米国の弾薬余剰、近く枯渇か　ウクライナ支援長期化で

【ワシントンＡＦＰ＝時事】米国は、ロシア軍の侵攻と戦うウクライナにとって不可欠な弾薬を供与しているが、生産ペースが消費に追いついていないことから、近く一部の弾薬を提供できなくなる見通しだ。（写真は米軍のＭ１４２高機動ロケット砲システム「ハイマース（ＨＩＭＡＲＳ）」。モロッコで実施された軍事演習で）
　米国はウクライナに対する最大の武器供給国となっており、これまでに１６８億ドル（約２兆４５００億円）以上の軍事支援を行ってきた。だが米シンクタンク、戦略国際問題研究所（ＣＳＩＳ）のマーク・キャンシアン氏は最近の分析で、一部軍需品の備蓄量が「戦争計画や訓練に必要な最低レベルに到達しつつある」と指摘。侵攻前の水準まで補充するには数年かかるとの見方を示した。
　匿名で取材に応じた米軍関係者は、大国が関わる戦争で必要な弾薬数について、米国がウクライナ紛争から「教訓を学んでいる」と説明。必要な弾薬数は予想より「はるかに多かった」と認めた。
　米国では１９９０年代、ソ連崩壊を受けた国防費の削減により、国内の軍需企業が大幅な減産を余儀なくされ、その数は数十社から数社にまで激減した。だが米政府は今、軍需業界に増産を促し、２０２０年以降製造されていない携帯型対空ミサイル「スティンガー」などの生産を再開させる必要に迫られている。

■「代替手段がない」
　米国がウクライナに供与した軍需品の中には、ウクライナ軍がロシア軍の首都キーウ進軍を阻止するために使用した対戦車ミサイル「ジャベリン」や、東部・南部で現在進めている反攻作戦で重要な役割を果たしている高機動ロケット砲システム「ハイマース（ＨＩＭＡＲＳ）」など、ウクライナ戦争の象徴となっているものも含まれる。
　ハイマースが使用する誘導型多連装ロケット発射システム（ＧＭＬＲＳ）弾は８０キロ以上離れた標的を正確に攻撃できるが、米国内の在庫は減少している。
　米政府の武器調達官を務めていたキャンシアン氏は、米国がジャベリンとスティンガー同様にハイマース用ロケット弾の備蓄の３分の１をウクライナに供与した場合、その数は８０００～１万発に相当すると説明。「これは数か月持つだろうが、在庫が尽きると代替手段がない」と指摘した。ハイマース用ロケット弾の生産ペースは年間５０００発程度で、米政府は増産を目指して予算を割り当てているものの、それには「何年もかかる」という。

■ジャベリンやりゅう弾も枯渇か
　米国はウクライナに約８５００発のジャベリンミサイルを供与しているが、その生産ペースは年間約１０００発にとどまる。米政府は５月、３億５０００万ドル（約５１０億円）分を発注したが、備蓄の補充には数年かかるとみられる。
　同国はまた、北大西洋条約機構（ＮＡＴＯ）規格の１５５ミリりゅう弾を８０万発以上ウクライナに供与している。米国防総省によると、この数は西側諸国からの供与分全体の４分の３に当たる。
　キャンシアン氏は、米国の供与量は「おそらく自国の戦闘能力を損なうことなく提供できる限界に近い」との見解を示した。１５５ミリりゅう弾の米国内での生産能力は月間１万４０００発だが、国防総省はこれを３年以内に３万６０００発まで増やすと発表。しかしそれでも年間生産量は４３万２０００発となり、ここ７か月でウクライナに提供された数の半分に満たない。【翻訳編集ＡＦＰＢＢＮｅｗｓ】
〔ＡＦＰ＝時事〕（2022/10/12-13:19）

The United States will soon be unable to provide Ukraine with certain types of ammunition that are essential to Kyiv's battle against Russia's invasion, as supplies are being used up faster than they can be replaced.
Washington has become by far the largest supplier of arms to Ukraine since Russia launched the invasion on February 24, with more than $16.8 billion in military assistance provided since that date.
But US stockpiles of some equipment are reaching the minimum levels needed for war plans and training, and restocking to pre-invasion levels could take years, Mark Cancian of the Center for Strategic and International Studies wrote in a recent analysis.
Washington is learning lessons from the conflict about ammunition needs in a great power war, which are far greater than expected, a US military official acknowledged on condition of anonymity.
American defense firms were forced to drastically reduce production in the 1990s as the United States slashed defense spending following the collapse of the Soviet Union, and their number fell dramatically, from dozens to single digits.
Now, the US government must convince the industry to reopen assembly lines and relaunch production of items such as Stinger anti-aircraft missiles, which have not been made since 2020.
Some US-provided equipment has become emblematic of the war in Ukraine, such as Javelin anti-tank weapons that were widely used by Kyiv's forces to blunt the Russian advance on the capital, and the Himars, a precision rocket system now playing a key role in counter-offensives against Moscow's troops in the east and south.
- 'No alternatives' -
But US stocks of ammunition for Himars -- which fires GPS-guided rockets known as GMLRS, with a range of more than 80 kilometers (50 miles) -- are dwindling.
If the United States sent one-third of that inventory to Ukraine (as has been the case with Javelin and Stinger), Ukraine would receive 8,000 to 10,000 rockets. That inventory would likely last several months, but, when the inventory is exhausted, there are no alternatives, said Cancian, who previously worked on weapons procurement for the US government.
Production is about 5,000 a year. Although the United States is working to increase that amount, and money has recently been allocated for that purpose, it will take years, he said, adding that older equipment could help fill the gap.
The United States has provided some 8,500 Javelin missiles to Kyiv, but production of a weapon that has become a symbol of Ukrainian resistance is only about 1,000 per year.
- 'As long as it takes' -
The US government ordered $350 million worth of the missiles in May, but it will again take several years before stockpiles are replenished.
The United States has also supplied more than 800,000 NATO standard 155 mm artillery shells to Kyiv -- three-quarters of the total amount delivered by all Western countries, according to official Pentagon statistics.
The amount of shells Washington has provided is probably close to the limit that the United States is willing to give without risk to its own warfighting capabilities, Cancian said.
US production of these shells currently stands at 14,000 per month, but the Pentagon has announced that it aims to increase that figure to 36,000 within three years. That would still only bring annual production to 432,000 -- less than half of what has been provided to Ukraine in seven months.
And the US defense industry production is speeding up, Laura Cooper, a senior defense department official responsible for Russia and Ukraine, said Tuesday.
The United States will continue to stand with the Ukrainian people and provide them with the security assistance they need to defend themselves for as long as it takes, she said.