兵士に転身の「塹壕教授」、今度は駐ハンガリー大使に　ウクライナ

【キーウＡＦＰ＝時事】大学教授から兵士に転身したウクライナ人のファディル・シャンドル氏（４８）は、塹壕（ざんごう）からのリモート授業で一躍有名になった。そして今また思いもよらなかった職務に就こうとしている。ロシアに友好的なハンガリーに駐在するウクライナ大使だ。（写真はウクライナ・キーウで取材に応じる、駐ハンガリー大使に任命されたファディル・シャンドル氏）
　ウジゴロド国立大学で社会学と観光学の教授を務めるシャンドル氏は、昨年２月のロシアによる侵攻開始後に志願し従軍。ただし戦争による教育の中断は望まないとして、塹壕でアサルトライフルを膝に置きながら、携帯電話でリモート授業を継続した。
　その姿を捉えた画像がソーシャルメディアで拡散し、「塹壕教授」との愛称で呼ばれるようになったシャンドル氏。授業中、背後に砲弾が落ちた際には、学生から「正気ですか？」と聞かれたと言って笑う。
　■ゼレンスキー大統領と一対一の面接
　ウクライナ東部の最前線にいたシャンドル氏が撮影し、話題となった動画の一つがウクライナ外務省の目に留まった。自らのルーツ、ハンガリーにまつわる投稿だった。
　ウクライナ侵攻開始から１年半、ハンガリーは欧州連合（ＥＵ）と北大西洋条約機構（ＮＡＴＯ）の加盟国でありつつ、ロシアと友好的な関係を保っている。ハンガリーのオルバン・ビクトル首相は、西側諸国からウクライナへ供与される武器の通過を許可せず、両国の関係は冷え切った。
　そうした中、シャンドル氏は１０月２３日にウクライナ東部ハルキウ州の村で解放作戦に参加したと語る動画を投稿。１９５６年、旧ソ連に対してハンガリー市民が蜂起した「ハンガリー動乱」の日だった。
　シャンドル氏は、部隊の仲間と共に両国の国旗を掲げ、「ハンガリー人頑張れ！」と声を上げた。この後、ハンガリー市民からウクライナ軍への寄付が殺到するようになった。
　この動画にはもう一つ、シャンドル氏の故郷であるウクライナ最西端ザカルパッチャ（英名：トランスカルパティア）州に住むハンガリー系少数民族がロシアとの戦いに貢献していないとする考えを打ち砕く効果もあった。
　動画を見たウクライナ外務省は電話で、シャンドル氏のルーツや家族構成について尋ねてきた。「それから履歴書を送るように言われた」
　駐ハンガリー大使選考の最終プロセスは３月、ウォロディミル・ゼレンスキー大統領との一対一の面接だった。
　■困難が予想される任務
　シャンドル氏は同月中に駐ハンガリー大使に指名されたが、ハンガリー側のノバーク・カタリン大統領がそれを承認したのは８月に入ってからだった。
　首都ブダペストを拠点とするシンクタンク「ポリティカル・キャピタル」のクレコ・ペーテル氏はＡＦＰ対し、承認に時間がかかったことにも緊張の強さが表れているとみられ、「シャンドル氏に託される関係改善という任務は非常に難しいものになるだろう」と語った。
　また、ウクライナを拠点とする中欧戦略研究所のドミトロ・トゥジャンスキー所長は「シャンドル氏がキャリア外交官でないことは強みだ。過去のいさかいに縛られなくて済む」と述べ、同氏にとって関係改善の「チャンスは大きい」との見方を示した一方で、「ウクライナとハンガリーの関係の複雑さを考えれば、（映画「００７」シリーズ）のジェームズ・ボンドでさえ一人で突破口を開くことはできないだろう」と話した。
　シャンドル氏は、首都キーウにあるウクライナ軍が鹵獲（ろかく）したロシア側の軍需品が展示された広場のそばでＡＦＰのインタビューに応じた。
　戦時下の今、最も難しい外交ポストの職務にどう取り組んでいくつもりかという質問に対し、シャンドル氏は穏やかな口調ではあるものの、険悪な雰囲気を和らげていく意欲を示した。「オルバン氏はハンガリーの国益を守り、ウクライナはウクライナ国民の利益を守る。われわれは共通の立場を探っていく」【翻訳編集ＡＦＰＢＢＮｅｗｓ】
〔ＡＦＰ＝時事〕（2023/09/05-17:02）

Ukrainian professor-turned-soldier Fedir Shandor shot to fame when he taught his students remotely from the trenches. Now, he is preparing for perhaps another unlikely role: Kyiv's ambassador to Kremlin-friendly Hungary.
A year and a half into the Russian invasion, Kyiv seeks to ease frosty relations with its western neighbour Hungary -- an EU and NATO member criticised for maintaining links with Moscow during the war.
Hungarian Prime Minister Viktor Orban has refused to allow Western arms shipments to Kyiv through his country and insisted it was impossible for Ukraine to win the war with Russia.
Kyiv and Budapest have publicly traded barbs: Ukraine's President Volodymyr Zelensky scolded Orban for obstructing EU sanctions against Moscow, while the Hungarian leader accuses Kyiv of Hungarophobia.
Against this backdrop, Ukraine's unconventional choice for ambassador to Budapest has turned heads.
Shandor, a 48-year-old professor with Hungarian roots who volunteered for military service after Russia invaded in February last year, has no diplomatic experience.
In an interview with AFP, Shandor was reticent about how he plans to tackle one of the most challenging diplomatic posts during wartime but appeared keen to dial down the acrimony.
Orban protects the interests of Hungary, while Ukraine protects the interests of the Ukrainian people, he said, standing close to a public square in Kyiv where captured Russian military hardware had been put on display.
We will look for common ground.
- 'Black Swan' -
The father-of-four billed himself as a one-of-a-kind Black Swan candidate who landed the job after one of his viral videos from Ukraine's eastern frontline caught the attention of the foreign ministry.
Shandor said he was part of a military unit that helped liberate a village in the northeastern Kharkiv region on October 23, which coincides with Hungary's anti-Soviet revolution of 1956.
In the video, Shandor and his comrades held up the Ukrainian and Hungarian flags, shouting Go Hungarians!
The video turbocharged a military fundraising effort, with contributions pouring in from Hungarian citizens.
It also helped demolish the notion that Ukraine's ethnic Hungarian minority, mostly concentrated in Shandor's native Transcarpathia ?- a secluded region in the westernmost corner of Ukraine -- were not contributing to the war effort against Moscow.
Around 400 ethnic Hungarian fighters are serving on the side of the Ukrainian army and 31 have died in combat, according to Shandor.
The video prompted the foreign ministry to call him with questions about his Hungarian roots and family background.
Then they asked me to send my CV, he said, adding that the selection process culminated with a one-on-one meeting with Zelensky in March.
Photos of Shandor teaching his students remotely from the frontline went viral on social media last year, earning him the nickname professor from the trenches.
The Uzhhorod National University professor of sociology and tourism, who does not want the war to disrupt education, was seen in military fatigues inside a foxhole ringed with sandbags. He was conducting his class with a smart phone, with an assault rifle resting on his lap.
When an artillery shell landed in the background during a class, he recalled with a laugh a question one student asked him: Are you crazy?
- 'Great chance' -
If his own combat experience counters the narrative of Orban ?- who has talked down Kyiv's prospects of military success and pressed Ukraine for a ceasefire ?- Shandor appeared not to show it.
He was nominated in March but Hungary's President Katalin Novak -- who is on an official visit to Ukraine this week -- only approved his appointment earlier this month.
Shandor played down the months-long delay with a joke, likening diplomacy to a process as fragile as a mosquito's genitals.
Peter Kreko, executive director of the Budapest-based think tank Political Capital, said the delay may be linked to the really tense relations between Ukraine and Hungary.
Shandor's task to improve ties will be a very difficult one, he told AFP.
Shandor still awaits more official approvals in Ukraine before he sets off to Budapest.
But analysts are already bullish about his prospects.
The fact that Shandor is not a career Ukrainian diplomat is a strength, Dmytro Tuzhanskyi, director of the Ukraine-based Institute for Central European Strategy, told AFP. He is not burdened by previous disputes.
He said Shandor has a great chance to restart relations.
But given how complex Ukrainian-Hungarian relations are, not even a James Bond will be able to make a breakthrough on his own.