コアラ１２頭保護　豪森林火災、生息地に延焼の恐れ

【シドニーＡＦＰ＝時事】オーストラリア最大都市シドニー近郊で続く森林火災で、火が燃え広がる恐れのある場所から12頭のコアラが保護された。動物保護活動家らが17日、明らかにした。甚大な被害を出しているこの火災は、コアラの主要な生息地を徐々に奪っている。（写真は豪シドニーのタロンガ動物園に一時的に保護されたコアラ。同園提供）
　救助隊は木に登ってコアラを保護した。今週収容されたコアラは、成体の雄３頭と雌５頭に加え、子ども４頭。その生息地には、ブルーマウンテンズで１４万ヘクタールを焼いた火が迫っていた。
　１２頭はシドニーのタロンガ動物園に移送され、生息地の安全が確認されるまで保護される。
　同園の動物保護責任者のニック・ボイル氏は「ブルーマウンテンズの極めて重要な遺伝的多様性を保全し、この象徴的な種の未来を守っていくため、われわれはこれらの大切なコアラの世話に努める」と語った。
　今回の森林火災ではこれまでに少なくとも３００万ヘクタールが焼失し、コアラの生息地も広範囲が被害を受けた。
　ここ数か月間で数十頭のコアラが救出されたとはいえ、数百頭が死んだとみられている。
　自然保護団体「サイエンス・フォー・ワイルドライフ」によると、ブルーマウンテンズでは「相当数のコアラ」が生息する５か所のうち３か所が被災したという。
　同国東海岸地域では今週、気温が上昇する見込みで、突風の増加と相まって森林火災が悪化すると予測されている。【翻訳編集ＡＦＰＢＢＮｅｗｓ】
〔ＡＦＰ＝時事〕（2019/12/18-09:04）

A dozen koalas have been rescued from the path of bushfires raging near Sydney, conservationists said Tuesday, as devastating blazes increasingly encroach on critical habitat.
Rescuers scaled trees this week to retrieve three adult males, five adult females and four joeys, whose habitat is under threat from a fire burning across 140,000 hectares in the Blue Mountains.
The koalas have been relocated to Sydney's Taronga Zoo until it is safe to return them back into the wild.
We are committed to caring for these important koalas to ensure some of this vital genetic diversity from the Blue Mountains can be preserved and that the future of this iconic species is secured, said the zoo's conservation society director Nick Boyle.
At least three million hectares (7.4 million acres) of land burned this bushfire season, with huge swathes of the creature's habitat destroyed.
Dozens of koalas have been rescued in the past few months but hundreds more of the animals are feared to have died in the fires.
Three out of five areas that support significant numbers of koalas have been hit by bushfires in the Blue Mountains, conservation group Science for Wildlife said.
These koalas are hard to find and catch, we wish could have saved more but we're glad we could rescue this group, Science for Wildlife director Kellie Leigh said.
The temperature is forecast to heat up this week on Australia's east coast, combining with increased gusts of winds to worsen fire conditions.