イスラム教への偏見なくす好機に　サッカーＷ杯カタール大会

【ドーハＡＦＰ＝時事】サッカーＷ杯カタール大会に乗じ、カタール各地では期間中に同国を訪れると予想される１００万人以上のサッカーファンに対し、イスラム教への偏見をなくそうとする取り組みが行われている。イスラム教国でのサッカーのＷ杯開催は今回が初。（写真はサッカーＷ杯カタール大会中に首都ドーハにある「ブルーモスク」で語らう地元住民とサッカーファン）
　首都ドーハのカタラ文化村。青と紫の見事なモザイク画で知られるオスマン帝国様式のモスク（イスラム礼拝所）では、カナダ人夫婦がガイドに案内されながら礼拝の呼び掛けに耳を傾けていた。イスラム文化に接するのは初めてだと言い、自分とは違う文化や人々への偏見が生まれるのは、異文化圏との触れ合いがないからだと意見を述べた。
　このモスクを管理しているカタール・ゲスト・センターは、Ｗ杯に合わせて世界中から数十人の説教師を招聘（しょうへい）した。
　モスクの外には、イスラム教や預言者ムハンマドについて説明した多言語の冊子やアラビアコーヒー、デーツなどが置かれている。
　シリア人のボランティアは、Ｗ杯は「大勢の人にイスラム教を知ってもらい」、欧米で過激派と結び付けられることも多いイスラム教の「誤解」を解くチャンスでもあると説明。「私たちは（イスラム教が説く）道徳観や家族の絆、隣人やイスラム教徒以外の人々に敬意を払うことの大切さについて説明しています」と付け加えた。
　モスクの近くでも「カタールについての質問にお答えします」という看板を掲げたボランティアが、立ち寄った人にアラビアコーヒーを振る舞っている。イスラム教に関して説明する５分間の仮想現実（ＶＲ）動画を見るコーナーもある。
　パレスチナ人のボランティアによると、よく受ける質問は女性がヒジャブやブルカで顔や体を覆う習慣についてや一夫多妻制、イスラム教国で女性は虐げられているかどうかなどについてだという。
　Ｗ杯を機に、カタールの女性やＬＧＢＴＱ（性的少数者）の人権侵害に関心が集まっている。
　一方、サッカーファンをイスラム教に改宗させる取り組みを呼び掛けるイスラム教指導者もいる。
　カタール大学でシャリア（イスラム法）を教えているスルタン・ビン・イブラヒム・アル・ハシェミ教授は、Ｗ杯はイスラム嫌悪の解消だけでなく、勧誘にも利用するべきだと主張する。
　ハシェミ氏はＡＦＰに対し、「機会があれば、（外国人のサッカーファンに）礼節をもってイスラム教を勧める。機会がなければ、あなた方は客人であり兄弟だと伝える」とし、イスラム教は強制的な改宗は認めていないと強調した。
　ソーシャルメディアには、カタールを訪れたサッカーファン数百人がイスラム教に改宗したという投稿もみられるが、ＡＦＰの調査によるとこれは偽情報だった。
　家族でカタールに滞在しているクロアチア人男性（２１）は「イスラム教のことを知るいい機会です」と話す一方で、「サッカーの大会中に自分の宗教を変える人はいませんよ」と続けた。【翻訳編集ＡＦＰＢＢＮｅｗｓ】
〔ＡＦＰ＝時事〕（2022/12/12-15:45）

Proudly Muslim Qatar has taken advantage of the World Cup to reach out to the hundreds of thousands of visiting fans to change minds about Islam or even make conversions.
The Gulf emirate is the first Muslim nation to stage a football World Cup and its gas riches have endowed it with an array of grand mosques to pique the curiosity of visitors.
Canadian couple Dorinel and Clara Popa listened to the call to prayer at an Ottoman-style mosque in Doha's Katara cultural district.
It is known as Doha's Blue Mosque because of the sumptuous mosaics of blue and purple tiles on the walls. A guide took the couple on a tour of the elaborate interior dominated by a giant chandelier.
Dorinel Popa, a 54-year-old accountant, said the couple were taking a first look at Islam.
We have prejudice against the culture and the people, because of a lack of exposure to others, he said.
- Coffee and faith -
We have some thoughts in our heads and now maybe some of them will change, added his wife, a 52-year-old doctor.
The Qatar Guest Center, which supervises the Blue Mosque, has brought dozens of Muslim preachers from around the world to Qatar for the tournament.
Outside the mosque there are booklets in different languages explaining Islam and the Prophet Mohammed, along with Arabic coffee and dates.
Syrian volunteer Ziad Fateh said the World Cup is an opportunity to introduce millions of people to Islam and change misconceptions about a religion that many in the West link to radicalism.
We explain to people more about ethics, the importance of family bonding, and respect for neighbours and non-Muslims, he added.
Near the mosque, volunteers managed a table aimed at visiting women with a sign saying: Ask me about Qatar.
Those who stop are also offered Arabic coffee.
A Palestinian volunteer, Somaya, said most of the questions concerned the veil, polygamy and whether women are oppressed in Islam.
Qatar's record on women's and LGBTQ rights has been heavily scrutinised in connection with the World Cup.
Nearby, visitors can watch a five minute virtual reality tour of Islam.
The campaign is being pursued across Qatar.
- 'Happiness' in Islam -
In the Pearl district, where many expatriates live and frequent its expensive cafes and restaurants, murals have been painted with quotes from the Prophet Mohammed urging good morality.
Upscale shopping malls carry advertisements promoting Islam.
In the Souq Waqif market, where thousands of fans gather every day, free books and pamphlets are left in one alley with a sign saying: If you're looking for happiness... you will find (it) in Islam.
Near the Souq, the Sheikh Abdulla bin Zaid Islamic Cultural Center is open 12 hours a day for tours.
Some Muslim leaders in Qatar have called for efforts to convert visiting football fans to Islam.
Sultan bin Ibrahim Al Hashemi, a professor of sharia law at Qatar University who heads the Voice of Islam radio station, said the World Cup should be used to find new converts as well as counter Islamophobia.
Hashemi told AFP that in his meetings with foreign fans: I will offer them to convert to Islam.
If I find the opportunity, I will offer them Islam with ease and grace, and if I do not find the opportunity, I will tell them that you are our guests and our brothers in humanity.
But he stressed that Islam does not accept conversion through coercion.
Social media posts have claimed that hundreds of fans have changed faith but AFP's fact-checking service has shown those claims are fake.
An official at Qatar's ministry of religious endowments told AFP that the goal of the state was not the number of converts to Islam, but rather the number of those who change their opinion about it.
Fans said they found the idea of World Cup conversions absurd.
It is a good opportunity to learn more about Islam, said Petr Lulic, a 21-year-old Croatian in Qatar with his family. But no one embraces a new religion during a football tournament.