侵攻で裏社会にも亀裂　ロシア・ウクライナ

【オデーサＡＦＰ＝時事】ロシアのウクライナ侵攻の影響で、長年緊密な関係にあった両国の裏社会に亀裂が入っている。ウクライナの密売人、キリムさん（仮名、５９）が、港湾都市オデーサのカフェで語った。（写真はウクライナ南部オデーサのカフェで、ＡＦＰの取材に応じるキリムさん〈仮名〉）
　「ウクライナの犯罪者の大多数はウクライナの味方だ」。コーヒーを運んで来たウエーターが離れるのを待って、キリムさんは言った。「でもロシアと協力し続けるやつらもいる」
　旧ソ連崩壊後、政治腐敗が拡大する一方で、文化的、言語的、歴史的なつながりを持つ両国では組織犯罪が横行。麻薬や銃の密売、人身売買のネットワークは世界でも最強レベルとなった。
　ＮＧＯ「国際組織犯罪対策会議」のチューズデー・レイタノ氏は、両国の闇社会のつながりについて「欧州で最も緊密な犯罪エコシステム」だと指摘した。
　つながりは侵攻で混乱はしているが、依然存在する。
　■「愛国的」犯罪者
　侵攻が始まると、前線での戦闘や検問所の設置などにより、ロシアと欧州をつなぐ密輸ルートは寸断された。大規模な破壊とウクライナ国民が強いられた苦難への怒りから、ウクライナとロシアの間には壁ができた。
　レイタノ氏は、「ウクライナではロシアへの反感が強まっており、犯罪者さえも愛国的になっている」と分析する。
　愛国者を自任する密売人のキリムさんも、ロシア人との取引を完全にやめたと話した。
　兵士や市民を支援するために寄付している犯罪者もいる。中には兵士として前線で戦うことを選んだ事例もあるという。
　オデーサで借金取りとして働くアレクサンドルさん（仮名、４０）も、自身は愛国者で、ロシア人との取引は断っていると話した。ただ、国家は根本的に腐敗しているとし、犯罪者間のルールでは国家への協力は一切認められていないと語った。
　「彼ら（軍）のために戦うのはごめんだが、自分の街のためなら戦う」と、サングラスをかけたアレクサンドルさんは、２杯目のビールを飲みながら言った。
　キリムさんとアレクサンドルさんによると、侵攻開始後、ウクライナの治安当局は裏社会に活動停止と、ロシアに関する情報提供を求めた。
　これに従わなかった者もいる。
　治安当局はＡＦＰに、ロシアに協力し、「地元住民を怖がらせ、脅していた」オデーサの有力犯罪組織を２０２２年春に「無力化」した事例を明かした。
　■「オデーサはオデーサ」
　取引相手がロシア人であろうがなかろうが、侵攻に伴う障害があろうがなかろうが、犯罪者たちはオデーサで活動を続けている。
　キリムさんは軽く肩をすくめた。「そうはいっても何も変わらない。オデーサはオデーサのままだ」
　侵攻が始まると、国際犯罪組織の幹部らはロシアやウクライナを離れ、中央アジアや湾岸諸国などに散らばった。
　レイタノ氏は「ロシアとウクライナの裏社会は今も、ウクライナ国外で協力関係を維持していることが分かっている」と話した。
　欧州警察機関（ユーロポール）も、両国のマフィアが協力を続ける可能性は極めて高いとみている。カトリーヌ・ドボール長官は「現時点でロシアとウクライナのマフィアの関係断絶は確認されていない」と述べた。【翻訳編集ＡＦＰＢＢＮｅｗｓ】
〔ＡＦＰ＝時事〕（2023/07/06-17:02）

Sitting at a cafe in the Ukrainian port of Odesa, a local smuggler drew on his cigarette as he explained how the war has disrupted long-established underworld ties between Russia and Ukraine.
The vast majority of Ukrainian criminals took the side of Ukraine, said 59-year-old Kirim, who spoke on condition that he be given a pseudonym.
But there are also those who continue to cooperate with Russia, he noted, speaking only once a waiter had delivered the coffees and left.
The cross-border network of drugs, guns and people trafficking that developed between Ukraine and Russia from the rubble of the Soviet Union had been considered one of the world's strongest.
Those links have been disrupted but persist.
When Moscow's troops attacked Ukraine in February 2022 it resulted in the severing of a smuggling highway that ran westward for hundreds of kilometres toward Europe from the border with Russia.
Organised crime operations between the two nations ?- sharing cultural, linguistic and historic links -? had flourished since the 1990s along with vast corruption.
This was one of the tightest criminal ecosystems in Europe. They were one and the same, said Tuesday Reitano, deputy director at the non-profit Global Initiative Against Transnational Organized Crime.
- 'Patriotic' criminals -
The war threw up physical barriers, in the form of frontline combat and checkpoints, as well as rage over the massive destruction and suffering the invasion inflicted.
The us-against-them sentiment has been strong in Ukraine, so that even criminals feel patriotic, said Reitano.
Kirim identified himself as a patriot and claimed to have cut 100 percent of his smuggling ties with Russians, while noting that some criminals have put money toward the war or charity efforts.
Some have also reportedly joined fighting on the front, but Reitano noted that criminals can use war to try to rebrand themselves or win leniency from authorities in exchange for support.
Another Odesa underworld operator also said he is a patriot who refuses to work with Russians.
However, 40-year-old debt collector Aleksandr, another pseudonym, said the criminals' code bars any cooperation whatsoever with the state, which he described as fundamentally corrupt.
I don't want to fight for them (army), but I will fight for my city, he added, sipping his second late-morning beer and wearing aviator sunglasses.
Both self-identified Odesa underworld associates said that Ukrainian security services had told criminals to lay off their activities when Russia invaded, and welcomed information on Russians.
Some have apparently not followed the advice.
Ukraine's security service told AFP it neutralised in spring 2022 a powerful criminal group in Odesa, which had cooperated with the enemy and terrorised and intimidated locals.
- 'Odesa is Odesa' -
As the war broke out, figures in high-level, international organised crime groups left Russia and Ukraine for Central Asia, the Gulf States and elsewhere.
We know that there is still plenty of cooperation between the underworld of Russia and the underworld of Ukraine outside of Ukraine, said Reitano.
Europol also pointed to the very high likelihood that gangsters from the two nations are continuing to work together.
The agency noted there is never just one route for smuggling, so shutting down one does not definitively staunch the flow of contraband, and international crime groups are diverse as well as agile by definition.
They look at the profits and even with the war, they continue their criminal business, and they look for the best opportunity, said Catherine De Bolle, the agency's executive director.
We do not see at the moment a split between the Russian and Ukrainian mafia, she added.
Whether it is with Russians or not and despite the war-imposed barriers to their rackets ?- the criminals are still at work on the port city's streets.
Nevertheless, all this goes on. Odesa is Odesa, Kirim the smuggler said with a very slight shrug.