世界初のヘビメタバレエ「ブラック・サバス」　英バーミンガム

【バーミンガムＡＦＰ＝時事】英国のバレエ団、バーミンガム・ロイヤル・バレエのリハーサルスタジオで、ダンサーがピルエットにエアギター、跳躍にヘッドバンギングを組み合わせた新しいステップを試みている。キューバ出身の芸術監督、カルロス・アコスタ氏（３９）が考案した世界初のヘビーメタルバレエ、「ブラック・サバス──ザ・バレエ」だ。（写真は、同バレエ団による「ブラック・サバス──ザ・バレエ」のスタジオリハーサルの様子）
　２０２０年に英国第２の都市に降り立ったアコスタ氏は、この街の文化遺産をたたえようと決意。バーミンガム出身のバンド「ブラック・サバス」のオリジナルメンバーでギタリストのトニー・アイオミさん（７５）に話を持ち掛けたところ、フロントマンのオジー・オズボーンさんの賛同を得た。
　アイオミさんは２７日、市内でＡＦＰのインタビューに応じ、「アイデアに魅了された。ブラック・サバスでどうやってバレエを踊るのか想像もつかなかったし、ソフトな曲を使うんだろうと思った。でも、実際に使われたのは『ブラック・サバス』や『ウォー・ピッグス』、『アイアン・マン』などだった」と語った。
　全３幕の公演は今年９月、地元バーミンガムを皮切りにツアーに出る。
　脚本を手掛けたリチャード・トーマス氏によると、作品は工場で働いていた４人の若者が、ロック史上最も成功したバンドの一つになるまでの「サクセスストーリー」だ。
　ブラック・サバスは自分たちが関心を持っていたオカルトや黒魔術をバンドカラーとして打ち出し、大音量かつダークな音色のギターで１９７０年代初頭のヘビーメタル創生に貢献した。
　アイオミさんが板金工場での仕事の最終日に事故に遭い、２本の指先を失ったことや、ツアー用に古代遺跡「ストーンヘンジ」を模して作ったセットが大きすぎて会場に入らず、やむなく廃棄したといった有名なエピソードも登場する。
　■コウモリ事件
　オズボーンさんがファンから投げられたコウモリをおもちゃだと思ってかじったら本物だったという「コウモリ事件」についても、「もしかしたら簡単に触れるかもしれない」という。
　アコスタ氏は、企画を持ち掛けたときからアイオミさんとはすぐに打ち解けたという。「労働者階級の貧困家庭出身というバックグラウンドが同じで、すぐに意気投合した」
　キューバで育ち、スターダンサーに上り詰めたアコスタ氏がブラック・サバスの音楽に出会ったのは遅かった。「１９８０年代に育った私は、マイケル・ジャクソンになりたいと思っていた。ブラック・サバスのことは何も知らなかった」
　だが、９０年代後半に友人からブラック・サバスを教えられ、「疎外されている人々の音楽で、とても興味深いと思った」という。
　バレエ音楽を手掛けた作曲家のクリス・オースティン氏は、ブラック・サバスの発表曲があまりにも膨大で、どこから手を付けていいのか分からなかったと述べた。
　しかし、ある程度絞り込んでいくと「美しい不規則性」や「テンポの激変」、そして初期のオズボーンさんの高音で張り上げるようなボーカルからインスピレーションを得るのは簡単だったと語った。
　オリジナルメンバー３人を含むブラック・サバスが２０１７年のバーミンガム公演を最後に活動を停止した今、このバレエ公演はファンにとって大きな楽しみとなるだろう。
　アイオミさんは、どんなバレエになるのか、皆と同じように興味があると言いつつ、アコスタ氏とバレエ団の成功は最初から確信していると語った。「ファンからはすでに興奮していると聞いている。最高のものになるだろう」 【翻訳編集ＡＦＰＢＢＮｅｗｓ】
〔ＡＦＰ＝時事〕（2023/04/28-18:14）

In a rehearsal studio in central England, dancers are getting to grips with new, heavy metal-inspired ballet steps. Moving gracefully in unison, they team pirouettes with air guitar, leaps with head banging.
Welcome to Black Sabbath -- The Ballet, the brainchild of Cuban dance superstar Carlos Acosta, artistic director of the Birmingham Royal Ballet.
Determined to celebrate the cultural treasures of the UK's second city since his arrival in 2020, Acosta took his idea to Black Sabbath co-founder and guitarist Tony Iommi, who gave it his blessing along with the group's original vocalist Ozzy Osbourne.
I was fascinated with the idea. I thought 'How are they going to do that', Iommi, 75, told AFP Thursday in Birmingham.
I just couldn't imagine how they'd do ballet to Black Sabbath and then I thought well maybe they're going to use the... softer tracks, but no they went for 'Black Sabbath', 'War Pigs', 'Iron Man', he said.
I think I was just really intrigued.
The full-length, three-act ballet opens in Birmingham, the pioneering group's home city, in September before going on tour. Rehearsals have just begun.
- Bat incident -
According to writer Richard Thomas, the ballet is the rags-to-riches story of four young men who went from the factory floor to one of the most successful bands in rock history, although he stressed it would not be a documentary set to music and dance.
The legendary group's original line-up was Osbourne, Iommi, bassist Geezer Butler and drummer Bill Ward.
They were instrumental in creating heavy metal in the early 1970s with dark and high-volume guitars coupled with a keen interest in the occult.
It's very simple. It's like Black Sabbath meets the Birmingham Royal Ballet, Thomas said.
There would, however, be use of archive interviews and also some famous Black Sabbath stories such as how Iommi lost the tips of two fingers in an industrial accident on his last day working at a sheet metal factory.
Also making an appearance will be the tale of the Stonehenge set that had to be dumped after a measurements mix-up meant it was so big it wouldn't fit into auditoriums.
And he said there might possibly be a brief mention of the bat incident, in which Osbourne thought a fan had thrown a rubber bat onstage only to discover -- after he took a bite -- that it was real.
For Acosta, 39, there had been an immediate rapport with Iommi after he first approached him with the project.
I didn't know the man (or) how we were going to hit it off, but obviously we both come from the same background in terms of working-class and poor families... and the chemistry was instant, he said.
The former star dancer said he came to the music of Black Sabbath late due to growing up in Cuba.
- 'Stratospheric' -
I grew up in the 1980s, I wanted to be Michael Jackson. I didn't know anything about Black Sabbath, he said, adding that he only discovered the group through a friend in the late 1990s.
This was the music of those who are marginalised so I found it very interesting.
Musically, composer Chris Austin said it had been difficult to know where to start as the Black Sabbath back catalogue was so huge.
But he said once they narrowed it down it had been easy to be inspired by the music's glorious irregularity and enormous shifts of tempo, combined with Osbourne's early stratospheric vocals.
The show will be a treat for fans after the group, including three of the original members, ended their last-ever tour with a final concert in Birmingham in 2017.
Iommi said he was as interested as everyone else to discover how the ballet would turn out, but that he had been confident in Acosta and his team from the start.
I know from our fans that there is a lot of excitement to come to the show, he said, adding that he expected people would be particularly keen to join in.
I think it will be great.