ハイテク栽培ドリアン、ドローンなど最新技術駆使で収穫増 マレーシア

【ＡＦＰ＝時事】ドローンによる農薬散布、センサーを使った土壌測定、ボタン一つで肥料を散布するスプリンクラー──。マレーシアのドリアン農園「トップフルーツ・プランテーションズ」では、ハイテク機器を使って収穫量を増やしている。
（写真はトップフルーツ・プランテーションズの畑）
　ドリアンは、東南アジア一帯に生育する強いにおいがする果物。ほろ苦い甘さとクリーミーな食感が人気で「果物の王様」とも呼ばれ、特に中国で人気が高い。
　トップフルーツ・プランテーションズのタン・スー・シアン社長は、南部ジョホール州バトゥパハの農園を案内しながら、「安定した収穫を得るには、この方法がはるかに早い」と話す。
　ハイテク機器を使うことで、ドリアンの木が必要とする肥料や水の量をいままでもよりも正確に測ることができるという。
　ドリアン栽培で３０年以上の経験があるタン氏は「必要なものを与えれば順調に育つ。形も香りも良くなる」と語った。
　ハイテク栽培のカギとなるのは、面積約２８０ヘクタールの農園のうち約１６０ヘクタールをカバーするセンサーだ。土壌の質などを測定し、作業員が携帯する機器にデータを送信する。
　センサーは柱に取り付けた箱に設置されており、ケーブルで地面とつながっている。２０２４年までに農園全体をセンサーで管理する計画だ。
　肥料をまくスプリンクラーは、柱のネットワークに接続されていて、遠隔操作が可能。また、ドローンが上空から農薬を散布する。
　マレーシアのドリアン農家は、多くの手間と勘、経験に頼っており、ハイテク機器を駆使する農園はここだけだ。
　投資額も多額に上った。トップフルーツ・プランテーションズでは、過去３年で約４００万リンギット（約１億１６００万円）をハイテク技術に投資した。収穫量は４０％増え、人員は３０％削減された。
　トップフループ・プランテーションズ全体の年間生産量は現在８００トン。うち８０％以上は工場で冷凍され、中国を中心に海外に輸出されている。【翻訳編集ＡＦＰＢＢＮｅｗｓ】
〔ＡＦＰ＝時事〕（2022/05/27-12:57）

Drones spraying pesticide, sensors taking soil readings, sprinklers that squirt fertiliser at the touch of a button -- a Malaysian plantation is using high-tech methods to boost its crop of pungent durians.
Grown across Southeast Asia, fans hail the spiky durian as the king of fruit due to its bittersweet flavours and creamy golden flesh, and it is particularly popular in China.
But to its detractors it is the world's smelliest fruit, with an overpowering stench like rotting food that has seen it banned in hotels and on public transport across the region.
In a competitive market, Malaysian grower Top Fruits Plantations has turned to high-tech methods to lift its output.
It's a much faster way to get more consistent results, managing director Tan Sue Sian told AFP during a recent tour of one of the company's plantations in Batu Pahat, southern Johor state.
Using technology allows farmers to gauge more precisely how much fertiliser and water the trees need, he said.
When you give what is needed, the fruit will be much more consistent. The shape will be better, and the aroma will be better, added Tan, who has more than 30 years' experience growing durians.
- Sensors essential -
Key in the drive are sensors spread across 400 acres (160 hectares) of Top Fruits' 700-acre Batu Pahat plantation, relaying data on soil quality and content to workers' handheld devices.
The sensors are boxes mounted on poles, connected to the soil with a series of cables. By 2024, the entire plantation should be kitted out with them.
Sprinklers attached to a network of pipes are remotely activated to spray fertiliser onto the trees, while drones hover over the plantation squirting pesticide.
Such methods are unheard of on Malaysian durian farms, where growers typically rely on a large labour force, instinct and educated guesses.
The investment has been hefty -- Top Fruits has spent about four million ringgit ($900,000) over the past three years on the technology.
But it has led to an increase in yields of 40 percent, while its workforce has shrunk by 30 percent.
The company is now able to produce 800 tonnes of durians from its farms every year, with more than 80 per cent of its crop frozen in factories to be exported overseas, much of it to China.
In a bid to further boost their crop, Top Fruits is getting into research by setting up a lab and collaborating with local universities.