影響力増す「未来の英国王」　ウィリアム王子４０歳に

【ロンドンＡＦＰ＝時事】英国のウィリアム王子は２１日、４０歳の誕生日を迎えた。伝統と現代性の中庸を目指し、王室内で急速に重きを成しつつある未来の国王にとって、重要な節目となる。（写真はエリザベス女王の在位７０年記念式典最終日にバルコニーに登場した王室メンバー）
　妻キャサリン妃も１月に一足早く４０歳になった。仲むつまじい夫妻は、祖母のエリザベス女王に次ぎ国民の人気が高く、王室の将来像の手本とされることも多い。
　王室コメンテーターのリチャード・フィッツウィリアムズ氏は、「父チャールズ皇太子と共に、女王のサポートにますます力を入れ、未来の国王としてのアイデンティティー確立に取り組んでいる王子にとって、（誕生日は）非常に重要な節目だ」とＡＦＰに語った。
　人気の高さゆえに、エリザベス女王の死後はチャールズ皇太子を飛ばしてウィリアム王子が王となることを望む声も少なくない。
　９６歳の女王は、健康問題と高齢を理由に昨年から公務を減らし始めた。以来、ケンブリッジ公爵の称号を持つ王位継承順位第２位のウィリアム王子の影響力は増している。５月の英議会開会式を女王が欠席した際にはチャールズ皇太子に同行。家族の重要な決定にも関与してきた。
　今月行われたイングランドの最高勲章、ガーター勲章の叙任式典後のパレードをめぐり、女王の次男で性的スキャンダルで打撃を受けたアンドルー王子の参加阻止を主導したと報じられている。
　フィッツウィリアムズ氏はウィリアム王子夫妻について、「王室の未来だ。それは、（女王の在位７０年を祝う）プラチナジュビリーの式典最終日にバルコニーへ登場したことで強調された」と指摘する。
　■中心的役割
　２０１７年に救急ヘリコプター操縦士を辞職して以降、ウィリアム王子は専ら家族のために時間を割いてきた。
　報道によれば、ロンドンのケンジントン宮殿を出て、女王がほとんどの時間を過ごすウィンザー城の敷地内に引っ越す計画がある。新居は寝室四つの質素なコテージとされるが、これにより女王との距離が縮まり、ウィリアム王子の王室内での役割が強化されると識者は見ている。
　王室の務めに力を入れる一方、３人の子どもたち、長男ジョージ王子（８）、長女シャーロット王女（７）、次男ルイ王子（４）には普通の生活をさせようと決めている。
　背景には、自身が幼少期に両親の別居と離婚に傷つき、１５歳で母ダイアナ元皇太子妃を自動車事故で亡くした経験がある。王室の慣例を破り、おむつ交換や宿題の手伝いをするなど父親としてより現代的な考え方をするようになったのは、明らかに母ダイアナ元妃を模範としている。
　社会で最も弱い立場の人を助けるという元妃の遺志を継ぐことにも熱心だ。今月初めにはロンドンで、英国発祥のホームレス支援の雑誌「ビッグイシュー」を販売しているところを目撃された。環境問題やメンタルヘルスについても頻繁に発言している。
　■ダイアナ元妃の影響
　英王室に関する複数の著書があるマルク・ロシュ氏はＡＦＰに対し、ウィリアム王子はイートン校で学んでいた間、日曜日には近くのウィンザー城でエリザベス女王と昼食を共にしていたと説明。その際に「伝統的な」女王によって「型にはめられた」ものの、「恐らくは母親の影響で、多様性と環境に関して豊かな感受性を有していることが強みとなっている」との見方を示した。
　ウィリアム王子が英王室の内情を表に出すことはほとんどない。だが、弟ヘンリー王子と妻メーガン妃が米テレビで王室内の人種差別を告発した際は、王族を擁護し疑惑を強く否定。兄弟間の確執の元となった。
　ただ、ウィリアム王子は旧態依然とした王室を近代化し、若年層の間で共和主義が広がりつつある中で、エリザベス女王亡き後も君主制を存続できるようにする必要を認識している。
　「ウィリアム王子が特に気に掛けていることの一つは、君主制のイメージとその進め方だ」とフィッツウィリアムズ氏は述べた。【翻訳編集ＡＦＰＢＢＮｅｗｓ】
〔ＡＦＰ＝時事〕（2022/06/21-14:52）

Prince William's 40th birthday this week marks a significant milestone for the future king, who is rapidly stamping his authority on the British royal family by plotting a course between tradition and modernity.
William's wife Catherine celebrated her landmark birthday in January and only Queen Elizabeth II is held in higher regard by the public than the close-knit couple, who are often held up as a model for the future of the monarchy.
According to pollsters YouGov, William, whose birthday is on Tuesday, is the most popular royal behind the queen, with a 66-percent approval rating, followed by Kate on 60 percent.
It's a very important milestone for him because, with his father Prince Charles, he's stepping up to support the queen, and also to continue to create an identity as the future king, royal commentator Richard Fitzwilliams told AFP.
Such is William's popularity that many even want him to leapfrog his father and become king when his grandmother dies.
Since the 96-year-old sovereign began winding down her duties due to ill health and old age last year, second-in-line to the throne William has been an increasingly influential figure.
The Duke of Cambridge, as he is officially known, accompanied his father when the queen missed the State Opening of Parliament in May and has also weighed in on important family decisions.
He was reportedly a prime mover in blocking the participation of Prince Andrew, his sex scandal-hit uncle, in the traditional Order of the Garter ceremony this month.
They (William and Kate) are the monarchy's future, that was underlined at the balcony appearance at the end of the Jubilee celebrations to mark the queen's record-breaking 70-year reign, said Fitzwilliams.
- Central role -
William's time has been devoted to the family since giving up his role as a helicopter ambulance pilot in 2017.
Significantly, he is reportedly planning to move out of London's Kensington Palace and into a four-bedroom cottage, described as modest, on the grounds of the queen's Windsor Castle home west of London where she spends most of her time.
The move will allow him to get closer to the queen and strengthen his role in the family's inner sanctum, commentators said.
While he is becoming more committed to his royal duties, he is also determined to provide a normal life for his three children -- Prince George, aged eight, Princess Charlotte, seven, and four-year-old Prince Louis.
This is partly driven by his own childhood, which was marked by the trauma of his parents' very public separation and divorce, and the death of his mother Diana in a car accident in 1997 when he was only 15.
His mother's example is evident in his more modern outlook, which saw him break with the traditions of royal fathers and get his hands dirty with nappy changing, and help the older two with homework.
The tall, blond, partially bald prince is also keen to carry on his mother's legacy of helping society's most vulnerable members.
He was spotted in London earlier this month selling The Big Issue, the UK's homeless magazine, and has spoken out frequently on other issues such as the environment and mental health.
- Diana's legacy -
William was moulded by the traditional queen during Sunday lunches with her at Windsor when he was studying at the elite Eton College nearby, Marc Roche, author of several books on the monarchy, told AFP.
But among William's assets, there is... perhaps due to the influence of his mother, a great sensitivity to diversity and the environment, he added.
The prince has revealed little about what goes on behind palace walls but defended the family after his brother Harry and wife Meghan gave a shock interview on US television, in which they accused members of being racist.
He vehemently denied the allegations and by all accounts, relations with Harry are strained.
But William recognises the need to modernise the age-old institution to enable it to survive after Elizabeth II and fend off the forces of republicanism that are stronger among younger generations.
This need was emphasised during a recent tour of the Caribbean in March, which was criticised for being a throwback to colonial times.
One of the things that William is particularly concerned with is the image of the monarchy and how it moves forward, said Fitzwilliams.