銃購入するアジア系米国人　ヘイトや乱射事件に「恐怖」

【アズサ（米国）ＡＦＰ＝時事】アジア系米国人のリッキー・ラムさん（３５）は、これまで銃には近づかないようにしていた。しかし今年１月にカリフォルニア州で起きた、アジア人コミュニティーを揺るがした２件の銃撃事件を受け、銃の所有について改めて考えるようになった。（写真は米カリフォルニア州アズサで、銃の正しい取り扱い方法を教えるトム・グエンさん〈左〉）
　ラムさんはＡＦＰの取材に、「まだ決めかねている。銃を購入するかどうかわからない。けれど今回の銃乱射事件では、決断しないといけないことを再認識させられた」と話した。
　ラムさんはロサンゼルス郊外で家族と暮らしている。今年１月にダンスクラブが銃撃され１１人が死亡したモントレーパークからもほど近い。
　モントレーパークの事件から２日後には、北カリフォルニアの農場で中国人の男（６６）が発砲。７人が死亡した。犠牲者の多くはアジア系だった。
　アジア人コミュニティー内で起きた事件にラムさんは大きな衝撃を受けた。特にモントレーパークで起きた銃撃事件では、ラムさんの両親は被害者と面識があった。
　また近年では、新型コロナウイルスの流行と共に人種差別的な事件も増えており、ラムさんは銃との向き合い方について再考を迫られるようになった。
　「両親は銃を持つのは縁起が悪いと言う」とラムさん。「でも、自衛には最適な道具だ。運任せにするよりも、自分の身は自分で守れる方がいい」と語った。
　■非白人コミュニティーでの銃所有率が増加
　米人口の約６．６％はアジア系だ。銃器産業に詳しい専門家によると、正確な統計データは存在していないが、アジア系コミュニティーと銃とのかかわりはこれまであまり強くなかった。
　ギフォーズ銃暴力防止法律センターのアレックス・グエン氏は、新型コロナのパンデミック（世界的な大流行）やアジア系に対するヘイトクライム（憎悪犯罪）とリンクする情勢不安や治安への懸念から、少数派のコミュニティーでは銃を購入する人が増えていると指摘する。
　「コロナ禍以後、銃の所有率は全体的に増加しているが、アジア系を含む非白人コミュニティーでの増加率が最も著しい」
　■コロナ禍で気づいた「何もしていなくてもターゲットにされる」こと
　主要業界団体の全米射撃スポーツ財団の２０２１年のデータによれば、アジア系の購買客が増えたとの報告は、販売店全体の約２７％に上った。
　ギフォーズ銃暴力防止法律センターのグエン氏は、「アジア系米国人は恐怖を感じている。治安の悪化や人種的偏見への恐れから銃を購入しているのです」と話す。
　ティム・チャンさん（３０）も、そうしたアジア系米国人の一人だ。
　性的マイノリティーのチャンさんは２０２１年後半、初めて銃を購入した。ベレッタの拳銃だ。最近、散弾銃も購入した。
　チャンさんは「コロナ禍の生活で、何もしていなくても自分がターゲットにされることに気が付いた」と述べる。「過去２年間、数々のアジア系に対する増悪犯罪について見聞きし、護身のすべを手に入れるべきとの考えに至った」と続けて説明した。
　銃の扱い方を教えるインストラクターのトム・グエンさんは、「他のコミュニティーと比べ、アジア系アメリカ人の教育には銃が含まれることは少ない」と指摘する。
　グエンさんが、少数派コミュニティー向けに銃の扱い方を教え始めたのは今から２年前だ。白人が圧倒的に多い射撃練習場の保守的な雰囲気には尻込みしてしまうが、自衛手段を手に入れたいという先進的な考え方を持つ人を対象に取り組みを始めた。
　グエンさんの読みは当たり、参加者はすぐに増えた。現在、グエンさんのグループに所属する６００人のうち、約３分の１はアジア系だという。
　「結局のところ、銃への恐怖よりも標的になったり襲われたりすることへの恐怖の方が大きいということだ」【翻訳編集ＡＦＰＢＢＮｅｗｓ】
〔ＡＦＰ＝時事〕（2023/03/20-17:23）

Ricky Lam has always stayed away from guns. But since two mass killings in the space of a couple of days rocked California's Asian community, this 35-year-old Chinese-American is thinking again.
I'm still on the fence. I don't know if I want to purchase a gun. But the last shootings reminded me that I need to decide, he told AFP.
Lam lives with his family in the suburbs of Los Angeles just a few miles (kilometers) from Monterey Park, where last month an elderly Asian gunman killed 11 Lunar New year revellers at a dance studio.
Two days later in the north of California, seven farmworkers, most of them Asian, were gunned down in what prosecutors say was a workplace shooting carried out by a 66-year-old Chinese man.
In that case, Zhao Chunli is due to appear in court near Half Moon Bay on Thursday.
The assaults on -- and by -- members of the Asian community have hit home for Lam, whose parents knew some of the victims in Monterey Park.
That, coupled with a rise in racist attacks over recent years which coincided with the spread of the coronavirus, means Lam is now reconsidering his attitude to guns.
My parents have always told me it's bad luck to have one, he said.
But it's a great tool for self-defense; I'd rather have protection than rely on good luck.
- Pandemic -
Around 6.6 percent of the US population identifies as ethnically Asian, and, while no precise national statistics exist, gun industry watchers say the community has traditionally been less involved with guns than other groups.
Alex Nguyen of the Giffords Law Center to Prevent Gun Violence says growing security concerns, many of them linked to the pandemic and the rise in anti-Asian hate crimes, have seen a surge in gun-buying among minorities.
Gun ownership is up among everybody since the start of the pandemic, but particularly among communities of color, including Asian Americans, he said.
More than 27 percent of gun shops reported having more Asian customers in 2021, according to the latest data from the National Shooting Sports Foundation, a major industry association.
Asian Americans are afraid and buying guns because of this feeling of lack of safety and racial prejudice, said Nguyen.
Tim Tran is a case in point.
The 30-year-old member of the queer community has a mop of green hair and in late 2021 bought their first gun -- a Beretta pistol.
Tran, an American of Vietnamese descent, also bought a shotgun recently.
The pandemic made me aware that I could be a possible target without even really having to do anything, Tran said.
With all the incidents of anti-Asian hate that I've heard about over the past two years, it kind of got me into the mindset of getting something to defend myself.
- 'Another mass shooting' -
Kelly Siu began his collection in the summer of 2020 because of fears the Black Lives Matter movement would degenerate into the kind of pitched inter-ethnic battles that have riven Los Angeles in the past, particularly in the Rodney King riots in 1992.
Siu, who now has four handguns, two semi-automatic rifles and a shotgun, said his Vietnamese father and Chinese mother were very disappointed with his new passion.
But, the 31-year-old nurse says, the mass shooting in Monterey Park vindicated his decision -- hours before the shooting he was celebrating Lunar New Year with his family at a market nearby.
Another mass shooting could happen, said Siu, who has applied for a permit to carry his weapon in public.
Knowing that I have this just in case and that I can respond to that situation puts my heart at rest.
For many Asian Americans, guns are simply not part of our family upbringing, compared to a lot of other American families, says gun instructor Tom Nguyen.
Two years ago, he created a group for progressives who want to learn to handle weapons, but who are intimidated by the overwhelmingly white and conservative atmosphere of shooting ranges.
It was an immediate success and grew rapidly: out of 600 students he has now, about a third are of Asian origin.
Tragedies like Monterey Park and Half Moon Bay boost interest in what he is doing and increase sign-ups.
A lot of them are really fundamentally intimidated by guns, he told AFP.
But ultimately their fear of being targeted or being attacked is greater than their fear of guns.