中国船、沈没艦から不発弾など無許可で引き揚げか　マレーシア当局

【クアラルンプールＡＦＰ＝時事】マレーシアの沿岸警備当局は３０日、第２次世界大戦中に沈没した英海軍の艦船２隻から砲弾などを無許可で引き揚げた疑いで、中国船の乗組員を拘束していることを明らかにした。（写真はマレーシア南部ジョホール州沖に違法停泊していた中国船。マレーシア海上法令執行庁提供）
　マレーシア海上法令執行庁の南部ジョホール州トップ、ヌルル・ヒザム・ザカリア氏によると先週末、違法停泊していた中国船籍の大型船舶に立ち入り調査を実施したところ、複数の不発弾が発見された。船内では複数の機関が捜索を続けている。
　中国・福建省の福州から来たとされる船には、中国人２１人、バングラデシュ人１０人、マレーシア人１人の計３２人の乗組員がおり、うち数人は事情聴取のため警察に拘束されている。
　匿名を条件にＡＦＰの取材に応じた海事当局者によると、見つかった砲弾は第２次大戦中に沈没した２隻の英艦船から持ち出された可能性がある。
　沿岸警備隊が公開した写真と動画には、砲弾と腐食した大きな金属片のほか、大型クレーンや金属の切断に使われたガスバーナーが捉えられていた。
　今月１９日には同じジョホール州の桟橋で大戦時の不発弾が見つかっており、当局は関連性についても調査している。
　ヌルル・ヒザム氏は、マレーシア海域でのいかなる違法な引き揚げ行為も当局は容認しないと述べた。
　真珠湾攻撃から数日後の１９４１年１２月１０日、日本軍は南シナ海で英海軍の「プリンス・オブ・ウェールズ」と「レパルス」を撃沈。数百人の乗組員が死亡した。
　マレーシアの現地紙ニュー・ストレーツ・タイムズは最近、２隻の内部に残っているアルミニウムや真ちゅう製の備品が違法な引き揚げ業者に狙われていると報じていた。
　２７日の英ＢＢＣ放送によると、英国防省は２隻が荒らされたという報道を受け、兵士らが眠る場所に対する「冒涜」だと非難した。【翻訳編集ＡＦＰＢＢＮｅｗｓ】
〔ＡＦＰ＝時事〕（2023/05/31-17:11）

Malaysia's coast guard said on Tuesday authorities were questioning the crew of a Chinese vessel detained on suspicion of looting two British World War II shipwrecks.
Officers discovered unexploded shells upon boarding the Chinese-registered vessel, which was detained for illegal anchorage at the weekend, said Nurul Hizam Zakaria, Malaysian Maritime Enforcement Agency chief in Johor state.
Our investigation is now directed to where these cannon shells originated from. Right now, we have officers from multi-agencies searching the big ship, he told AFP.
Nurul Hizam said the vessel from the city of Fuzhou had a crew of 32 comprising 21 Chinese nationals, 10 Bangladeshis and one Malaysian, some of whom were in coast guard custody for questioning.
This case also involves the discovery of explosives, he said.
China's foreign affairs ministry said the Chinese embassy in Malaysia was in close communication with local authorities to understand the situation.
It asked Malaysia to handle the case fairly and in accordance with the law. Beijing also asked Malaysia to protect the rights and safety of Chinese citizens.
A senior Malaysian maritime official told AFP on condition of anonymity that the pieces of metal and shells could have originated from two sunken British warships.
More than 800 British sailors were killed when the HMS Prince of Wales and HMS Repulse were torpedoed by Japanese aircraft in the South China Sea.
The attack on December 10, 1941, happened three days after Japan attacked the US fleet in Pearl Harbor, Hawaii.
Photos and a video shared by the Malaysian coast guard showed large pieces of corroded metal and shells, as well as a large crane and gas torches used to cut metal on board the ship.
The shells could also be linked to the discovery of unexploded World War II-era ordnance at a jetty in Johor on May 19, the maritime agency said in a statement Monday.
Nurul Hizam said the maritime agency would not tolerate any form of illegal salvage activities in Malaysian waters.
Our national treasure must be protected and preserved, he said, describing looting as an uncivilised act.
Britain's Ministry of Defence condemned the desecration of maritime military graves after reports that scavengers had targeted two WWII wrecks, the BBC said Saturday.
Malaysia's New Straits Times newspaper reported in recent weeks that illegal salvage operators had targeted high-grade aluminium and brass fixtures from the two British warships.