnesota.
The Post said bronze ingots from the Lee statue will be used by a group known as Swords Into Plowshares to make a piece of public artwork to be displayed in Charlottesville.
The newspaper quoted the owner of the foundry, a Black man who was not identified, as saying it was an honor to melt down the statue.
The risk is being targeted by people of hate, having my business damaged, having threats to family and friends, he said.
But, he added, when you are approached with such an honor, especially to destroy hate, you have to do it.
It is time to dismantle this hate, this infection that has plagued our beautiful country, he said.
During the Civil War, the Confederate South seceded from the United States and fought to maintain slavery, which the rest of the country had abolished.