ガザ封鎖１５年、子どもの８割にうつや不安の症状 ＮＧＯ

【ＡＦＰ＝時事】子どもの権利保護を訴えるＮＧＯセーブ・ザ・チルドレンは１５日、イスラエルがパレスチナ自治区ガザ地区に厳しい封鎖措置を取ってから今月で１５年となるのに合わせて報告書を公表し、ガザの子どもたちの８割がうつや不安といった症状に悩まされていると明らかにした。（写真はパレスチナ自治区ガザ地区で水をくみに来た子どもたち）
　イスラエルは２００７年６月、イスラム原理主義組織ハマスがガザ地区を実効支配したことを受けて同地区を封鎖。イスラエルとエジプトが、今も人と物の出入りを厳しく制限している。
　報告書によると、子どもたちのメンタルヘルスは悪化の一途をたどっており、「うつ、悲嘆、不安」の症状を訴える子どもが２０１８年の５５％から今では８０％に増加したという。
　セーブ・ザ・チルドレンでパレスチナ担当のジェイソン・リー氏は「報告書を取りまとめるに当たって聞き取りを行った子どもたちは、慢性的に不安、心配、悲嘆を抱えた状態で生活していると訴え、次に起こる暴力行為におびえ、眠れない、集中できないと感じている。夜尿症や発話障害、または基本的な作業が十分にできないなど、精神的苦痛が身体にも表れている様子は衝撃的であり、国際社会への警鐘と受け止められてしかるべきだ」と述べている。
　ガザの人口２１０万人のうち、ほぼ半数が未成年者で、同ＮＧＯは「封鎖状態ではない生活を全く知らない」子どもが約８０万人に上るとしている。

■「天井のない監獄」

　イスラエルはこの封鎖について、多くの欧米諸国がテロ組織に指定しているハマスから自国民を守るために必要な措置だと主張。イスラエルは２００７年以降、ハマスと４回交戦しており、直近では２０２１年５月にも軍事衝突が起きている。
　イスラエルはここ１年、同国内でより良い報酬が得られる仕事を求めるガザ住民に対して以前よりも多くの労働許可を出したほか、ガザ内外の物流制限の一部を緩和した。それでも、封鎖自体は大きな変化なく続いている。
　封鎖１５年に合わせて声明を出した国際人権団体ヒューマン・ライツ・ウオッチ（ＨＲＷ）は、「イスラエルはガザを天井のない監獄に変えてしまった」と指摘した。
　ＨＲＷでイスラエル・パレスチナ代表を務めるオマル・シャーキル氏はＡＦＰに対し、「（封鎖の）打撃をまともに受けるのは、封鎖前のガザを知らない子どもたちだ。領土を長さ４０キロ、幅１１キロの細長い土地に強制的に狭められ、世界と交流し関わっていく機会を奪われている」と述べた。【翻訳編集ＡＦＰＢＢＮｅｗｓ】
〔ＡＦＰ＝時事〕（2022/06/17-12:58）

Four out of five children in Gaza suffer from emotional distress, Save the Children said Wednesday, 15 years after Israel slapped a strict blockade on the Palestinian territory.
Israel imposed the measure in June 2007, as fighters of the Islamist Hamas movement took control of the densely populated enclave. Israel, and Egypt, continue to severely restrict the flow of people and materials in and out.
In a report called Trapped, Britain-based Save the Children said the mental health of Gazan children has continued to deteriorate.
Since 2018, the number reporting symptoms of depression, grief and fear, had risen from 55 percent to 80 percent, the report said.
Save the Children's director for the occupied Palestinian territories, Jason Lee said: The children we spoke to for this report described living in a perpetual state of fear, worry, sadness and grief, waiting for the next round of violence to erupt, and feeling unable to sleep or concentrate.
The physical evidence of their distress ?- bedwetting, loss of ability to speak or to complete basic tasks -? is shocking and should serve as a wakeup call to the international community, he added.
Children make up nearly half of Gaza's population of 2.1 million. Around 800,000 young people in the territory who have never known life without the blockade, Save the Children said.
- 'Open-air prison' -
Israel insists the blockade is necessary to protect its citizens from Hamas, a group blacklisted as a terrorist organisation by much of the West.
Israel has fought four wars with Hamas since 2007, most recently in May 2021.
Over the past 12 months, Israel has granted more work permits for Gazans seeking better paid jobs inside the Jewish state. It has also relaxed some restrictions on the flow of goods in and out of the territory.
But the blockade remains broadly unchanged, with Palestinians generally barred from leaving Gaza through the Erez crossing to Israel.
Gazans also face huge obstacles exiting through the Rafah crossing to Egypt.
In a statement marking the anniversary of the blockade, Human Rights Watch said that Israel, with Egypt's help, has turned Gaza into an open-air prison.
HRW's director for Israel and Palestine, Omar Shakir, told AFP: Young people face the brunt of (the blockade) because they don't know of a Gaza before the closure.
Their horizons are forcibly narrowed to a 40 by 11 kilometre (25 by seven mile) strip of land and that prevents them from the chance to interact and engage with the world, Shakir said.