ひつぎ２５０基と小像１５０体公開　エジプト・サッカラ遺跡

【サッカラＡＦＰ＝時事】エジプト・サッカラ遺跡で３０日、古代エジプトのひつぎ２５０基と小像１５０体が公開された。古代エジプトの建築家・医者のイムホテプの像も含まれている。（写真はエジプト・カッサラ遺跡で発見・公開された紀元前５世紀ごろのひつぎ）
　サッカラ遺跡は古代エジプトの主要都市メンフィスの広大なネクロポリス（埋葬地）。メンフィスとその遺跡は国連教育科学文化機関（ユネスコ）の世界遺産に登録されており、ピラミッド群、動物の埋葬地、キリスト教の一教派であるコプト教の修道院などがある。
　エジプト考古最高評議会のムスタファ・ワジリ事務局長によると、ひつぎは紀元前５世紀ごろのもので、中にはミイラが残っている。
　ひつぎの一つからは、長さ推定９メートルの未開封のパピルス１点も発見された。死後の世界を表した呪文などをまとめた「死者の書」とみられる。修復・研究のため、首都カイロ中心部にあるエジプト考古学博物館の研究室に移送されたという。
　ひつぎはカイロ近郊ギザのピラミッド近くの大エジプト博物館へ運ばれる。同館は開館が遅れていたが、年内にはオープンの予定。
　小像は、さまざまな神や女神をかたどっている。
　そのうちの一つのモデルとなったイムホテプは、紀元前３世紀に活躍。革新的な建築家で、古代エジプト最初期のジョセル王の階段ピラミッドを設計した。後に神格化され、医術の神となった。
　ワジリ氏は「イムホテプの墓の発見」が自身の発掘プロジェクトの最終目標だと語った。【翻訳編集ＡＦＰＢＢＮｅｗｓ】
〔ＡＦＰ＝時事〕（2022/06/01-13:24）

Egypt on Monday unveiled a cache of sarcophagi and bronze statuettes -- including one of pioneering architect Imhotep -- at the Saqqara archaeological site south of Cairo.
They were the latest in a series of discoveries made in the area.
Saqqara is a vast necropolis of the ancient Egyptian capital Memphis, a UNESCO World Heritage site home to more than a dozen pyramids, animal burial sites and ancient Coptic Christian monasteries.
Among the 150 bronze statuettes unearthed in the latest findings is one of Imhotep, who revolutionised architecture in the ancient world, Mostafa Waziri, head of Egypt's Supreme Council of Antiquities, told reporters.
Imhotep, who lived in the third millenium BC, built the Djoser step pyramid, one of the earliest in ancient Egypt. He later became the god of medicine.
Waziri revealed a goal for the archaeological mission, which has so far undertaken four seasons of excavations in the area: To find the tomb of Imhotep.
Other unearthed statuettes depict various gods and goddesses including Bastet, Anubis, Osiris, Amunmeen, Isis, Nefertum and Hathor, according to a statement from the Ministry of Tourism and Antiquities.
The mission also unveiled 250 wooden sarcophagi with mummies inside, dating back to the Late Period, around the fifth century BC, Waziri said.
Inside one sarcophagus, the team found an untouched and sealed papyrus, he said. It has been transferred to the laboratory of the Egyptian Museum in central Cairo for full restoration and study, Waziri said.
He added the papyrus -- estimated at nine metres (9.9 yards) long -- likely contains chapters of the Book of the Dead, collections of funerary texts composed of spells that Egyptian used to guide the dead through the underworld.
The sarcophagi will be moved to the Grand Egyptian Museum, which authorities hope to inaugurate near Cairo's Giza pyramids later this year after repeated delays.
Hopes are high that the new museum, in addition to archaeological discoveries of recent years, will help revive the country's vital tourism industry.
The sector has been battered by successive blows, including the 2011 revolution and ensuing unrest, the coronavirus pandemic, and now a halt of Russian and Ukranian tourists, who accounted for a large portion of the country's visitors.
Among other findings at Saqqara, Egypt in March unveiled five ancient Pharaonic tombs, and in January last year announced the discovery of more than 50 wooden sarcophagi dating from the New Kingdom which ended in the 11th century BC.