メルセデスがフォーミュラＥ参戦を正式発表、１９─２０シーズンから

【フランクフルトアムマインＡＦＰ＝時事】独レーシングチームのメルセデスAMGは11日、2019─20シーズンから電気自動車（EV）で競う「フォーミュラE」に参戦すると表明した。チームのモータースポーツ部門で責任者を務めるトト・ヴォルフ氏が「新しいミッション」と称しているこのプロジェクトでは、ストフェル・バンドーンとニック・デ・ブリーズがドライバーに指名された。（写真はドイツ・フランクフルトで行われたフォーミュラE参戦の発表会に臨むメルセデスの（左から）ニック・デ・ブリーズ、チーム代表のイアン・ジェームズ氏、ストフェル・バンドーン、トト・ヴォルフ氏）
　フォーミュラワン（Ｆ１、Ｆ１世界選手権）で、ここ５季連続でドライバーズ選手権とコンストラクターズ選手権を制している王者メルセデスは、フォーミュラＥの新車「メルセデス・ベンツＥＱ・シルバーアロー０１」の発表会を行い、ヴォルフ氏は「われわれは、新しいミッションに乗り出す。電動車でのミッションだ」と述べた。
　１９─２０シーズンで６季目を迎えるフォーミュラＥは、ＤＳテチーターのジャン・エリック・ベルニュが昨季のドライバーズ選手権を制した。
　新シーズンからポルシェとともにシリーズに新規参入することになったメルセデスは、マクラーレンＦ１チームの元ドライバーであるバンドーンと、フォーミュラ２（Ｆ２、ＦＩＡ　Ｆ２選手権）のドライバーズ選手権で現在トップに立つデ・ブリーズを起用する。
　ヴォルフ氏はＡＦＰの取材に対して、「新たな章の幕開けだ」「全てが電動式のクルマはこれが初めてで、本当に特別な瞬間だ」とすると、「目標はレースで戦うこと、もしくは選手権で勝つことだが、最初のシーズンは学ぶ姿勢で臨む」「われわれは新参者であり、謙虚でいる必要がある」と付け加えた。
　また、メルセデスとポルシェがＢＭＷと一緒にグリッドに並ぶことは、フォーミュラＥの注目度を大きく高めることになると確信しており、「主要なマニュファクチャラーの参戦は、市場価値を大いに高める」「シリーズはすでに素晴らしい発展を遂げているが、今年からポルシェとメルセデスが加わり、アウディやＢＭＷと一緒に走ることになれば、シリーズは大いに盛り上がりを見せるだろう」と語った。
　今季のＦ２で３勝を記録し、ドライバーズ選手権では２位に５９ポイント差をつけてトップに立っているオランダ出身のデ・ブリーズは、「ストフェルと同じチームで走るのを楽しみにしている」「彼は経験豊富で素晴らしいドライバーだ」と語った。
　一方、２０１６年から２０１８年まで３シーズンにわたりマクラーレンに所属し、Ｆ１のドライバーズ選手権で合計２６ポイントを記録したベルギー出身のバンドーンは、「フォーミュラＥの可能性はとてつもなく大きい、とにかく開幕が待ちきれないよ。とても大きなチャレンジになるだろうが、自信を持って楽しみにしている」とコメントした。【翻訳編集ＡＦＰＢＢＮｅｗｓ】
〔ＡＦＰ＝時事〕（2019/09/13-09:21）

Mercedes announced their arrival in Formula E for the 2019-20 season on Wednesday, with team chief Toto Wolff saying their new mission would be led by drivers Stoffel Vandoorne and Nyck de Vries.
The German manufacturer has dominated Formula One in recent years, winning five successive drivers' and constructors' world title doubles.
We are embarking on a new mission, an electric mission, said Wolff at the presentation of the Mercedes-Benz EQ Silver Arrow 01.
Formula E will be entering its sixth season this year, with Frenchman Jean-Eric Vergne the defending drivers' champion.
Mercedes, who join Porsche as a new entry for the upcoming season, have named former McLaren F1 driver Vandoorne and current Formula Two championship leader De Vries as their two drivers.
We are opening a new chapter, Wolff told AFP. This is the first time we have an all-electric car, and it's a very special moment.
Our goal is to reach a position that allows us to fight for race or championship wins, but the first season is about learning, he added at the presentation.
We are newcomers, we must be modest.
Dutchman De Vries has claimed three wins in Formula Two this season for Red Bull Ring, and leads the drivers' standings by 59 points.
Belgium's Vandoorne collected 26 points from his three campaigns in F1 with McLaren from 2016-2018.
I'm looking forward to driving for the same team as Stoffel, said the 24-year-old De Vries. He has a lot of experience and is a great driver.
Vandoorne said: The potential is huge and I simply can't wait to get started. It's going to be a big challenge, but I'm looking forward to it with confidence.
Wolff said that he believes the presence of historic constructors such as Mercedes, Porsche and BMW on the grid will help boost Formula E's profile.
With the commitments of manufacturers comes great marketing force, he said. The platform is already developing very well, but with the arrival of Porsche and Mercedes this year alongside Audi and BMW, the series will receive an extra boost.
Mercedes only returned to Formula One with a fully-fledged team after a 55-year absence in 2010.