シャンシャンとお別れ　「幸せもらった」感謝と涙―２１日に中国返還・上野動物園

　中国に返還される東京・上野動物園のジャイアントパンダ「シャンシャン」（雌、５歳）は１９日、最終観覧日を迎えた。愛くるしい姿を一目見ようと、抽選で当たった人をはじめ、大勢の人が午前中から園を訪れ、別れを惜しんだ。
　観覧は事前抽選制で、この日の当選枠２６００人の倍率は２０倍を超え、最終組（１００人）の倍率は７０倍に上った。展示室では、シャンシャンが移動するたびに歓声や悲鳴が上がり、見終わった後に泣いている人も。最終組観覧後の午後４時５０分ごろ、園関係者らが見守る中、展示室のシャッターが下りた。
　最終組で観覧した東京都品川区のグラフィックデザイナー水口奈津季さん（３７）は「つらい気持ちだが、ありがとうと感謝を伝えてきた。私にとってシャンシャンは親友。勇気をくれて元気にさせてくれた」と涙した。
　抽選は外れたものの来園した静岡県富士宮市の出口晴美さん（７８）は「そばにいたいという思いで来た。５年間幸せと笑顔をもらった」と語った。
　同園の大橋直哉教育普及課長（４８）は「多くの人が来てくれて、皆さんのシャンシャンを愛する気持ちがひしひしと伝わった。シャンシャンは普段よりも活発に動いていた。サービス精神満点だから、何かを感じ取ったのかな」と話した。
　シャンシャンは２０１７年６月、父リーリーと母シンシンの間に誕生。同９月にシャンシャン（香香）と命名され、同１２月に一般公開されると人気を集め、連日行列ができた。同園で生まれ、順調に育ったのは１９８８年のユウユウ以来だった。
　リーリーとシンシンは中国から貸与されており、子のシャンシャンの所有権も中国にある。当初は２０年１２月に返還される予定だったが、コロナ禍で５回延期した上で、今月２１日に返還されることになった。（2023/02/19-19:11）

People flocked to Ueno Zoo in Tokyo to see Xiang Xiang on Sunday, the final day for public viewing for the beloved 5-year-old female giant panda before her return to China set for Tuesday.
   A lottery for viewing Xiang Xiang on Sunday was held in advance, with the overall odds surpassing 20 times and the odds for the final group of viewers reaching 70 times.
   Xiang Xiang was born to her mother, Shin Shin, and her father, Ri Ri, in June 2017, becoming the first giant panda born at the zoo in the Ueno district in Taito Ward of the Japanese capital in five years. Xiang Xiang was given her name in September that year.
   As a giant panda born at Ueno Zoo in 2012 died six days after birth, Xiang Xiang is also the first panda to grow up after being born at the zoo since You You, born in 1988.
   Xiang Xiang became very popular soon after she went on public display in December 2017, with visitors lining up to see her day in, day out. In June 2021, Xiao Xiao and Lei Lei, the twin brother and sister of Xiang Xiang, were born.