アマゾンからの生還、「知恵と勇気」のおかげ

【ボゴタＡＦＰ＝時事】南米コロンビアのアマゾンの密林で小型飛行機の墜落事故後４０日ぶりに先住民のきょうだい４人が無事に発見され、ジャングルで生き延びるための知恵と並外れた勇気が称賛を浴びている。（写真はコロンビアのジャングルで見つかった子どもの健康状態を調べる兵士。大統領府提供）
　先月１日に小型機が墜落した後、約２００人の兵士と先住民による大規模な捜索活動が続けられた。今月９日になってレスリーさん（１３）、ソレイニーちゃん（９）、ティエン・ノリエルちゃん（５）、クリスティンちゃん（１）の４人は無事発見された。同乗していた母親は事故後に死亡。パイロットと先住民指導者の遺体も見つかっていた。
　捜索を指揮したペドロ・サンチェス将軍は、子どもたちが生き延びられたのは「奇跡」だと語った。奇跡はなぜ起きたのか。 次のような理由が考えられる。
　■食料と水
　４人は事故後、数日間は現場付近にとどまっていた。機体の残骸の中から見つけたキャッサバ粉（タピオカ粉）などを食べた。残り少なくなってくると、野生動物や武装ゲリラが潜むジャングルからの脱出を決意した。
　サンチェス将軍によると、４人は「チョンタドゥーロ（ヤシの実）や野生のマンゴーといった果実」を食べていた。
　捜索に加わったコロンビア先住民全国組織のルイス・アコスタ氏によれば、先住民ウイトト出身の４人はアマゾン育ちで、食用可能な植物の種や根などを見分けることができた。
　しかし、発見当初は全員、さすがに衰弱しており、ティエン・ノリエルちゃんは歩くことさえできなかった。
　捜索に加わった先住民のエンリ・ゲレロ氏によると、レスリーさんは墜落現場から炭酸飲料のボトルを持ち出していた。常に川沿いを歩き、飲み水には困らなかった。
　軍は食料や水を投下したが、４人の手に届いたかは分かっていない。
　■道具
　ゲレロ氏によれば、レスリーさんはボトルだけでなく、防水シートやタオル、懐中電灯、衣類などをスーツケースに詰めて持ち出した。それを利用して簡易シェルターを作り、何度か移動させていた。寝る時は地面にタオルを敷いた。
　携帯電話も２台持っていたが、電波は届かず、助けを求めることはできなかった。ゲレロ氏は「夜間に気を紛らわすため」に使っていたと話した。それもやがて充電切れとなった。
　レスリーさんは、おもちゃのオルゴールまでスーツケースに入れていた。
　■勇気とサバイバル知識
　コロンビア国防省はレスリーさんについて、「他の３人が生き延びられたのは、彼女の勇気とリーダーシップのおかげだ。きょうだいの面倒を見てくれた。ジャングルについての知識があった」とたたえた。
　ゲレロ氏は、持ち出した物を見れば、レスリーさんが「非常に聡明（そうめい）」なことが分かると述べた。
　ウイトトの人々はジャングルと共生していることで知られ、子どもの頃から狩猟採集技術を学んでいる。
　アコスタ氏は、年長の子どもたちはジャングルのことを「熟知している」と指摘。「食べられるもの、食べられないものを知っている。４人が生き延びられたのは、そうした知恵と精神的な強さを持ち合わせていたからだ」と話した。【翻訳編集ＡＦＰＢＢＮｅｗｓ】
〔ＡＦＰ＝時事〕（2023/06/13-17:26）

Ample courage and honed jungle smarts have been hailed as the main reasons four Indigenous children managed to stay alive in Colombia's Amazon jungle for 40 days after surviving a plane crash.
Against all odds, siblings Lesly, Soleiny, Tien Noriel and Cristin -- ages 13, nine, five and one respectively -- were found weak, but alive, on Friday after a massive search by some 200 soldiers and Indigenous jungle experts.
The children had been travelling with their mother, who died in the aftermath of the crash on May 1 that killed the two other adults on the small plane.
This is what the experts have to say about the youngsters' survival, dubbed a miracle by hardened military general Pedro Sanchez, who was in charge of the search.
- Food and water -
For the first days after the crash, the children stayed near the plane wreck, eating cassava flour and other food they had found on board.
When their food dwindled, the children decided to try and find a way out of the rainforest, a place teeming with wild animals and armed guerrillas.
On their odyssey, the children ate chontaduro (palm fruit) and wild mango... fruits from the jungle, said Sanchez.
Search team member Luis Acosta of the National Indigenous Organization of Colombia said they had also grazed on seeds, roots and other plants they were able to identify as edible.
It was enough to keep them alive, though the children were very weak when found, with Tien Noriel no longer able to walk.
Lesly brought a soda bottle with her from the plane and followed a path never far from the river so they would always have something to drink, said another Indigenous search party member, Henry Guerrero.
It was not clear whether the children had found or consumed any of the food and water the army had air dropped into the jungle for them.
- Tools -
Along with the bottle Lesly brought from the crash site, she also packed a suitcase with a tarpaulin, a towel, a flashlight and some clothes, said Guerrero.
The children had used these to build a rudimentary shelter which they moved several times. They slept on the towel on the ground.
The children took two cellphones, which they probably used to distract themselves at night until the batteries died, said Guerrero.
There is no signal in the rainforest for the children to have made any telephone calls for help.
In the suitcase Lesly also carried a toy music box.
- Courage and know-how -
Colombia's defense ministry has given a special nod to Lesly: It is thanks to her, her courage and her leadership, that the three others were able to survive, with her care, her knowledge of the jungle.
According to Guerrero, Lesly is clearly very intelligent given her selection of items for the suitcase.
Acosta said the older children know the jungle very well. They are members of the Huitoto Indigenous group, whose children learn the ways of the rainforest from a young age.
They know what to eat and what not (to eat). They survived because of that and because of their spiritual strength, said Acosta.
The search by dozens of people and several dogs was hamstrung by difficult conditions in the jungle: rainfall that lasted 16 hours a day lowered visibility and made it difficult to track the children's trail.
The rescuers covered more than 2,600 kilometers (1,615 miles), only to finally find the children some five kilometers from the wreck.
The siblings are receiving medical and psychological care.
Astrid Caceres, director of the Colombian Family Welfare Institute said Monday children were catching up on sleep, and the two eldest were battling spikes of fever.
Their recovery was going as expected... the prognosis is still two to three weeks of hospitalization in Bogota, said Caceres.