塗りつぶされても恐れない、平和の壁画描く画家　ロシア

【ＡＦＰ＝時事】ロシアの首都モスクワから車で２時間の場所にある人口約１万人のボロフスク。元エンジニア、ウラジーミル・オフチニコフさん（８４）は、この小さな町で何十年も前から建物の壁に絵を描いてきた。だが、ロシアがウクライナに侵攻して以来、ウクライナや平和をテーマにした絵を描くと塗りつぶされるようになった。（写真はロシア・ボロフスクでウラジーミル・オフチニコフさんが描いた、ロシアとウクライナの国旗の色のリボンを髪に飾り、手をつないだ２人の女性の絵のある壁）
　最近、近郊の村の以前は店舗だった建物に立ち寄ったところ、壁に描いた青と黄のウクライナ国旗が白いペンキで塗りつぶされているのを見つけた。
　鉛筆を取り出し、その上にハトの絵を描き始めた。すると、住民の男性がやって来て「警察を呼ぶぞ」と言われたという。
　だが、オフチニコフさんは絵を描く試みを続けることに恐怖は抱いていない。「この年になると、何も怖くない」と語った。
　ボロフスクでは、ウクライナ国旗の色の服を身に着けた少女の頭上に爆弾が三つある絵を描き、３万５０００ルーブル（約５万４０００円）の罰金を科された。この絵も白く塗りつぶされたが、オフチニコフさんはその上に１羽のハトを描いた。
　罰金が科されたオフチニコフさんに、１５０人以上から寄付が集まった。
　オフチニコフさんは、ボロフスク周辺では知られた存在だ。
　１９４２年にナチス・ドイツから町が解放されたことを記念して描いた絵の１枚は、町内の徴兵事務所の壁に飾られている。
　最近手掛けた壁画の一つでは、ロシアとウクライナの国旗の色のリボンを髪に飾り、手をつないだ２人の女性を描いた。この絵は今のところは塗りつぶされていない。
　「（ウクライナとの）友情は壊れてしまった。こんな時代もあったのにと懐かしむことしかできない」とオフチニコフさんは言う。
　オフチニコフさんは、以前から絵に政治的な要素を込めている。
　２００３年にたまたま手にした本の中で、旧ソ連時代に弾圧され、ボロフスクがあるカルーガ州で銃殺されたり、強制収容所に送られたりした人のリストを見つけた。
　「身の毛がよだった」
　オフチニコフさんは、犠牲になった人の名誉を法的に回復する運動を始めたが、申請は繰り返し却下された。
　オフチニコフさんの父、アレクサンドルさんは１９３７年、「君主主義とトロツキー主義」を推進したとして強制収容所に送られ、１０年間を過ごした。アレクサンドルさんは１９５６年、ボロフスクに移住した。
　オフチニコフさんは、ロシア社会が新たに「分断」されつつあり、「非常に悪い方向」に進みかねないと懸念している。一方で、平和を促進する芸術の力を信じており、これからも絵を描き続けるつもりだ。
　「私が絵を描くのは、自分なりの理解を示すため。そして多分、他の人に影響を与えるためでもある」と話す。
　「政治に無関心な人」「何が起きているかを知らず、ただテレビの前に座っている人のために」【翻訳編集ＡＦＰＢＢＮｅｗｓ】
〔ＡＦＰ＝時事〕（2022/04/20-10:59）

Retired engineer Vladimir Ovchinnikov has spent decades painting murals in his small town south of Moscow but finds some of his art is not welcome after Russia's conflict with Ukraine.
They've painted over it, Ovchinnikov, 84, said during a recent stop at an abandoned shop in a village field near Borovsk, his town of about 10,000 people two hours' drive from the Russian capital.
Ovchinnikov had painted a blue-and-yellow Ukrainian flag on one side of the building, but it had been covered over in white paint.
Moving briskly, he pulled out a black pencil and began to draw a dove over the whitewash, until another local man approached and threatened to call the police.
But Ovchinnikov insisted he had no fears about continuing his efforts.
At my age, I'm not afraid of anything, he said in an interview at his home. If there are any complaints against me, no one will suffer.
Since Russia sent troops into Ukraine on February 24, authorities have moved against any signs of opposition to what Moscow calls a special military operation in the pro-Western country.
Thousands of protesters have been detained, independent media have been shut down and several people have been convicted and fined under a law that makes it a crime to discredit the Russian armed forces.
- 'Friendship destroyed' -
Ovchinnikov is one of them.
The silver-haired and bearded pensioner was fined 35,000 rubles (about $430, 400 euros) after he a drew a little girl wearing the colours of the Ukrainian flag with three bombs hanging over her head on a building in Borovsk.
It too was whitewashed and Ovchinnikov painted a dove in its place.
He received more than 150 donations to help pay the fine.
Ovchinnikov is well known for his art in and around Borovsk, and one of his drawings dedicated to the town's liberation from Nazi troops in 1942 adorns the walls of the town's conscription office.
One of his recent murals -- of two women holding hands with ribbons matching the colours of the Russian and Ukrainian flags in their hair -- has so far been left untouched.
This friendship has been destroyed, we can only be nostalgic, Ovchinnikov said, adding that the drawing was a copy of a Soviet-era poster.
His art has long had a political edge. In 2003, Ovchinnikov came across a book with the names of victims of Soviet repression in the Kaluga region -- where Borovsk is located -- listing who were either shot or sent to the Gulag.
It made my hair stand on end, he said.
He launched campaigns to have many of the victims rehabilitated -- a legal process where they are posthumously acquitted of any crimes -- but faced numerous rejections.
- Father sent to camps -
In 2015 and 2016, Ovchinnikov painted the portraits of victims of repression on the walls of Borovsk, each time seeing the drawings removed or vandalised.
Their stories hit close to home -- his father Alexander was sentenced in 1937 to 10 years in a labour camp for promoting monarchist and Trotskyist views.
He served time in the notorious Kolyma camps in Russia's Far East before resettling in Borovsk in 1956.
Ovchinnikov worries that Russian society is being torn apart by a new schism and fears the country could head in a very bad direction.
He said he would continue his work, believing in the power of art to promote peace.
It says it right to your face. Bombs are falling on a child. Everything is clear, Ovchinnikov said.
I draw to show how I understand things... and maybe to have an influence on others, he said. It's for those who aren't interested in politics... who know nothing and just sit in front of the television.