ロシアの若者、ひそかな抗議　ウクライナ国境の町

【ロストフナドヌーＡＦＰ＝時事】ロシア南西部のロストフナドヌー。ウクライナとの国境に近いこの町で、若者がロシアのウクライナ侵攻に対するひそかな抗議活動を行っている。（写真はロシア・ロストフナドヌーで、ウクライナ侵攻に抗議するデモが呼び掛けられたのを受け、通りに配置された警官の前をおもちゃの車で通る少年）
　中心部の広場には、ヘッドホンを着けた数人の若者がそこここに所在なさそうにたたずんでいるだけだ。警察官の注意を引かないように。抗議デモには見えない。
　しかし、若者たちはＳＮＳの呼び掛けに応じて集まったのだ。
　寒さの中、１時間立ち続けた。目配せし合うと、さりげなく数人ずつ固まり、少しだけ言葉を交わした。スローガンもプラカードもシュプレヒコールもない。
　長時間同じ場所にいると、警察官に身分証の提示を求められる。
　ジャーナリストは身分証を念入りに調べられ、コピーを取られる。マイクを取り出せばすぐ、私服の治安要員が近寄ってくる。
　首都モスクワやサンクトペテルブルクなどの大都市では、ウクライナ侵攻に抗議する大規模なデモが行われた。拘束された参加者も数千人に上る。
　ロストフナドヌーでは、大勢を招集するわけにはいかない。抗議デモに参加する用意がある者は一握りだが、覚悟が必要で、恐怖心もある。
　コーヒーカップで手を温めていた、劇場の技術者として働くニコライ・コワシェビッチさん（３０）が取材に応じてくれた。
「核兵器で世界を脅してもどうにもならない」
「おしまいだ。未来はない。子どもも生まれてこないだろう。あすはこない」と憤りを見せた。
　コワシェビッチさんのパートナーで、ビデオブロガーのマルガリータ・ハイシュバシェワさん（２９）は「みんなおびえている。刑務所に入れられたり、払えないほど高い罰金を科されたりするのを恐れている」と、声を荒らげた。
「私たちは警察国家に住んでいる。強い恐怖の中で暮らしている」

■「この戦争は狂っている」
　２人から数メートル離れて立っていた、英文学を学ぶ２３歳の男性。アントンとのみ名乗った。
　私服の治安要員を警戒し、「本当にＡＦＰの記者だという証拠」を見せるよう要求した。警官がやって来て身分証の提示を求められた時も、記者の傍らを離れなかった。
　アントンさんは、ロストフナドヌーの北約２００キロに位置する、親ロシア派武装勢力に実効支配されているウクライナ・ルガンスクの出身だという。
　「周りでは誰一人（ウクライナ侵攻に）賛成していない」と打ち明けた。「誰にも死んでほしくないとみんな思っている。でも、声を上げたり、支援したりする用意があるのはごく少数だ。たいていの人はそんな心構えはできていない」
　経営学を学ぶニコライ・ジマさん（１８）は、毒殺未遂事件に遭い、現在収監されている反体制派指導者アレクセイ・ナワリヌイ氏を支持する集会に、数年前から参加していた。
　徴兵されれば「戦争に行くつもりだ」と話す。
　「もし攻撃されれば戦う用意はできている」と言うジマさんだが、「ウクライナや他の姉妹国相手にはごめんだ」と語った。
　「この戦争は狂っている。全面的に反対だ。無関心ではいられない」と、人けのない広場に目をやりながら話した。
　１０代の息子と来ていたイリーナ・アロヤンさん（５２）は、ただ一人「目印」を着けていた。それはカバンに結び付けられた、ウクライナ国旗の色を表す青と黄色のリボンだった。
　アロヤンさんは元フリージャーナリストで、今は教師をしている。教え子１０人のうち８人はウクライナでの戦争を支持しているという。
　「残念なことに、ロシアのテレビではプロパガンダか政府寄りの番組しか見られない」と語った。「若者の８割がプロパガンダの被害者ということ。彼らは世界で何が起きているのか全く分かっていない」【翻訳編集ＡＦＰＢＢＮｅｗｓ】
〔ＡＦＰ＝時事〕（2022/03/02-15:51）

At first glance, there is no sign of a demonstration at the central square of Rostov-on-Don, a southwestern Russian city near the border with Ukraine.
Just a scattering of young people wearing headphones and hanging around on their own, studiously avoiding the clusters of police officers surveying the scene.
But these young Russians are here because of a call on messaging app Telegram to protest against Russia's invasion of Ukraine.
After an hour of standing around in the cold, furtively trying to catch each other's eyes, some discreetly form tiny groups and exchange a few muttered words. No slogans, no banners, no chants.
The police conduct ID checks on those who linger too long. Journalists have their papers scrutinised and photocopied. Security agents wearing civilian clothing home in as soon as a reporter's microphone appears.
Russians have turned out en masse in big cities like Moscow and Saint Petersburg to protest against the war despite hundreds of arrests.
In Rostov, far from the relative safety in numbers, the handful prepared to protest are brave and terrified in equal measure.
Clutching coffees to warm their hands, a young couple readily agrees to be interviewed on camera.
Yes, please talk to us, says 30-year-old theatre technician Nikolai Kovaschevich.
- 'Everyone's frightened' -
Threatening the world with nuclear weapons won't get us anywhere, he says.
It's a dead end. There'll be no future. There'll be no children born. There'll be no tomorrow, in fact, he concludes, visibly upset.
His partner, 29-year-old vlogger Margarita Khaishbasheva, waves her arm around the empty square.
Everyone's frightened. Everyone's scared of being jailed (or) getting huge fines they can't pay.
We live in a police state. People live in terrible fear, she says, her voice cracking with emotion.
Standing alone a few metres away, Anton declines to give his surname. The 23-year-old English literature student is scared of being caught out by plain-clothes security officers and asks us for proof you really work for AFP before opening up.
Yet when a shaven-headed man in a black beanie zones in on us and pointedly stares, and a policeman asks for our papers for the second time in less than an hour, the young student stays by our side.
Anton hails from Lugansk, Ukrainian territory held by Kremlin-backed separatists just 200 kilometres (124 miles) north of Rostov.
No one I know agrees (with the invasion of Ukraine), he confides.
No one wants these people to die. But only a few of us are prepared to do anything, to speak out or help. The others aren't.
- 'An insane war' -
Nikolai Zima, 18, is studying business. He was still underage when he started attending meetings in support of Russian opposition leader Alexei Navalny, who was poisoned and then jailed in what his supporters say is punishment for standing up to President Vladimir Putin.
Today Zima says he is ready to go to war if he is called up.
If we are attacked, yes, I'm ready to go, he says. But not against Ukraine or other sister nations.
This is an insane war. I'm totally against it. I can't remain indifferent, he says, casting round at the deserted square.
Irina Aroyan, who is there with her teenage son, is the only person carrying a sign -- a bow tied to her bag in the blue and yellow colours of the Ukrainian flag.
I am ashamed of my country and my army, who aren't protecting anyone and who are attacking another country, the 52-year-old says.
Once an independent journalist, Aroyan now teaches English to young people to make ends meet.
During the lessons she talks politics. Unfortunately, all we have in Russia is propaganda and pro-Kremlin television, she says.
Of her 10 students, eight have told her they support the war.
Sadly, 80 percent of young people are victims of this propaganda. They have no idea what's going on in the world.