対ロ制裁対象者、今も英不動産に投資

【ロンドンＡＦＰ＝時事】英国内の不動産のうち約５万２０００件が匿名の投資家により所有されており、「ロシア大統領府（クレムリン）に近い」人物も含まれるとする報告書が７日、公開された。（写真は英ロンドンの街並み）
　報告書は、反汚職団体「トランスペアレンシー・インターナショナル」英国支部がまとめた。これによると、総額６７億ポンド（約１兆円）相当の不動産が、「秘密のオフショア企業」経由で「疑わしい資金」を使って購入されていた。特にロンドンの高級物件が多いという。
　総額の２割以上に当たる１５億ポンド（約２４００億円）が、対ロ制裁の対象となっている個人やロシア大統領府に近い人物を含むロシア投資家からの疑わしい資金だった。
　英政府は昨年８月、不動産取引の透明性を高める登記制度を導入。外国企業に対し、英国内で所有するすべての不動産の最終受益者を申告するよう求めた。
　報告書によると、１万８０００社以上の外国企業が、イングランドとウェールズに５万２０００件近くの不動産を所有している。
　これら企業は、「法律を全く無視しているか、実際の所有者を一般人が調べるのは無理な情報を提出している」と指摘。「クレプトクラート（泥棒政治家）やオリガルヒ（新興財閥）、制裁対象の個人が所有する企業もこれに含まれている」としている。
　英国は依然として不正資金の「ハブ（中心地）」となっており、政府にさらなる対策を講じるよう求めている。【翻訳編集ＡＦＰＢＢＮｅｗｓ】
〔ＡＦＰ＝時事〕（2023/02/08-12:59）

Almost 52,000 UK properties are owned by anonymous investors, including some close to the Kremlin, a report said Tuesday despite laws seeking to stop dirty Russian cash after Moscow's invasion of Ukraine.
Properties together worth more than £6.7 billion ($8.1 billion) -- particularly luxury London real estate -- have been purchased with suspect funds via secretive offshore companies, anti-corruption campaigners Transparency International UK said in a report.
More than a fifth, or £1.5 billion, was ploughed into property with suspect funds from Russia, including those subject to sanctions and close to the Kremlin, it added.
The report comes after Britain launched a legal crackdown last year on Russian money coming from shell companies, tax havens and opaque ownership structures.
That was part of broader economic sanctions after Moscow launched its assault on neighbouring Ukraine almost one year ago.
The government in August launched a new Register of Overseas Entities, requiring foreign companies to declare the ultimate beneficiary of any property they hold in the UK.
But campaigners say the register remains open to abuse.
More than 18,000 offshore companies together hold almost 52,000 properties in England and Wales, the Transparency International report said.
Those companies have either ignored the law altogether or submitted information which makes it impossible for the public to find out who owns them, it continued.
This includes firms reportedly owned by kleptocrats, oligarchs and individuals subject to sanctions.
The campaign organisation added that Britain remained a hub for illicit cash -- and urged more government action.
Transparency over who really owns property here is vital to addressing Britain's role as a global hub for dirty money, said Duncan Hames, the group's policy director.
Our analysis reveals there are far too many companies that could be trying to skirt the rules, not knowing they exist, or ignoring them altogether.
Without action from parliament to close loopholes in the law and active enforcement ... this promising reform will fall short of its aim in providing fewer places for corrupt wealth to hide.