茂木外相、１７日から初訪ロ　「領土」仕切り直し

　茂木敏充外相は１７～２１日の日程でモスクワを訪れ、ロシアのラブロフ外相と会談する。本格的な平和条約締結交渉に茂木氏が臨むのは今回が初めてで、停滞する北方領土問題をめぐり仕切り直しを図る。９月以降開かれていない首脳会談の日程も調整する。
　茂木氏の訪ロは就任後初。外相会談は１９日に行われる。ラブロフ氏とはこれまで２回顔を合わせているが、いずれも国際会議の場での短時間のやりとりにとどまっている。
　北方領土をめぐっては主権や歴史認識に関して日ロ双方の対立が続く。１１月にチリでのアジア太平洋経済協力会議（ＡＰＥＣ）首脳会議に合わせ安倍晋三首相とプーチン大統領の会談を予定していたが、同会議中止により流れた。
　茂木氏は、ロシア側の関心が高い北方四島での共同経済活動をまず早期に具体化し、領土問題の前進につなげる戦略を描く。今秋に日本人向けの試験的な観光ツアーが初めて行われており、来春にも本格実施に移れるよう外相会談でも協議したい考えだ。１８日にはオレシキン経済発展相と共同議長を務める「貿易経済政府間委員会」も開く。（2019/12/16-18:13）

Japanese Foreign Minister Toshimitsu Motegi will seek to restart stalled negotiations with Russia over a territorial row as he begins his five-day trip to Moscow on Tuesday.
   Visiting Russia for the first time since becoming Japan's top diplomat, Motegi will meet his Russian counterpart, Sergei Lavrov, on Thursday. The two have met twice before, albeit only briefly on the sidelines of international meetings.
   Motegi will take part in his first round of talks regarding four Russian-held northwestern Pacific islands called the Northern Territories in Japan.
   Japan and Russia are deadlocked over sovereignty and historical claims on the islands, which were seized from Japan by Soviet troops in 1945, with the issue preventing the two countries from concluding a World War II peace treaty.
   Motegi will also seek to coordinate a meeting between Japanese Prime Minister Shinzo Abe and Russian President Vladimir Putin, who last met in September. The two leaders were slated to meet in November during a summit meeting of the Asia-Pacific Economic Cooperation forum in Chile, but the APEC event was called off due to antigovernment protests.