ロシア侵攻、情報戦はウクライナに軍配

【ＡＦＰ＝時事】ロシアによるウクライナ侵攻をめぐり、ソーシャルメディア上での情報戦ではこれまでのところウクライナが優勢と、専門家は受け止めている。（写真はジョージアの首都トビリシで行われたウクライナ支援デモで、ビデオ形式で演説をする同国のウォロディミル・ゼレンスキー大統領）
　ウクライナのウォロディミル・ゼレンスキー大統領は、暗殺の脅威にさらされながらも激しい爆撃が続く首都キエフにとどまっている。政府は世界の支持を得ようと情報戦に躍起だ。
　英語字幕付きのゼレンスキー氏のビデオ演説は毎日配信され、人気を集めている。国防相と外相は、洗練されたグラフィックを使ってウクライナ軍による抵抗の成果を公表する。
　ウクライナ側がミサイルでロシアのヘリコプターを撃墜した場面や、農民がロシア軍の装備をトラクターでけん引する様子など、民間人による動画も拡散されている。
　爆撃で故郷の街を破壊された市民が泣きながらがれきの中を歩く様子を自撮りした動画は、世界の人々の心を捉えた。
　ロシアの戦闘機十数機を撃墜したというパイロット「キエフの幽霊」や、ピクルスの瓶で無人攻撃機を撃墜したと言い張るキエフ在住の女性など、真偽が検証できないコンテンツもある。
　偽情報対策を手掛けるフランス企業「プレディクタ・ラボ」の創設者、バティスト・ロベール氏は「初期段階では、国際世論への働き掛けにおいてはウクライナの情報戦が明らかに勝っている」と語った。
　「最も印象的なのは一体感がある点だ」とロベール氏。「ウクライナの人々は今回の戦争を記録したいと強く望んでいる。何か起きれば携帯電話を取り出す」
　ロベール氏は、ツイッターで拡散されている親ウクライナ動画の大半は本物だとしながら、ファクトチェックの結果、事実が誇張されていたことが判明したものもあると話す。

■巻き返し
　黒海の小さな島の警備隊員１３人が、ロシアの軍艦に悪態をついたのを最後に全員戦死を遂げたとの情報もあった。ウクライナ当局は後に全員の生存を認めた。フランス・パリのウクライナ大使館は、誤情報は意図的なものではなかったとしている。
　ロシアには、２０１６年の米大統領選でドナルド・トランプ氏を勝たせようとして介入したのではないかとの疑惑がある。そうしたこともあり、情報戦巧者とみられていた。
　だが、今回はこれまでのところ、ロシア政府の情報操作は奏功していない。
　戦略国際問題研究所（ＣＳＩＳ）で国際安全保障プログラムを専門とするエミリー・ハーディング氏は、ロシアは「巻き返しを図るだろう」と予想する。ただ、軌道に乗るにはしばらく時間がかかるとしている。
　ハーディング氏が予測するのは、「ウクライナの部隊が降伏したと思わせるような偽情報をばらまく」ことだ。
　ロシアは国際世論はあまり気にしていない様子だ。ウラジーミル・プーチン大統領に対する国内の支持を維持することに注力している。
　そのため政府は独立系メディアを閉鎖。フェイスブックを遮断した他、ツイッターも制限した。
　米クレムソン大学メディアフォレンジック・ハブの主任研究員、ダレン・リンビル氏は「（情報戦でウクライナ側が）優勢なのは本当だが、結局のところプーチン（大統領）が最も気にしているのは支持者が自分のことをどう思っているかだ」と語った。
　ウクライナ側の抵抗を受けて作戦はロシアの想定以上に長引く見込みだ。情報戦も新たな局面を迎えるとみられる。
　ロベール氏は、ロシア軍に制圧されるウクライナの都市が増えていけば「抵抗を続けている地域が新たな情報戦を始め、ロシア側もそれに対抗してくるだろう」と話した。【翻訳編集ＡＦＰＢＢＮｅｗｓ】
〔ＡＦＰ＝時事〕（2022/03/08-10:12）

Ukraine has succeeded in dominating social media in the first days since the Russian invasion, in an intensifying information war with Moscow that Kyiv so far appears to be winning, analysts say.
Even as President Volodymyr Zelensky remains bunkered down in Kyiv amid heavy bombardment and the fear of assassination, his government has forced an all-out assault on social media to win supporters for their cause.
Zelensky's daily video addresses, usually published with English subtitles, have become viral sensations, while the defence and foreign ministries tout the military resistance of Ukraine in snazzy graphics.
Meanwhile, Ukrainians have posted videos showing the success of their forces that have become viral trends, including a Ukrainian missile shooting down a Russian helicopter and a Ukrainian farmer towing away captured Russian military hardware on his tractor.
Self-shot videos of Ukrainians sobbing amid the ruins of their towns after Russia stepped up bombardments have also gripped people around the world.
More unverifiable viral claims have included the so-called ghost of Kyiv, a flying ace said to have downed a dozen Russian warplanes, or the Kyiv woman who purportedly knocked out a Russian drone with a jar of pickled cucumbers.
In the first phase of the conflict, in terms of international opinion, the Ukrainians are clearly ahead in information, said Baptiste Robert, founder of Predicta Lab, a French company fighting disinformation.
The most impressive thing is that it is organic, he said. There is a real desire of the Ukrainians to document this war. When something happens, they pull out their phones.
- 'Readjusting and trying again' -
Robert said the majority of pro-Ukraine videos doing the rounds on Twitter are genuine, but there have been claims which subsequent fact-checking proved to be exaggerated.
In the early stages of the war, Kyiv hailed as heroes 13 border guards who it said lost their lives defending a tiny Black Sea island after swearing at the Russian forces over the radio.
They had in fact all survived, as the Ukrainian authorities later acknowledged. Ukraine's embassy in Paris denies any deliberate attempt to mislead, saying we don't do fake news.
Russia, accused of spreading disinformation in the 2016 US election to weigh the balance in favour of Donald Trump, is seen as a past master of such tactics.
But here, the balance is weighed against Moscow. In addition to being deeply unpopular in the West, the initial phase of the war has been far from successful for the Kremlin, according to independent observers.
I can see them (the Russians) readjusting, refitting, and trying again on the information front, said Emily Harding, deputy director and senior fellow in the international security programme at the Center for Strategic and International Studies.
But it will still take a little while to get things running.
She said she expected Russia to push a lot of disinformation into the ecosystem about how the war is going, showing Ukrainian troops supposedly surrendering.
- 'Many Russians buy the narrative' -
However, Russia does not seem hugely concerned about public opinion outside the country, with efforts focused on keeping domestic support behind President Vladimir Putin.
To this end, Russia in the last days shut down the final bastions of free speech media in the country, blocked Facebook and restricted access to Twitter.
It is true that they (the Ukrainians) are winning, but at the end of the day, the audience Putin cares most about is what his own people think about him, said Darren Linvill, lead researcher at the Media forensic lab of Clemson University in the United States.
I think many, many Russians buy the narrative.
He added: For every narrative which is pro-Ukrainian, such as stories about Russian soldiers surrendering without fighting and Ukrainian heroes being lauded for their bravery, you see the same thing in Russia, in the conversation among nationalists, for their own side.
With Ukrainian resistance forcing Moscow into a much longer war than the Kremlin wanted, a new phase in the information war is likely to open up.
If more Ukrainian cities fall to Russian forces, there will be a new information war between those areas still resisting and the counter-information that the Russians are imposing, said Robert.