「私は使い捨てではない」 ジョージアに押し寄せるロシア人男性

【ＡＦＰ＝時事】ウクライナ侵攻への動員を逃れようとしている数多くのロシア人男性の一人であるニキータさん（２３）は、２日間にわたる交通渋滞を乗り越え、ようやく隣国ジョージアにたどり着いた。（写真はロシア・ジョージア国境のベルフニラース検査所に向かってスーツケースを引いて歩く人）
　２月の侵攻開始以来、ジョージアにはロシアを逃れた人々が多数入国してきたが、最近の動員令を受け、新たに兵役対象年齢のロシア人男性たちが大挙して押し寄せるようになった。こうした人々は、車で約２０キロに及ぶ列をなしたり、自転車や徒歩で長距離を移動したりして、国境を越えようとしている。
　ニキータさんはＡＦＰに「ロシアから逃れる以外に選択肢がない」と語った。「一体なぜ、私があの狂った戦争に行く必要があるのか？ 私は使い捨て要員ではない。人殺しではない」
　ニキータさんを含め、ＡＦＰの取材に応じた男性の大半は、報復を恐れて姓を名乗らなかった。
　生産管理者の職に就くアレクサンドル・スダコフさん（３２）は、強権支配を強めるウラジーミル・プーチン政権下で２０年間暮らしてきたが、「今回の動員で、もう我慢ができなくなった」と語る。「ウクライナ人は私たちの兄弟だ。彼らを殺すため、あるいは殺されるためにウクライナに行くことなんて、どうやったらできるのか？」
　アレクサンドルさんによれば、ロシア人がビザ（査証）なしで入国し最長１年間滞在できるジョージアは、動員から逃れる人たちにとって一番人気の行き先になっているという。
　アレクサンドルさんは、サンクトペテルブルクに残してきた妻と幼い息子と合流できた際には、欧州連合（ＥＵ）加盟国への亡命申請を検討するつもりだと語った。

■警察の「腐敗」で交通渋滞

　ジョージアと国境を接する地域の当局によると、国境付近には約２３００台の車が長い列をつくっている。
　ニキータさんは、「野放図な腐敗」が渋滞の原因となっていると語った。警察が、定期的に交通を遮断して渋滞をわざとつくり出し、国境越えに必死になっている人々から金をせびっているのだという。「今はジョージアの国境まで２０キロ進むのに３日間かかるが、警察に賄賂を支払えばたった数時間で国境まで連れて行ってもらえる」
　アレクサンドルさんは警察に１７万円を払ったが、それでも国境に着くまで約３０時間かかったという。

■「３月までは生きられる」

　ニキータさんは、これまでのロシア人脱出の波は始まりにすぎないと予想している。「数百万人が続く。誰もこの戦争には行きたくない。政府のプロパガンダに毒され、ロシアがソビエト崩壊後の世界で再び支配者となってほしいと思っているロシア人でも、それは同じだ」
　ＩＴ技術者のイーゴリさん（３２）は、そうした人たちの一人だ。「私は愛国者で、プーチン氏とウクライナに対する特別軍事作戦を支持している」としつつも、「私は戦争には行けない。一家で唯一の稼ぎ手で、あのいまいましい住宅ローンがあるから」と語った。
　イーゴリさんはジョージアからの在宅勤務でロシアのＩＴ企業での仕事を続ける予定だが、半年後にパスポート（旅券）が切れれば帰国せざるを得なくなるという。「あと半年、３月までは生きられる。確実に分かっていることはそれだけだ」 【翻訳編集ＡＦＰＢＢＮｅｗｓ】
〔ＡＦＰ＝時事〕（2022/09/27-13:11）

Nikita spent two days in traffic before he made it to Georgia, one of the thousands of Russian men seeking to evade the Ukraine war draft.
The latest wave of Russian exiles since the war began in February has seen military-aged men pour into the Caucasus country -- by cars in a column stretching for some 20 kilometres, by bicycles and some walking kilometres by foot to the border crossing.
I have no choice but to flee Russia, Nikita told AFP standing outside the Georgian side of the Kazbegi border crossing in a narrow rocky ravine.
Why on earth would I need to go to that crazy war? the 23-year-old added I am no cannon fodder. I am not a murderer, he said as a vulture circled overhead, high in the clear sky.
Like the majority of men who talked to AFP, he declined to give his last name fearing retribution.
Denis, 38, said: Our president wants to drag all of us in the fratricidal war, which he declared on totally illegitimate grounds.
I want to escape, he said with a sad smile. To me, this is not a nice Georgia holiday, this is an emigration.
Alexander Sudakov, a 32-year-old production manager, said The mobilisation was the final straw to him after twenty years of living under President Vladimir Putin's increasingly authoritarian rule.
Ukrainians are our brothers, I don't understand, how could I go there to kill them, or to be killed.
He said Georgia was the top choice for those fleeing the draft because Russians can enter and stay up to a year without a visa.
He said he would mull seeking asylum in a European Union country once his wife and baby son, whom he left behind in his native Saint Petersburg, join him.
The influx of Russian immigrants has sparked mixed feelings in a country where painful memories of Russia's 2008 invasion are still fresh.
The five-day war left Georgia partitioned, with Russian troops stationed in its two separatist regions which the Kremlin recognised as independent after the EU brokered a ceasefire.
- 'Wild corruption' -
Nearly 50,000 Russians have fled to Georgia over the first four months of the war, the tiny Black Sea nation's statistics office said in June.
Some 40,000 more fled over the same period to Armenia, another top destination that also has no visa requirement for Russians.
On Saturday, Russian authorities acknowledged for the first time that there was a significant outflow of travellers from the country.
The local interior ministry in a Russian region that borders Georgia said there was a congestion of around 2,300 cars waiting to reach the border.
The ministry urged people to refrain from travelling in the direction of Georgia, saying the movement towards the checkpoint was difficult and that additional traffic officers had been deployed.
But Nikita said wild corruption was to blame for the traffic jam.
He said police periodically closed traffic and artificially created congestion to extort money from desperate people.
It takes currently up to three days to drive 20 kilometres to the Georgian border, but if you pay the police a bribe, then it's a matter of just several hours, they would escort you to the border, he said, adding that he knew cases where people paid hundreds of dollars.
Alexander said he paid police $1,200 and it still took him some 30 hours to reach the Georgian border.
- 'I'll live until March' -
Nikita said the wave of Russian emigration seen so far was just a beginning of a mass exodus.
Millions will follow, nobody wants to go to this war -- even those Russians who are poisoned by government propaganda and like the idea of Russia again becoming the dominatrix on the post-Soviet space.
Igor, 32, is one of such people.
I am a patriot, I support Putin and the special military operation in Ukraine, the 32-year-old IT specialist said.
But personally, I can't go to the war because I am the sole breadwinner in the family and I've got that bloody mortgage.
He said he plans to work remotely for a Russian IT company from Georgia, but will be forced to return to Russia when his passport expires in six months.
I'll be alive for another six months, until March, that's all I know for sure.