海底に３日間…英遭難経験者が潜水艇の行方案じる

【ロンドンＡＦＰ＝時事】水深４８０メートルの海底で小型潜水艇に３日以上閉じ込められた経験のある英国人男性が２２日、ＡＦＰのインタビューに応じ、北大西洋で沈没した豪華客船タイタニック号の残骸見学ツアーに向かい消息を絶っている潜水艇の乗員乗客５人の安否を気遣った。（写真は沈没したタイタニック号の残骸。米ウッズホール海洋研究所〈ＷＨＯＩ〉提供）
　ロジャー・マリンソンさん（８５）は１９７３年、大西洋アイルランド沖の海底でロジャー・チャップマンさんと共に小型潜水艇に閉じ込められたものの、生還した。史上最も深い水中での救助活動だった。
　マリンソンさんは当時を振り返りつつ、今回行方不明になっている乗客乗員５人の身を案じ、「非常に危険な状態と思われる。とにかく恐ろしい思いをしているはずだ」と語った。「救助を期待しているとすれば、全員が１か所に集まり、できる限りの音をたてていると思う」
　また「大西洋のど真ん中で、何の交信もなく置き去りにされてしまったことが全く理解できない」と述べた。
　２１日にはソナー（水中音波探知機）が海中から「たたくような音」を感知し、不明者が生存している可能性に期待が高まったが、潜水艇の酸素残量が尽きる時間は迫っており、救助隊は捜索を急いでいる。
　マリンソンさんは「とてもストレスを感じた。非常に寒く、酸素を燃やしたくないから、とにかく暖かく着込んだ」と自らの経験を振り返った。「私は大きなセーターの上からオーバーオールを着た。ロジャー・チャップマンはセーターを持っていなかったから、たくさんの布をミイラのように巻きつけた」
　ようやく安心できたのは、ハッチが開き、見張るようにして取り巻いていたイルカの群れが去っていった時だった。
　「イルカがいなくなって、助かったんだと分かった。イルカは丸々８４時間、周りにいた。私たちのことを気に掛けて、何千頭も集まっていた。問題が起こっていると分かっていたんだ」
　「水中電話で話そうとするたびに何千頭ものイルカが鳴くので、洋上に向かって話せなかった」
　経験を共有した元英海軍士官のチャップマンさんは、２００６年に大英帝国勲章を受賞。２０年に死去した。マリンソンさんは「仲間を失った」と惜しむ。「一つ良かったのは、葬儀で彼のためにオルガンを弾くことができたことだ」 【翻訳編集ＡＦＰＢＢＮｅｗｓ】
〔ＡＦＰ＝時事〕（2023/06/22-17:06）

A British man who spent more than three days trapped in a vessel on the seabed said Wednesday he was very frightened for those on board a submersible missing near the wreck of the Titanic.
Roger Mallinson and Roger Chapman were saved in the deepest sub rescue in history after their small vessel became trapped on the Atlantic seabed off the coast of Ireland at a depth of 1,575 feet (480 metres) in 1973.
It sounds very, very dangerous, I'm very frightened for them, Mallinson, now aged 85, said of the five on board the missing Titanic submersible.
If they are waiting to be rescued I think everyone wants to get into one area and make as much noise as they can, he told AFP.
I can't understand how these people have been left abandoned out in the middle of the Atlantic without any communication, it just doesn't make any sense, he said from his home in the Lake District, northwest England.
Rescue workers raced to beat a rapidly closing oxygen window Wednesday as they hunted for the submersible after noises detected by sonar raised hopes those onboard are still alive.
Mallinson recalled feeling pessimistic during his own ordeal, saying that once everything goes wrong, it goes wrong, and everybody that comes down seems to do wrong.
It was very stressful, very cold and you just had to try and keep warm, you didn't want to burn oxygen.
You got dressed up properly. I had a big woolly jumper, so I got my woolly jumper on and then my overalls back on top, he added.
Roger Chapman didn't have a woolly jumper so we had a lot of white rags and we mummied him.
Mallinson said he didn't feel relief until the hatch opened, and a pod of watchful dolphins had left.
When the dolphins disappeared then you realised you're safe. They stayed with us the whole 84 hours, thousands of dolphins arrived to look after us, they knew there was a problem.
You couldn't talk to the surface on the underwater phone because thousands of dolphins chattered every time you spoke, he said.
Former Royal Navy officer Chapman died in 2020, having been awarded the Order of the British Empire in 2006 for services to shipping.
I've lost my mate, said Mallinson.
One wonderful thing was that when he died I was able to go to his funeral and play the organ for him.