ヒトの胎盤内から黒色炭素粒子を検出、大気汚染が影響か　研究

【パリＡＦＰ＝時事】自動車の排ガスや石炭火力発電などから主に排出される黒色炭素（ブラックカーボン）粒子が、胎盤の胎児に面している側である「胎児面」から検出されたとの研究論文が17日、発表された。（写真は資料写真）
　英科学誌ネイチャー・コミュニケーションズに掲載された論文によると、日常生活で大気汚染物質に最も多くさらされていた女性の胎盤から検出された黒色炭素粒子濃度が最も高かった。
　論文の執筆者らは、「今回の研究は、大気汚染由来の黒色炭素粒子がヒト胎盤内に存在することを示す有力な証拠となった」と述べている。さらに「幼少期以降の汚染が健康に有害な影響を与えることについての信ぴょう性のある説明」にもなるという。
　大気汚染は子どもの健康に破壊的な影響を及ぼす恐れがあることが知られている。最大のリスクは低出生体重で、これにより糖尿病、ぜんそく、脳卒中、心臓病やその他多数の病気の発症率が高まる。
　だが、大気汚染がこのような脅威を新生児に及ぼす仕組みと理由については生物学的な説明がされておらず、医師の間で長年謎となっていた。
　ベルギー・ハッセルト大学のティム・ナウロ氏率いる研究チームは「黒色炭素粒子が母親の肺から胎盤に移動できる」と仮定。高解像度撮像装置で、正期産２３例と早産５例の胎盤を調べた。
　その結果、平均濃度１立方メートル当たり２．４２マイクログラムの黒色炭素粒子にさらされていた女性１０人は、その４分の１の濃度の黒色炭素粒子にさらされていた女性１０人に比べて、胎盤内の粒子濃度が著しく高いことが明らかになった。
　さらに深刻なのは、微量の黒色炭素が胎盤面で見つかったことだ。だが、胎児の体内には汚染粒子の痕跡はなく、胎盤が毒性物質を防ぐ役割を果たしている可能性があることを示唆している。
　「だが、黒色炭素により胎盤が損傷している可能性がある」と、ニュージーランド・オークランド大学環境学部のジェニファー・サモンド准教授は、今回の研究結果の解説記事で述べている。「胎盤機能の低下が、他の研究で大気汚染との関連が指摘されている低出生体重を説明する可能性もある」という。
　胎児は、発達過程において特に空気の質の悪さの影響を受けやすい。この期間に大気汚染にさらされると、生涯にわたる発達の変化や肺組織への恒久的な損傷などを引き起こす可能性がある。
　「今回の研究では、世界保健機関（ＷＨＯ）の基準で特に汚染度が高いとはされていない大気に由来する黒色炭素粒子も胎盤内に蓄積しているという点を最も憂慮すべきだ」とサモンド准教授は指摘している。【翻訳編集ＡＦＰＢＢＮｅｗｓ】
〔ＡＦＰ＝時事〕（2019/09/19-08:56）

Black carbon particles typically emitted by vehicle exhaust and coal-fired power plants have been detected on the foetus-facing side of placentas, researchers said Tuesday.
The concentration of particles was highest in the placentas of women most exposed to airborn pollutants in their daily life, according to a study in Nature Communications.
Our study provides compelling evidence for the presence of black carbon particles originating from air pollution in human placenta, the authors said.
The findings, they added, offer a plausible explanation for the detrimental health effects of pollution from early life onwards.
Air pollution is known to have potentially devastating impacts on children's health.
The biggest risk is for low birth weight, which in turn increases the odds for diabetes, asthma, stroke, heart disease and a host of other conditions.
But the biological explanation for how and why air pollution poses such a threat to newborns has long puzzled doctors.
The new study sheds some light on this by showing that inhalation of black carbon particles can accumulate in the placenta, commented Christine Jasoni, director of the Brain Health Research Centre at the University of Otago in New Zealand, commenting on the study.
Scientists led by Tim Nawrot at Hasselt University in Diepenbeek, Belgium postulated that black carbon particles are able to translocate from the mothers' lungs to the placenta.
Nawrot and his team used high-resolution imaging to examine the placentas of 23 full-term and five pre-term births.
Women who had been exposed to higher levels of black carbon particles -- averaging 2.42 micrograms per cubic metre -- showed significantly higher levels of particles in the placenta than ten mothers exposed to a quarter as much.
Critically, traces of black carbon were found on the inward-facing side of the placenta, putting them in direct in contact with the developing foetus.
There was no evidence, however, of pollution particles in the foetus itself, suggesting the placenta may act as a barrier to the toxins.
But the black carbon could be damaging the placenta, said Jennifer Salmond, and an associate professor at the University of Auckland's School of Environment, commenting on the new findings.
Poor placental function could explain the low birth weight that has been associated with air pollution in other studies.
Children are particularly vulnerable to poor air quality during foetal development, when exposure can result in life-long changes to development as well as permanent damage to lung tissue.
Perhaps the most alarming aspect of this study is that black carbon particles from air that is not even considered to be particularly polluted by WHO standards is nonetheless accumulating in the placenta, Salmond said.
More than 90 percent of children live in environments where the outdoor concentration of airborn pollutants exceed World Health Organization guidelines.