世界最古の具象画か、狩猟描いた４万４０００年前の洞窟壁画　インドネシア

【ジャカルタＡＦＰ＝時事】先史時代の狩猟の場面を描いたインドネシアの洞窟壁画が、4万4000年近く前に描かれたことが分かったとする新研究が11日、英科学誌ネイチャーに発表された。世界最古の具象画である可能性があり、高度な芸術文化が存在していたことを示す発見だという。（写真はインドネシア・スラウェシ島で見つかった洞窟壁画。豪グリフィス大学提供）
　この壁画は２年前、同国のスラウェシ島で見つかった。幅４．５メートルの壁面に、やりやロープのようなものを手にした半人半獣の狩人に追われる野生動物が描かれている。時代的に最も新しい部分には、鳥や爬虫（はちゅう）類といった生物の頭に人の体を持つ狩人たちが、暗い赤色で描かれている。
　豪グリフィス大学の研究チームによると、この石灰洞窟に描かれた壁画が少なくとも４万３９００年前の後期旧石器時代のものであることを、年代測定法を使って確認したという。
　研究チームは「この狩猟の場面は、現在われわれが知る限り、物語を絵で記録した最古のもので、最古の具象画でもある」と述べた。
　インドネシアでは以前にも、ボルネオ（別名：カリマンタン）島の洞窟に描かれた動物の壁画が、４万年以上前に描かれたものだと特定されていた。
　こうしたインドネシアの壁画は、洞窟壁画発祥の地は欧州とする通説を覆す可能性を秘めている。スラウェシ島だけでも古代の壁画が描かれた洞窟や壕（ごう）が少なくとも２４２か所存在する上、毎年のようにこうした洞窟が新たに発見されている。【翻訳編集ＡＦＰＢＢＮｅｗｓ】
〔ＡＦＰ＝時事〕（2019/12/13-09:02）

An Indonesian cave painting that depicts a prehistoric hunting scene could be the world's oldest figurative artwork dating back nearly 44,000 years, pointing to an advanced artistic culture, according to new research.
Discovered two years ago on the island of Sulawesi, the 4.5 metre (13 foot) wide painting features wild animals being chased by half-human hunters wielding what appear to be spears and ropes, said the study published in Nature on Wednesday.
Using dating technology, the team at Australia's Griffith University said it had confirmed that the limestone cave painting dated back at least 43,900 years during the Upper Paleolithic period.
This hunting scene is -- to our knowledge -- currently the oldest pictorial record of storytelling and the earliest figurative artwork in the world, researchers said.
The discovery comes after a painting of an animal in a cave on the Indonesian island of Borneo was earlier determined to have been at least 40,000 years old.
For many years, cave art was thought to have emerged from Europe, but Indonesian paintings have challenged that theory.
There are at least 242 caves or shelters with ancient imagery on Sulawesi alone, and new sites are being discovered annually, the team said.
In the latest dated scene, hunters are depicted in dark red colours with human bodies and the heads of animals including birds and reptiles.
The painting, which is in poor condition, suggests that a highly advanced artistic culture existed some 44,000 years ago, punctuated by folklore, religious myths and spiritual belief, the team said.
(The scene) may be regarded not only as the earliest dated figurative art in the world but also as the oldest evidence for the communication of a narrative in Palaeolithic art, researchers said.
This is noteworthy, given that the ability to invent fictional stories may have been the last and most crucial stage in the evolutionary history of human language and the development of modern-like patterns of cognition.