「江南スタイル」大ヒットから１０年　「今が一番幸せ」　ラッパーＰＳＹ

【ＡＦＰ＝時事】「江南スタイル」の世界的ヒットから１０年。韓国人ラッパーのＰＳＹ（サイ、４４）は、この成功を「最高のトロフィー」と誇りにしながら、ヒットを連発するプレッシャーから解放された今が一番幸せだと話す。（写真は韓国ソウルの高麗大学校で行われたライブコンサートでパフォーマンスを披露するＰＳＹ）
　２０１２年７月１５日にアップロードされた「江南スタイル」のミュージックビデオは、ユーチューブ初の１０億回再生を突破し、「乗馬ダンス」は数多くの物まねやパロディーを生み出した。
　ＰＳＹ自身も、Ｋ－ＰＯＰアーティストとして初めて世界的な知名度を獲得。米歌手マドンナと共演し、仏パリのエッフェル塔の前でフラッシュモブを行い、当時の米国大統領、バラク・オバマ氏の前でもパフォーマンスを披露した。
　しかし一方で、「江南スタイル」の成功は新たな大ヒットを生み出さなければならないというプレッシャーにもつながった。
　「あのような強力なヒット曲が毎回必要だと思うようになって…どんどんつらくなっていった」。ＰＳＹは江南にある事務所でＡＦＰに語った。
　「（『江南スタイル』に）とらわれ過ぎて身動きが取れなくなっていた（中略）でも、もう１０年も前の話です。今はすっかり解放されました」
　「江南スタイル」は、ＰＳＹのキャリアを一変させただけでなく、音楽業界にも変革をもたらした。非英語圏のアーティストがインターネットを通じて世界中のファンを獲得できる実例を示したのだ。
　さらに米音楽誌ビルボードのヒットチャートの集計方法に、ＹｏｕＴｕｂｅの再生回数やストリーミング回数が加えられるきっかけにもなった。

　■ＢＴＳのメンバーも感謝

　ＰＳＹが果たした役割は、Ｋ－ＰＯＰ界のビッグネームたちにしっかり評価されている。
　韓国の人気音楽グループ「ＢＴＳ（防弾少年団）」のメンバー、シュガは最近の動画で、ＰＳＹに「いつも感謝している」と語っている。
　さらに「『江南スタイル』によって米国でのＫ－ＰＯＰの道を切り開いてくれた」と話し、「僕たちは彼のおかげで、その道を楽にたどることができたのです」と続けている。
　ＰＳＹの本名はパク・ジェサン。「江南スタイル」がヒットするずっと前から韓国ではスーパースターだった。
　中学生の時に、英ロックバンド「クイーン」が１９８６年に英ロンドンのウェンブリー・スタジアムで行った伝説的なライブコンサートの映像を見て、「彼（フレディ・マーキュリー）のようなフロントマンになりたいと思った」と話す。
　「でもその頃は、音楽も歌もそれほど上手ではなかった（中略）ただ、おかしなダンサーだった」
　１９９０年代後半に米国の大学に進み、２パック（本名：Ｔｕｐａｃ Ｓｈａｋｕｒ）やザ・ノトーリアス・Ｂ．Ｉ．Ｇ．をはじめ、ヒップホップ黄金時代の一つを築いたとされるラッパーたちの音楽に触れた。
　「うまく歌えないなら、ラップをやればいい。そうすれば、フロントマンになれると思った」
　２００１年にデビューすると、パワーあふれたユーモラスなステージパフォーマンスで一躍有名になり、数々の賞を獲得した。

　■「これほどの幸運はない」

　「江南スタイル」の爆発的ヒットの後、ＰＳＹは何枚かのアルバムを発表した。最新作「Ｐｓｙ ９ｔｈ」は、２０１９年に自ら設立したレコードレーベル兼アーティスト事務所「Ｐ ＮＡＴＩＯＮ」から今年４月にリリースされた。
　自身の音楽活動とコンサート、Ｐ ＮＡＴＩＯＮ所属のアーティストたちとの活動で多忙な毎日を送っており、キャリアはまだまだ終わらないと言うＰＳＹ。「江南スタイル」は今でも自分にとって大きな誇りだとし、「私の人生において、最大で最高のトロフィー」と話した。
　先日、ソウルの高麗大学校で行われた公演でも若い観客の多くが、まだ生まれていなかった２０年以上前のファーストアルバムの収録曲から最新の曲まで、歌詞を一語一句覚えていて、大合唱が起きたという。
　「最近、（自分に）こう話しかけるんだ。君はとても人気があるんだね。みんなに愛されているよ！って」
　「アーティストとして、これほど幸運なことはない。今が一番幸せだ」【翻訳編集ＡＦＰＢＢＮｅｗｓ】
〔ＡＦＰ＝時事〕（2022/06/20-13:16）

Ten years after Gangnam Style became a global phenomenon, South Korean rapper Psy is living his best life ?- proud of his greatest trophy and free from the pressure of repeating that unprecedented success.
Uploaded to YouTube on July 15, 2012, the song's wacky music video became a runaway megahit, with its trademark horse-riding dance spawning thousands of imitations, spoofs and spinoffs.
It was the first YouTube video to reach one billion views, and with it Psy attained what K-pop acts before him could not: global recognition.
At the peak of the song's popularity, he was everywhere -- sharing the stage with Madonna, leading a flash mob in front of the Eiffel Tower, and performing before then US president Barack Obama.
But the success of Gangnam Style was a double-edged sword ?- with fame came pressure to deliver another huge hit. Psy once described it as one of the most difficult periods of his life.
Things became heavier and harder because... every time I (had) to have that kind of strong song, Psy told AFP in an interview last week at his company's headquarters in Gangnam ?- the posh Seoul district he poked fun at in the track.
I had a huge dependency (on) the song... But you know, it's 10 years ago, so right now I'm really free.
Gangnam Style transformed not only Psy's career but the music industry too, demonstrating how an artist not performing in a dominant language such as English could reach international audiences through the internet.
It also prompted a change in how music charts were compiled, making Billboard take YouTube views and streams into account.
K-pop acts are very huge on YouTube, they are getting a lot of views, Psy said.
If Billboard didn't change, it (wouldn't) be that easy, the 44-year-old added.
Psy's groundbreaking role has been acknowledged by some of the biggest names in K-pop.
He's always someone I was grateful for, Suga, a member of hugely popular group BTS, said in a video last month.
With 'Gangnam Style', he paved the way for K-pop in the United States... We were able to follow his footsteps with ease.
- A frontman like Freddie Mercury -
Psy, whose real name is Park Jae-sang, was a superstar in South Korea well before Gangnam Style.
He cites Queen as his earliest inspiration -? while in middle school, he watched a video of the British band's famous 1986 concert at Wembley.
I thought: I want to be a frontman like him (Freddie Mercury), Psy told AFP.
At that moment, I was not that good at music, not that good a singer... I was just a funny dancer.
While attending university in the United States in the late 1990s, he was exposed to what many have described as one of the golden ages of hip-hop, including the music of rappers Tupac Shakur and The Notorious B.I.G.
I literally heard hip-hop every day on the radio, Psy said. I thought: Oh, if I cannot sing that well, I gotta rap. Then I can be the frontman.
Debuting in 2001, he quickly made a name for himself with humorous and explosive stage performances and won multiple awards.
Unusually controversial for a Korean pop star, several of his earlier songs and music videos were given adult ratings because of what state censors deemed bad language.
- 'How lucky I am' -
Since the explosive success of Gangnam Style, Psy has put out three albums.
The latest, Psy 9th, was released in April by P NATION ?- the record label and artist agency he founded in 2019.
Psy insists he is far from done, dividing his time between his own music and concerts and working with P NATION acts. And Gangnam Style remains a huge source of pride.
It's the biggest and greatest trophy of my life, Psy told AFP. When I do (a) show, it is my strongest weapon.
This was demonstrated at a performance at Korea University in Seoul last week, when a heaving crowd sang along to every word during a high-energy set that included songs from his first album more than two decades ago, as well as his latest one.
The fact that the young audience knows all the words to songs that were released before many of them were even born is not lost on Psy.
These days, (I say to myself): 'Wow, dude, you are very popular. They love you!'
How lucky I am as an artist. I'm happier than ever these days.