ロシアから文化財を守れ　ウクライナ学芸員の闘い

【ザポリージャＡＦＰ＝時事】ロシア軍がウクライナ南部ザポリージャ州に迫る中、ナタリア・チェルヒクさんは多数の絵画や古い銃器、１７世紀の陶磁器などをトラックに積み、西に向かった。（写真はウクライナ・ザポリージャ州の博物館島ホルティツァで収蔵品を西部の安全な場所に移送する準備を進める博物館スタッフ）
　「５日かけ、車で１０００キロ移動した。ひどい旅だった。飛行機が頭上を飛んでいたが、ウクライナ軍のものなのか、そうでないかさえ分からなかった」と振り返る。
　「一番大変だったのは、荷物を調べられずに、できるだけ早くトラックを通してもらえるように、検問所の人たちを説得することだった」
　チェルヒクさんは、ドニエプル川に浮かぶ約３０平方キロメートルの島全体が博物館になっているホルティツァの学芸員だ。島は１６世紀以降、ウクライナ・コサックの拠点となっていた。
　ホルティツァ保護区の責任者マキシム・オスタレンコ氏（５１）は、島は「ウクライナ史における聖地だ」と語った。島には発掘調査で見つかった考古学的遺物などが収蔵されており、重要な文化センターとなっている。
■「収蔵品の避難計画」
　「クリミア半島が（ロシアに）併合された２０１４年に、避難計画を実は策定していた」と、オスタレンコ氏。「危険が迫った時に最初に避難させるべき、最も貴重な収蔵品約１００点」のリストを学芸員が作成した。
　「文化財は作り直すことはできない。事前に対策を講じる必要がある」と話す。
　ロシアのウラジーミル・プーチン大統領は２月２１日、ウクライナ東部の親ロシア派武装勢力の占領地域の独立を承認、ウクライナ侵攻の恐れが高まった。その２日後の２３日、ホルティツァの博物館スタッフは収蔵品の撤去を始めた。
　そして翌２４日の侵攻開始と同時に、収蔵品の移送が始まった。
　ロシア軍の進軍はザポリージャから４０キロほど離れた場所で止まり、ホルティツァ島が制圧されることはなかった。ロケット弾３発が着弾したが、博物館の施設に被害はなかった。
■略奪
　国連教育科学文化機関（ユネスコ）によると、侵攻開始以降、ウクライナでは１７５の文化財や施設などが破壊された。
　ウクライナの文化情報省は、ロシア占領地内には１００軒の博物館と１万７０００の文化財があると推定している。
　ホルティツァ島から約６０キロ離れたワシリウカは、侵攻初期にロシア軍に占領された。
　ワシリウカに立つ１９世紀のネオ・ゴシック様式の豪邸「ポポウ邸」は博物館として使われている。ここも３月初旬に砲撃により損傷した。
　博物館のスタッフには、占領後も町にとどまることを決めた人もいる。
　アンナ・ホロウコ館長（３９）は「スタッフは建物を保護するためにあらゆる手を尽くしているが簡単ではない。窓をふさいだ先から、砲撃で吹き飛ばされてしまう」と話した。
　ポポフ邸のスタッフには、収蔵品を移送する時間はなかった。ホロウコ館長によると、町が陥落した次の日には、ロシア軍がポポフ邸に略奪に来た。
　今月初旬には、スタッフ２人が４日間にわたり拘束され、収蔵品の在りかを問いただされたという。
　一方、ホルティツァ島のチェルヒクさんにとって、特に占領地にあるウクライナの文化財の行く末は「つらく、常に頭から離れない」問題だ。
　「私たちの文化財を守らなければ、ウクライナの勝利には何の価値もない」と訴えた。【翻訳編集ＡＦＰＢＢＮｅｗｓ】
〔ＡＦＰ＝時事〕（2022/08/26-11:52）

When she understood Russian troops were advancing in the region of Zaporizhzhia, Natalya Chergik helped to fill a truck with a ton of paintings, antique firearms and 17th-century ceramics.
We drove 1,000 kilometres (620 miles) in five days. The trip was awful, planes were flying over us and we did not even know if they were Ukrainian or not, she recounts.
The hardest part for us was to convince people at checkpoints not to search the artwork and to let the truck through as quickly as possible.
Chergik is a curator at Khortytsia, a museum-island in the Dnipro river of around 30 square kilometres (11.6 square miles) that was a base for Ukrainian Cossacks from the 16th century.
It was the home of the first Zaporizhzhian Sich -- a type of Cossack state ruled by direct democracy that remained in place until 1775 when Russian empress Catherine the Great destroyed it.
This is a sacred place for the history of Ukraine, said Maksym Ostapenko, the 51-year-old head of the Khortytsia reserve, an important Ukrainian cultural centre that houses, among others, dozens of historical artefacts found during archaeological excavations over the years.
- 'Evacuation plan' -
Ostapenko and most of his colleagues joined the Ukrainian army in the early days of the invasion.
But that does not mean they abandoned their museum.
To tell you the truth, we outlined an evacuation plan in 2014, after Crimea was annexed by Russia, said Ostapenko.
Curators drew up a list of the most precious artwork, of about 100 pieces that would need to be evacuated first, in the event of danger.
Cultural heritage cannot be rebuilt. We have to take precautions, said the director.
As early as February 23, two days after Russian President Vladimir Putin gave a speech that raised fears of an invasion, the museum's team started to take down the artwork.
When Moscow launched the invasion the following day, evacuation began under Russian shelling.
The Russian army was halted about 40 kilometres from Zaporizhzhia and did not take over Khortytsia. Three rockets hit the island, but did not damage the museum.
But Russia quickly took over the Kamianska Sich, a similar but autonomous polity.
A branch of the museum is located there.
The staff is blocked from accessing the site. And we lost contact with our colleagues a while ago, Ostapenko said.
- Looting -
The UN cultural organisation, UNESCO, says 175 Ukrainian cultural sites have been damaged since the beginning of the invasion.
The Ukrainian culture ministry estimates that about 100 museums and 17,000 cultural objects are in occupied territories.
About 60 kilometres from Khortytsia is the city of Vasylivka, which was taken over by the Russian army in the first days of the war.
The city is home to the Popov manor, an unusual 19th-century neo-gothic mansion that was damaged by shelling in early March.
A part of the museum's team decided to stay.
Its director, 39-year-old Anna Golovko, lives in Zaporizhzhia, but tries to stay in contact with her colleagues.
They're doing everything they can to preserve the buildings, but that remains extremely difficult. As soon as they cover up a window, it gets blown up by another shelling, she said.
The museum's team did not have time to evacuate the artwork. As early as the day following the fall of the city, Golovko said Russian troops went to the museum to loot it.
Two of her colleagues were even detained for four days earlier this month, and asked to reveal the location of the artwork, according to Golovko.
As for Chergik, she came back to Zaporizhzhia after her long journey to take away artwork for safekeeping in the west of the country.
She said the fate of Ukraine's heritage, particularly in occupied areas, is a painful and ever-present issue for her.
If we don't save our cultural heritage, then Ukraine's victory won't be worth a thing.