輝きをもう一度　撤去された香港名物「ネオンサイン」展

【香港（中国）ＡＦＰ＝時事】ブライダルショップの花の看板、「喜」と言う漢字を二つ並べた双喜紋、青色のトビトカゲ──安全上の理由から撤去されたネオンサインの展覧会が、香港市内で開催されている。（写真は香港老舗の飲食店「太平館餐廳」のネオンサインを撤去する作業員）
　展覧会はネオンサインの保護を手掛けるＮＧＯ「テトラ・ネオン・エクスチェンジ（ＴＮＸ）」が企画した。会場となっているのは警察署跡地を利用して造られたアートスペース「大館」で、会期は９月３日まで。
　チャイナドレスを着て展示を訪れた学生（１８）は、「こうしたネオンはどんどん少なくなっている。ここに来て写真を撮ることで、自分の中に思い出を残したかった」と話した。
　ＴＮＸは、消えゆくネオンサインの保護活動に対する人々の意識を高めたいとしている。ＴＮＸのカーディン・チャンさんは、展覧会によって「ネオンサインの消滅を遅らせることができれば」と語った。
　一方、九龍では６日、老舗レストラン「太平館餐廳」のネオンサインの撤去作業が進められていた。
　太平館餐廳の５代目店主、アンドルー・チュイさんは、ネオンサインは１９６４年に設置されたもので、記録されているものとしては市内で最古のものだと語った。
　「ネオンサインが設置された日のことを今でも覚えている。祖父とここで、歴史的瞬間を見ていた」「きょうは、息子がここで撤去を見守ることになっている」
　チュイさんは店に新たに小さなネオンサインを設置しようと考えており、香港政府に申請中だ。
　「ネオンサインは香港文化の一部だ。この伝統をできるだけ長く守りたい」【翻訳編集ＡＦＰＢＢＮｅｗｓ】
〔ＡＦＰ＝時事〕（2023/08/09-17:19）

A fuchsia sign for a bridal shop, the Chinese double happiness character, a cool-blue flying dragon -- luminous lights of dozens of neon signs removed from the streets of Hong Kong flickered on once again at a downtown exhibit.
The show at Hong Kong's Tai Kwun -- a historic police compound-turned-cultural centre -- was curated by Tetra Neon Exchange, a group focused on conserving the city's neon signs that are slowly being taken down due to building safety concerns.
Neon lights like these are becoming fewer and fewer... so I wanted to come here to take pictures to leave a memory for myself, said 18-year-old student Mei Yan dressed up in a traditional Cheongsam dress -- befitting of the exhibit's retro vibe.
Another visitor surnamed Chan said the exhibit serves as a reminder of Hong Kong's past.
We saw these signs when we were young, but as time goes by, many of them disappear, Chan told AFP.
Tetra Neon Exchange's general manager said she's hopeful that their conservation work -- and the exhibit, which runs until September 3 -- could help boost awareness to preserve the few shimmering signs remaining in the city.
Hopefully that will slow down the disappearing... of neon signs, Cardin Chan said.
But across town in Kowloon Sunday, electrical technicians worked carefully to remove a towering sign for the famed Tai Ping Koon Restaurant -- one of Hong Kong's oldest eating establishments.
Its multi-coloured billboard was erected in 1964, making it the city's oldest preserved sign on record, said Andrew Chui, the fifth-generation owner of Tai Ping Koon.
I still remember the day when the sign was put up, my grandfather was here, and I was here, witnessing the history, Chui told AFP. Today, my son will be here to witness the sign being taken down.
He added that the restaurant is seeking government approval for a new, slightly smaller sign to be put up.
Neon signs are a part of Hong Kong culture... I want to keep this a tradition as long as possible.