ロシアのスパイ、偽りの履歴書

【ワシントンＡＦＰ＝時事】２０１８年５月、米首都ワシントンにあるジョンズ・ホプキンス大学高等国際関係研究大学院（ＳＡＩＳ）の合格通知を受け取ったブラジル人のビクトル・フェレイラは有頂天になった。「未来をつかんだ。われわれはやったんだ！！！」と同級生にメッセージを送っている。（写真はロシア・モスクワのロシア軍参謀本部情報総局。）
　だが、フェレイラは普通の学生ではなかった。米国での起訴状によると、フェレイラはロシアのスパイで、本名セルゲイ・チェルカソフ。メッセージを送った同級生とは、チェルカソフのハンドラー（管理官）だった。
　米国の外交、軍事、情報機関関係者の輪に入れるＳＡＩＳ入学は、チェルカソフの夢だった。入学できれば米国の機密情報のすぐそばまで近づけるからだ。
　ハンドラーへのメッセージには「われわれの勝利だ、兄弟。これで仲間に入れる」と書かれていた。
　チェルカソフは２０２２年、オランダに本部がある国際刑事裁判所にインターンとして潜入しようとして、正体が発覚。ハンドラーへのメッセージなど情報が山と記録されたメモリースティックが押収された。
　近年各国で、ロシアのスパイの摘発が相次いでいる。
　ギリシャ当局は３月、人気編み物用品店のオーナー兼フォトグラファー「マリア・ツァラ」がロシアのスパイで、本名は「イリーナ・Ｓ」だったと発表した。
　昨年１０月にはノルウェー当局が、トロムセ大学でノルウェーの北極関連政策など安保関連問題を教えていたブラジル人の学者をロシアの情報員だったとして逮捕した。
　昨年にはさらに調査報道・検証サイト「ベリングキャット」と欧州メディアの共同調査で、イタリアで人気の高級ブランド品販売店を営んでいた自称ペルー人の女性が、ロシア軍参謀本部情報総局（ＧＲＵ）と繋がりがあることも判明した。店の顧客にはイタリアの北大西洋条約機構職員もいた。
　■偽の人生の「記憶」
　オランダから国外退去させられた後、チェルカソフはブラジルで昨年、経歴詐称の罪で禁錮刑に処された。ロシア政府はチェルカソフが指名手配されている麻薬密売人だとして、引き渡しを求めている。
　３月に公開されたチェルカソフの米国での起訴状には、スパイが新しい人生を歩むために暗記しなければならない、「レジェンド」と呼ばれる偽の経歴書も含まれていた。
　４ページにわたる「レジェンド」には、チェルカソフの「親族」の複雑な歴史が記されている。親族はほぼ全員が死亡しており、多様な国の出身という設定になっている。なぜチェルカソフの顔がゲルマン系なのか、なぜ完璧なポルトガル語を話せないのか、なぜ親族と交流がないのかなどの理由を説明している。
　「白髪のおばは小柄で、優しい目をしていた。手は柔らかかった。ポルトガル語が下手で、いくつかのスペイン語を教えてくれた」「港の近くに家があり、港に干されていた魚のにおいが嫌いだった。魚が嫌いなのはこのせいだと思う」
　■米国の機密情報がすぐそこに
　訴状によると、チェルカソフは２０１０年にこの「経歴」と共にブラジルにやってきた。
　旅行代理店で働いた後、アイルランドのトリニティ・カレッジ・ダブリン（ダブリン大学）で２０１４～１８年、政治学を学び、米大学院の受験資格を得た。
　ロシアのＧＲＵはＳＡＩＳの学費１２万ドル（約１６００万円）を負担したが、それ以上の見返りが望めた。米政府高官の多くは同校の卒業生で、学生にはさまざまな機会が与えられる。
　例えば、チェルカソフは学校が企画したイスラエル旅行に参加し、そこで米国とイスラエルの安保当局者と交流している。
　ロシアによるウクライナ侵攻の懸念が高まっていた２０２１年末には、ＳＡＩＳの専門家らは米政府に助言を行っていたが、チェルカソフはこれをハンドラーに報告していた。
　■あぜんとするほど無能
　チェルカソフは２０２２年２月、就職先のオランダに向かう前に恋人にハンドラーから結婚の許可をもらえていないとメッセージを送っていた。恋人の女性は「欧州に着いたらすぐこの話を進めて」と返事をしている。
　また、ブラジル当局に勤めている知人に偽の書類を承認してもらい、本物の公的書類を入手し、自分の「経歴」にお墨付きを与えていたことも分かった。
　メモリースティックには、森のどこに電子機器を隠したかや、どのようにハンドラーと連絡していたかなど任務に関わる、自身の正体のヒントとなる情報も入っていた。
　元米情報当局職員で現在ワシントンの国際スパイ博物館の館長を務めるクリス・コスタ氏は、このような機密情報をメモリースティックに保管するのは「あぜんとする」ほど無能だと指摘する。
　コスタ氏によると、最近摘発されたロシアのスパイ数百人に同様の傾向が顕著に見られる。冷戦中、旧ソ連の情報機関ＫＧＢは長年、スパイ技術を洗練させてきた。しかし、近年のロシアのスパイは「特にずさんなようだ」と語った。【翻訳編集ＡＦＰＢＢＮｅｗｓ】
〔ＡＦＰ＝時事〕（2023/04/17-17:11）

Brazilian Viktor Ferreira was elated in May 2018 when he was accepted into the elite Johns Hopkins School of Advanced International Studies (SAIS) in Washington.
Today we made the future... WE fucking did it!!! he wrote a colleague.
But Ferreira was no normal student: according to a US indictment, he was a Russian spy under deep cover, an illegal whose real name was Sergey Cherkasov. The colleague he wrote to was his handler.
SAIS was his dream school: closely entwined with the US diplomatic, military and intelligence communities, it would place Cherkasov just a few steps from America's secrets.
We won, bro. Now we are in the big-boys league, he told the handler.
The messages, along with a wealth of other information, came from memory drives seized from Cherkasov after he tried to take a job last year in the International Criminal Court in the Netherlands.
He is one of several Russians recently exposed living like the illegals depicted in the hit US television series The Americans.
Two weeks ago Greek authorities revealed that a popular knitting shop owner and photographer known as Maria Tsalla was actually Russian spy Irina S.
Last October Norway arrested a Brazilian academic, Jose Assis Giammaria, who worked at Tromso University on Norway's Arctic policy and other security-related issues.
He was in fact a Russian agent, the Norwegians said.
Also last year, a joint investigation by Bellingcat and European media unveiled the Russian GRU ties of an ostensibly Peruvian woman who had operated a popular luxury goods business in Italy, catering to NATO officials there.
- 'Vivid memories' of a fake life -
After being deported from the Netherlands, Cherkasov was jailed in Brazil last year for identity fraud. Moscow has requested his extradition, claiming he is a wanted drug trafficker.
But documents on his devices appear to portray the life of a Russian illegal.
Detailed in the US indictment of Cherkasov last week, they include his legend, the alternative autobiography agents must commit to heart to burrow into their new lives.
The four pages tell a convoluted story about relatives with differing nationalities who mostly all passed away -- explaining his own Germanic looks, his imperfect Portuguese and lack of a family network.
I remember my aunt as a tiny woman with grey hair, kind eyes, and soft hands. She spoke Portuguese badly and taught me several Spanish words, his legend said.
From my youth I have vivid memories of the President Costa e Silva bridge (in Brazil) ... But I disliked the stench of fish that hung in the port near our house. I think that is why I hate fish, it said.
- Steps away from US secrets -
Cherkasov, 38, arrived in Brazil with that story in 2010, according to the US indictment.
Like the illegals in The Americans he worked as a travel agent, until he gained admission to Trinity College Dublin where he studied political science from 2014-2018.
That set him up for graduate school in the United States.
SAIS would cost the GRU $120,000, but it offered a potentially brilliant payoff: many of Washington's policy elite attend the school, and it opens many doors.
For example, Cherkasov joined a class tour to Israel that brought him in contact with US and Israeli security officials.
And, as Russia's threat to invade Ukraine mounted in late 2021, SAIS experts were advising the US government -- which he duly reported to handlers.
- 'Mind-boggling' incompetence -
His devices gave insight into how a modern illegal works, emailing and texting with handlers, rather than taking calls in a dark phone booth.
In one exchange, in fact, Cherkasov told a handler he preferred email.
This SMS shit kills me, he wrote.
In February 2022, before departing for the Netherlands, he messaged a girlfriend saying that he still did not have approval from his handler to get married.
You gotta push the issue as soon as you are in Europe, the woman told him.
His files show how he took advantage of a friendly Brazilian official to authorize a false document, that enabled him to obtain more genuine papers to legitimize his legend.
She is quite religious and believes that helping people in need is what will deliver her to paradise after death, he wrote.
But the drives also revealed his spycraft, including where he hid electronic equipment in a forest and how he communicated with handlers, giving clues as to who they were.
Former US intelligence official Chris Costa said keeping such sensitive information on memory sticks was mind-boggling incompetence.
That is abysmal tradecraft, Costa, now executive director of the Spy Museum in Washington, told AFP.
Costa said the same trend was clear in the recent exposures of other illegals and hundreds of Russian spies working under official cover.
During the Cold War the KGB had decades of refinement of spy tradecraft under their belt, he said.
This current crop of intelligence officers ... seem particularly sloppy, he said.