地球上のアリは２京匹　最新研究

【ワシントンＡＦＰ＝時事】地球上のアリの数は少なくとも２京（京は１兆の１万倍）匹とする最新推定が１９日、米科学アカデミー紀要（ＰＮＡＳ）に掲載された研究論文で示された。実際の生息数はさらに多い可能性があるという。（アリ。資料写真）
　アリの生息数を知ることは、生息地における気候変動などによる影響を把握するために意義がある。植物の種子を運んだり、他の生物の宿主になったり、 捕食したりされたりと、アリは生態系の中で重要な役割を果たしている。
　これまでにも生息数を推計する試みはあったが、いずれの研究でもはるかに少ない試算結果しか示されてこなかった。
　今回の研究では、さまざまな場所でアリの個体数を調査した４６５本の論文を分析した。ただし、調査はこれまで全大陸で実施されてきたが、中央アフリカやアジアではデータが極めて少ないか、皆無だった。
　研究チームはこのため「実際のアリの個体数は（推定を）大幅に上回っている可能性がある」と指摘。「（データの）空白部分を埋めることが極めて重要」としている。
　地球上で確認されているアリの種と亜種は１万５７００種を超えるが、まだ見つかっていない種も同程度に上るとみられている。
　確認されている種のほぼ３分の２は、熱帯雨林かサバンナにのみ生息する。今後、アリの生息密度に影響を与える環境要因についても研究が進められる予定。
　今回示された推定に基づくと、地球上のアリの総重量（生物量）は炭素ベースで１２００万トンとなる。野生の鳥類と哺乳類を合わせた量より多く、人間の総重量の２０％に相当する。【翻訳編集ＡＦＰＢＢＮｅｗｓ】
〔ＡＦＰ＝時事〕（2022/09/20-14:21）

There are at least 20 quadrillion ants on Earth, according to a new study that says even that staggering figure likely underestimates the total population of the insects, which are an essential part of ecosystems around the world.
Determining the global population of ants is important for measuring the consequences of changes to their habitat -- including those caused by climate change.
Ants play a significant role, dispersing seeds, hosting organisms and serving as either predators or prey.
Some studies have already attempted to estimate the global ant population, but they resulted in a far smaller number than 20 quadrillion, which is 20 million billion.
For this new attempt -- published Monday in the journal Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) -- researchers analyzed 465 studies that measured the number of ants locally in the field.
The hundreds of studies used two standardized techniques: setting traps that captured ants passing by during a certain period of time, or analyzing the number of ants on a given patch of leaves on the ground.
While surveys have been carried out on all continents, some major regions had little or no data, including central Africa and Asia.
This is why the true abundance of ants globally is likely to be considerably higher than estimated, the study says. It is of utmost importance that we fill these remaining gaps to achieve a comprehensive picture of insect diversity.
There are more than 15,700 named species and subspecies of ants that are found all over the planet, and probably an equal number that have yet to be described.
But nearly two-thirds of them are found in only two types of ecosystems: tropical forests and savannahs.
Based on the estimated number of ants, their total global biomass is thought to be 12 megatons of dry carbon -- more than that of wild birds and mammals combined, and 20 percent of that of humans.
In the future, researchers plan to study the environmental factors influencing population density of the tiny creatures.