キャサリン皇太子妃、「ウェールズ公妃」を継承 ダイアナ元妃との「比較問題」も

【ＡＦＰ＝時事】英国のエリザベス女王の死去を受けて、ウィリアム皇太子の妻のキャサリン皇太子妃は「プリンセス・オブ・ウェールズ（ウェールズ公妃）」の称号を授かった。その称号は、皇太子の母で、今なお国民の王室観に影響を及ぼし続けているダイアナ元皇太子妃が名乗っていたものだ。キャサリン妃はいや応なく、「スーパースター」と比較されることになる。（写真は市民と交流するウィリアム皇太子とキャサリン皇太子妃）
　チャールズ国王と１９９２年に別居した後もダイアナ元妃が住み続けたロンドンのケンジントン宮殿前では、キャサリン妃が直面するであろう課題について、市民が口々に語ってくれた。
　７３歳の男性は「ダイアナ元妃が忘れ去られることはない。キャサリン妃は、ダイアナ元妃が残したものを継承していくと信じたい」と話した。
　在位７０年に及んだエリザベス女王の死去を受け、英国は新時代を迎えたと受け止められている。
　だがチャールズ国王の即位は、別の象徴的な変化の到来を告げるものともなった。ダイアナ元妃が死去して２５年後に、「ウェールズ公妃」が復活したのだ。ダイアナ元妃の前にこの称号を名乗っていたのは、国王になる前のジョージ５世の妻、メアリー妃までさかのぼる。１９０１～１０年のことだ。

■社会的弱者を支援

　「プリンス・オブ・ウェールズ（ウェールズ公）」の称号は、王位継承者となる国王の長男に与えられる。チャールズ国王は、９歳だった１９５８年にこの称号を授けられ、国王に即位した翌日にそれをウィリアム皇太子に引き継いだ。ウェールズ公の妻が、ウェールズ公妃だ。
　チャールズ国王は９日、「ウェールズ公と公妃は、社会的な弱者を表舞台に導き、不可欠な支援の手が差し伸べられるよう、国民の議論を促したり先導したりしていくだろう」とエールを送った。
　カミラ王妃も、チャールズ国王と２００５年に結婚して以降は、ウェールズ公妃を名乗る権利があった。しかし、ダイアナ元妃の印象が強過ぎた。そのため、チャールズ国王の当時の第２称号に基づき、「コーンウォール公爵夫人」と名乗った。
　英王室に詳しいリチャード・フィッツウィリアムズ氏は英紙ガーディアンに対し、「キャサリン妃はカミラ王妃とは立場が異なる上、状況も変化してきており、ダイアナ元妃との比較問題は出てこないだろう」と語った。

■要求される高い水準

　とはいえ、ダイアナ元妃は英国だけでなく世界中で愛され続けている。１９９７年８月３１日、パリで交通事故により３６歳で悲劇的な死を遂げた元妃は、時間の中に凍結保存されたかのように、多くの人々にとって聖人に近い存在となった。
　スペインから観光に訪れた２１歳の女性はＡＦＰに対し、「ダイアナ元妃は非常に重要な王女で、大衆からとても愛されていた」と話した。７４歳の米国人観光客は、ダイアナ元妃が人道支援の一環でさまざまな場所を訪問したり、エイズ（後天性免疫不全症候群）患者に対して献身的な姿勢を示したりしたことを懐かしんだ。
　キャサリン妃は、２０１１年にウィリアム皇太子と結婚する前から、ダイアナ元妃のような存在になれるのだろうかという目で眺められていた。王室の一員となってからは、バランスを保ち、ジョージ王子やシャーロット王女、ルイ王子を育てる一方で慈善活動は慎重に選び、幸せな家族のイメージをつくり上げてきた。
　フィッツウィリアムズ氏は「キャサリン妃は育児を他人任せにせず、幼少期の子どもの成長に特別な関心を寄せてきた。その部分で自分は違うのだということをレガシー（遺産）として残したいと思っているのではないか」と推察する。
　王室関係筋は、キャサリン妃がダイアナ元妃と比較されるとの見方を否定する。同筋は報道陣に対し、「ウェールズ新公妃は称号にまつわる歴史を理解しつつも、当然のことながら、将来を見据えて自らの道をたどって行きたいと希望している」と語った。
　ケンジントン宮殿前で取材に応じた４０歳の弁護士の女性は「キャサリン妃はとても品があり、美しい。王室を代表する存在だ」とたたえた。「ダイアナ元妃も好きだが、キャサリン妃も好き。比較はできないと思うし、比較すべきでもない。キャサリン妃には、自分らしくあるチャンスが与えられるべきだ」との考えを示した。

■国民的な人気

　英調査会社ユーガブが今年実施した世論調査によると、王族の中で支持率が最も高かったのがエリザベス女王で、７５％に達した。これに続いたのが６８％のキャサリン妃だった。専門家は、キャサリン妃はダイアナ元妃と同様に、王室の人気を支える要になるとみている。
　王室史に詳しいエド・オーエンズ氏は公共テレビ局チャンネル４で、「新国王夫妻と共に務めを果たすことになるウィリアム皇太子とキャサリン皇太子妃に注目が集まっているのは間違いない」と述べた。
　ロンドン大学ユニバーシティー・カレッジのロバート・ヘーゼル教授（政府・憲法学）は、王位継承者という「孤独な」立場に置かれるウィリアム皇太子にとって、キャサリン妃は私生活で良き相談役になるだろうとみている。公的な立場としては、「若き皇太子夫妻が、若い世代における王室人気の維持に一役買うことになる」との見方を示した。【翻訳編集ＡＦＰＢＢＮｅｗｓ】
〔ＡＦＰ＝時事〕（2022/09/16-16:13）

As the new Princess of Wales, Prince William's wife Catherine is inevitably drawing comparisons with her superstar predecessor, William's late mother Diana, whose legacy still frames Britain's view of its royal family.
Outside Kensington Palace in London, where Diana continued to live after separating from the new King Charles III in 1992, members of the public voiced their views on the task facing Kate.
Diana will never be forgotten. But I'm sure that she'll continue the legacy. And she'll be a wonderful tribute to Diana, said Keith Lowing, 73.
The retiree and his wife Kathleen were sat on a bench in the palace gardens, where Diana and King Charles's sons William and Harry unveiled a statue of the late princess only last year.
The death of Queen Elizabeth II on Thursday saw Britain enter a new era, after her 70 years on the throne.
But the accession of King Charles also heralded another symbolic change: the first Princess of Wales since Diana's death 25 years ago.
Before Diana, the previous Princess of Wales was Mary of Teck, from 1901 until 1910, when her husband became King George V.
- Helping those on the margins -
The title of Prince of Wales is granted by monarchs to their eldest living son.
Charles was created Prince of Wales aged nine in 1958, and, on his first full day as king, gave the title to 40-year-old William.
The Prince of Wales's wife becomes the Princess of Wales.
Our new Prince and Princess of Wales will, I know, continue to inspire and lead our national conversations, helping to bring the marginal to the centre ground where vital help can be given, King Charles said on Friday.
Charles's second wife Camilla was entitled to use the style Princess of Wales after their wedding in 2005.
But she chose not to do so as the title was so strongly associated with Diana, who had publicly blamed Camilla for being the third person in her marriage to Charles.
Camilla used her husband's secondary title and became the Duchess of Cornwall.
The problem of comparison with Diana won't arise because Kate is not Camilla -- and because things have moved on, royal commentator Richard Fitzwilliams told The Guardian newspaper.
- High standard to match -
That said, Diana remains a revered figure in Britain and around the world.
Her tragic death aged 36 in car crash in Paris on August 31, 1997 left her frozen in time and a near-saintly figure to many.
Diana was a very important princess and was very much loved by the public. She doesn't represent the crown so much as the people, Maria Aragon, a 21-year-old Spanish tourist, told AFP outside Kensington Palace.
Not far from the new Diana statue, Rebecca Brunswig, a 74-year-old US tourist, recalled her many humanitarian visits, her commitment to AIDS sufferers and her wonderful compassion for the less fortunate.
Even before Catherine married William in 2011, questions arose as to whether she could ever measure up to Diana, whose engagement ring she wears.
Since joining the royal family, Kate has conducted herself with poise and projected a happy family image, choosing her charitable engagements carefully as she raises Princes George and Louis and Princess Charlotte.
Fitzwilliams said: Kate has been increasingly hands-on and has shown a particular interest in early-years development, so I imagine she would like her legacy to show that she made a difference in that area.
But a palace source sought to dampen down Diana comparisons.
The new Princess of Wales appreciates the history associated with this role, the source told reporters.
But she will understandably want to look to the future as she creates her own path.
Outside Kensington Palace, lawyer Selma White, 40, said: She's very elegant, beautiful. And she represents the monarchy very well.
I love Diana, I also love Kate, but I don't think you can compare them, and people shouldn't. They will have to give Kate the chance to be Kate.
- Popularity -
A YouGov poll earlier this year put Kate as the most popular member of the royal family -- on a 68 percent approval rating -- after Queen Elizabeth, on 75 percent.
Experts believe she can now anchor the British royal family's popularity, as Diana once did.
Clearly the focus is now on William, Catherine -- Prince and Princess of Wales -- working alongside our new king and queen consort, royal historian Ed Owens told Channel 4 television.
Robert Hazell, a constitutional expert at University College London, said Kate would privately be a good sounding board for William in the lonely position of Prince of Wales and heir to the throne.
Publicly, the younger royals help to maintain the popularity of the royal family among younger people, he added.